NASA și Boeing anunță schimbările echipajului Starliner

Veteran NASA astronautul Barry "Butch" Wilmore se va alătura astronauților Mike Fincke și Nicole Mann pentru testul de zbor Boeing Crew de la NASA, zborul inaugural cu echipaj al CST-100 Starliner care se lansează în Stația Spațială Internațională în 2021.

Wilmore va lua locul astronautului Boeing Chris Ferguson la testul de zbor ca parte a Programului de echipaj comercial al NASA. Ferguson a decis să nu zboare din motive personale.

Wilmore s-a antrenat cot la cot cu echipajul de când a fost numit singurul suport pentru toate pozițiile de zbor în iulie 2018. Acum își va concentra atenția în mod special asupra atribuțiilor comandantului navei spațiale în pregătirea zborului către stația spațială. Zborul este conceput pentru a testa capabilitățile end-to-end ale noului sistem Starliner.

„Butch va putea să intervină fără probleme, iar experiența sa anterioară atât în ​​naveta spațială, cât și în misiunile stației spațiale îl fac un plus valoros pentru acest zbor”, a declarat Kathy Lueders, administrator asociat al Direcției Misiunii de Explorare și Operațiuni Umane a NASA. „Chris a fost un membru talentat al echipajului pentru această misiune. Echipele NASA și Boeing Commercial Crew apreciază sincer munca neprețuită pe care a realizat-o și va continua să conducă în dezvoltarea Starliner, ceea ce va contribui la asigurarea că testul de zbor al echipajului Starliner va fi un succes. ”

Wilmore a petrecut în total 178 de zile în spațiu pe parcursul a două misiuni. În 2009, a servit ca pilot al navetei spațiale Atlantis pe STS-129, ajutând la livrarea a 14 tone de piese de schimb pentru stația spațială. În 2014, s-a întors la stația spațială printr-o navă spațială rusească Soyuz pentru o misiune de 167 de zile, în timpul căreia a efectuat patru plimbări spațiale.

Un nativ din Mt. Juliet, Tennessee, Wilmore a obținut diplome de licență și master în inginerie electrică de la Tennessee Technological University din Cookeville și un master în sisteme de aviație de la Universitatea Tennessee din Knoxville. El este un căpitan pensionat în Marina SUA, cu peste 7,800 de ore de zbor și 663 de aterizări ale transportatorului în avioane cu reacție tactică. A fost selectat ca astronaut în 2000.

„Îi sunt recunoscător lui Chris pentru conducerea și cunoștințele sale excepționale în acest vehicul foarte complex și mai capabil”, a spus Wilmore. „Am avut șansa să mă antrenez alături și să privesc acest echipaj remarcabil ca o rezervă a fost esențială în pregătirea mea pentru a prelua această poziție. Demisia a fost o decizie dificilă pentru Chris, dar cu conducerea și asistența sa până în acest punct, acest echipaj este poziționat pentru succes. Vom merge mai departe în același mod profesional și dedicat pe care Chris l-a falsificat. ”

Ferguson își va asuma rolul de director al integrării și operațiunilor misiunii, precum și director al Crew Systems pentru programul comercial al echipajului Boeing, unde se va concentra pe asigurarea că nava spațială Starliner răspunde nevoilor astronauților NASA. În acest rol, el va fi unul dintre ultimii oameni pe care îi vede echipajul înainte de a părăsi Pământul și unul dintre primii pe care îi văd la întoarcerea lor, precum și îi va susține pe tot parcursul antrenamentului și misiunii lor.

„Am încredere deplină în vehiculul Starliner, bărbații și femeile care îl construiesc și îl testează și astronauții NASA care îl vor zbura în cele din urmă”, a spus Ferguson. „Echipa Boeing a luat la inimă toate lecțiile de la primul nostru test de zbor orbital fără echipaj și face din Starliner una dintre cele mai sigure noi nave spațiale echipate vreodată. Voi fi aici pe teren, susținându-i pe Butch, Nicole și Mike, în timp ce vor dovedi acest lucru. ”

Ferguson face parte integrantă din programul Starliner din 2011, după ce s-a retras de la NASA ca veteran al navetei spațiale de trei ori, inclusiv în calitate de comandant al STS-135, ultimul zbor al navetei spațiale către stația spațială.

„Personal vă mulțumesc lui Chris pentru conducerea sa. El își pune familia pe primul loc, pe care Boeing o susține pe deplin ”, a declarat Leanne Caret, președinte și CEO, Boeing Defense, Space & Security. „Suntem norocoși că va continua să joace un rol activ în programul Starliner și să-și aducă programul profunzimea și amploarea experienței în zborul spațial uman”.

Dezvoltarea unei soluții sigure, fiabile și eficiente din punct de vedere al costurilor pentru serviciile de transport al echipajelor către și de la Stația Spațială Internațională rămâne o prioritate pentru NASA și Boeing, permițând facilității de cercetare pe orbită să își îndeplinească în continuare promisiunea de laborator de clasă mondială .

Programul de echipaj comercial al NASA lucrează cu industria aerospațială americană pe măsură ce companiile dezvoltă și operează o nouă generație de nave spațiale și sisteme de lansare capabile să transporte echipaje pe orbita Pământului joasă și către stația spațială. Transportul comercial către și de la stație va oferi utilitate extinsă, timp suplimentar de cercetare și oportunități mai largi de descoperire în avanpostul orbital.