Epava navei surori Titanic găsește un nou destin ca atracție turistică

Au trecut aproape 92 de ani de când căpitanul Charles Bartlett, stând în pijama, pe podul celui mai mare vas din lume, HMHS Britannic, a făcut apel la abandonarea navei.

Era ora 8.35 dimineața pe 21 noiembrie 1916. Pachetul oceanic cu patru pâlnii, construit pentru a fi chiar mai mare și mai sigur decât Titanic-ul „nescufundabil”, sora ei nenorocită, se lista repede. Bartlett știa că nava era condamnată, dar în această dimineață ciudat de calmă, în timp ce naviga pentru a aduna trupe rănite în campania din Balcani a primului război mondial, nici el, nici vreunul dintre membrii echipajului său nu și-ar fi putut imagina viteza cu care va cădea nava.

Explozia a avut loc la 8.12 dimineața, trimițând un fior uriaș prin vasul imens, avariandu-i grav prova în timp ce trecea pe lângă insula grecească Kea. Cincizeci și cinci de minute mai târziu, „nava minune” de 269 de metri (883 ft) stătea cu partea tribord în jos, pe fundul mării.

Acolo, Britannic, care a fost lansat în februarie 1914 la Belfast și, în anul următor, folosit pentru prima dată ca navă spital în timp de război, va rămâne la o adâncime de 122 de metri (400 ft), neatins și uitat, până când va fi uitat. descoperit de exploratorul Jacques Cousteau, în 1975.

Acum, misterul și controversa care a învăluit această navă – care s-a scufundat atât de repede în comparație cu aproximativ 160 de minute luate de Titanic – ar putea fi în curând ridicate.

Există planuri pentru a transforma epava într-un muzeu subacvatic spectaculos. Locația sa, care până acum a fost întrezărită doar de o mână de scafandri, va fi deschisă turiștilor. Scopul este ca primele tururi în submersibile să înceapă vara viitoare.

Minunat de intacte

Simon Mills, un istoric maritim britanic care a cumpărat epava de la guvernul Regatului Unit în 1996 și care a organizat proiectul subacvatic cu oficiali greci, a declarat pentru Guardian: „Planul nostru este să începem cu submersibile cu trei sau patru locuri. Titanicul se află în apele reci din Atlanticul de Nord și se dezintegrează rapid din cauza bacteriilor care mănâncă fier, în câteva sute de ani vor exista foarte puține lucruri care pot fi recunoscute. Dar Britannic-ul este complet diferit. Ea zace în ape calde, este foarte bine conservată și minunat intactă. De atâta timp a fost eclipsată de sora ei mai mare, dar are și propria ei poveste de spus.”

Puțini au cunoștințe directe despre ultimele momente ale acelei povești, în afară de oamenii din Kea, care au accelerat cu bărci de pescuit pentru a-i salva pe cei 1,036 de medici, asistente și echipaj afectați de dezastru.

Viceprimarul insulei, Giorgos Euyenikos, a declarat: „Toată lumea de aici știe despre evenimentele din acea dimineață, deoarece fiecare familie a fost într-un fel implicată. Când nava a coborât, s-a auzit un sunet foarte puternic și localnicii s-au repezit în cel mai înalt punct al insulei pentru a vedea ce se întâmplă.

„Tatăl meu era băiat când s-a întâmplat asta și își amintește că tatăl său își amintea urletele oamenilor care strigau în agonie pură când își întâlneau moartea.” Dar, spre deosebire de uriașa pierdere de vieți pe Titanic, doar 30 de oameni de pe Britannic au murit, parțial pentru că nava se afla într-o călătorie dus-întors și nu transporta niciun pacient.

Dar felul acelor morți i-a diferențiat pe britanici. În timp ce Bartlett a încercat să prajească linia, după ce explozia a găurit nava, două bărci de salvare care fuseseră coborâte fără știrea lui au fost aspirate în elicele navei încă agitate și au fost sfâșiate. Toți aflați la bordul bărcilor de salvare au murit.

Incidentul, descris în detaliu de Violet Jessop, o asistentă anglo-irlandeză care a supraviețuit incredibil de la scufundarea Titanicului, i-a traumatizat pe cei care au fost martori.

Elice de agitare

„Nu s-a auzit nici un cuvânt, nici o împușcătură, doar sute de bărbați fugind în mare ca de la un inamic în urmărire”, a scris Jessop în memoriile ei, care au fost publicate în 1997. „M-am întors pentru a vedea motivul acestui fapt. exodul și, spre groaza mea, am văzut elicele uriașe ale lui Britannic răsturnând și tocând tot ce era în apropierea lor – bărbați, bărci și toate au fost doar un vârtej înfiorător.”

Doar cinci dintre aceste victime britanice au fost găsite vreodată.

Mills a spus că ținând cont de cei care au murit la bord, se va acorda o grijă deosebită pentru a păstra integritatea epavei.

„Acest proiect nu este doar despre turism, ci și despre educație, conservare și arheologie marină”, a spus el.

Mills speră, de asemenea, să dezminți unele dintre „miturile” care s-au învârtit de mult timp în jurul Britannicului, inclusiv afirmația teoreticienilor conspirației că, pe lângă transportul de victime, nava transporta și provizii militare pentru armatele aliate din Orientul Mijlociu.

Istoricii au adăugat controversei susținând că nava a fost torpilată, în ciuda studiilor de scanare cu sonar efectuate chiar în 2003, care au întărit credința că linia a fost doborâtă de o mină pusă de un submarin german.

„O mulțime de propagandă pe timp de război dăinuie până astăzi, nu în ultimul rând acuzația germană că Britannic a fost folosit abuziv ca transportator de trupe când a căzut”, a spus Mills. „Nu există absolut nicio dovadă care să demonstreze că acesta a fost cazul și sperăm că în curând și aceste mituri vor fi dezvăluite.”

backstory

Britannic a fost lansat în 1914, al treilea dintre navele maritime de clasa Olimpică construite de White Star Line la șantierul naval Harland and Wolff din Belfast. Dimensiunea și luxul său erau așa încât inițial urma să fie numit Gigantic. Linia a reproiectat vasul pentru a corecta defectele care jucaseră un rol atât de crucial în scufundarea Titanicului, în 1912. S-a anunțat că Britannic va naviga pe ruta Southampton-New York transportând mii de imigranți destinați lumii noi. Dar a intervenit primul război mondial și, rechiziționat de marina britanică, Britannic-ul a început în schimb să transporte răniții din campania Gallipoli și pe alte fronturi din Orientul Mijlociu. Se afla la a șasea călătorie către ieșire când dezastrul a avut loc pe 21 noiembrie 1916, iar nava s-a scufundat în largul Kea, o insulă din apropierea Atenei. Controversa a izbucnit întotdeauna cu privire la dacă nava a fost lovită de o mină sau de o torpilă. Unii istorici cred că a fost atacat pentru că purta arme și era doar îmbrăcat ca o navă spital.