Ierusalimul, un oraș antic îmbibat în istorie, cultură și religie, a fost mult timp o destinație turistică de top. Deși călătorii evrei și creștini reprezintă cea mai mare parte a turiștilor către Israel și Cisiordania, numărul turiștilor musulmani către Ierusalimul de Est a crescut rapid în ultimii ani.
Potrivit ghidurilor turistice și managerilor de hotel care lucrează pe partea palestiniană a sectorului, piața musulmană este una dintre zonele de afaceri cu cea mai rapidă creștere. „A început să crească în ultimii câțiva ani”, a declarat Awni E. Inshewat, directorul general al Hotelului Seven Arches, care se află pe pitorescul Munte al Măslinilor, pentru The Media Line. „Sunt mulți musulmani care vin din Indonezia, Turcia și Iordania.”
Cifrele oficiale din 2017 ale Ministerului Turismului din Israel susțin declarațiile Inshewat, deși musulmanii reprezintă doar 2.8% din tot turismul către Israel. În 2015, aproape 75,000 de persoane din țări musulmane au intrat în Israel; în 2016, numărul a crescut la 87,000. Anul trecut, turiștii musulmani din Israel au ajuns la aproximativ 100,000, dintre care mulți din Iordania, Turcia, Indonezia și Malaezia.
Creșterea turismului musulman vine ca Biroul Central de Statistică al Israelului a anunțat recent un an record pentru turism, cu o creștere de 19% înregistrată în prima jumătate a anului 2018 față de anul trecut, ceea ce se traduce prin aproximativ 2.1 milioane de călători care au intrat în Israel din ianuarie până în Iunie.
Pelerinii musulmani care vizitează Țara Sfântă tind să opteze pentru hotelurile din Ierusalimul de Est datorită apropierii lor de cel de-al treilea loc sfânt al Islamului - Moscheea Al Aqsa. Situat deasupra pieței Muntelui Templului sau Haram al-Sharif din Orașul Vechi, un loc sfânt care este venerat de evrei, creștini și musulmani deopotrivă. Deși zona a devenit un punct de foc în conflictul israeliano-palestinian de-a lungul anilor, este cea mai mare atracție pentru pelerinii musulmani. Conform tradiției islamice, profetul Mahomed a fost transportat într-o călătorie sacră de noapte de la Mecca la Moscheea Al Aqsa.
„În primii 100 de ani ai Islamului, direcția rugăciunii era de fapt către Ierusalim. Deci, această locație este extrem de importantă în Islam ”, a declarat pentru The Media Line Firas Amad, directorul general adjunct al hotelului Holy Land din apropiere. El a adăugat că mulți musulmani se opresc la Ierusalim înainte de a-și continua pelerinajul religios la Mecca, locul de naștere al Islamului.
Spre deosebire de turiștii europeni sau cei care vin în pelerinaje creștine din alte țări, turiștii musulmani în Țara Sfântă tind să aibă un program de călătorie mult mai restrâns, mulți petrecându-și întreaga vizită în Ierusalimul de est. Un număr mic vizitează, de asemenea, Peștera Patriarhilor din orașul Hebron din Cisiordania, unde se credea că cuplurile biblice ale lui Avraam și Sara, Isaac și Rebeca și Iacov și Lea au fost îngropate în urmă cu mii de ani.
Din acest motiv, „programul pentru grupurile musulmane este mult mai scurt decât pentru grupurile creștine”, a declarat Sa'id N. Mreibe, un ghid turistic creștin, pentru The Media Line.
Mreibe lucrează în cea mai mare parte cu vorbitori de limba engleză, dar a observat și o creștere a vizitatorilor din țările musulmane. „Ierusalimul de Est este o parte foarte importantă a vizitei lor din cauza moscheii”.
Provocări pentru sectorul musulman
Creșterea semnificativă a turiștilor musulmani către Ierusalimul de est a provocat îngrijorări urgente, notează experții din industria călătoriilor. De exemplu, mulți care doresc să viziteze Israelul din țările cu majoritate musulmană trebuie să solicite permise de călătorie sau vize de la Ministerul de Interne israelian; iar aceste permise nu sunt întotdeauna acordate.
„Dacă un agent de turism solicită 60 de persoane, doar 20 sau 30 de turiști primesc aprobarea. Deci, există limitări pentru cine poate veni ”, a spus Inshewat, de la Hotelul Seven Arches.
Mejdi Tours este un tour-operator din SUA care este specializat în vizite cu narațiune dublă, cu ghizi turistici palestinieni și israelieni, precum și expediții interconfesionale personalizate în Țara Sfântă. Aziz Abu Sarah, un palestinian care a co-fondat compania împreună cu Scott Cooper, un evreu american, a spus că majoritatea tururilor pentru vizitatorii musulmani durează între șase și 10 zile. Mejdi aduce aproximativ 1,800 de oameni în Israel pe an.
"Una dintre cele mai mari reclamații pe care le primim este că, atunci când oamenii ajung la aeroport, trebuie să efectueze căutări și întrebări suplimentare", a declarat Abu Sarah pentru The Media Line. „Mulți musulmani sunt îngrijorați că vor fi respinși la aeroport, o teamă legitimă pe care nu cred că s-au ocupat Ministerul Turismului și Ministerul de Interne.
"Ministerul Turismului poate promova călătorii pentru musulmani în Israel, dar dacă Ministerul de Interne nu înțelege că refuzul intrării anumitor turiști va fi o problemă, călătoria musulmană va rămâne un loc dureros", a adăugat el.
În ciuda problemelor de intrare, Abu Sarah a spus că a observat o creștere a musulmanilor, în special din Marea Britanie, care doreau să viziteze Ierusalimul, fenomen despre care spune că a fost de neconceput până de curând.
„Acum zece sau 15 ani, abia mai erau turiști musulmani care veneau în Israel”, a afirmat Abu Sarah. „Au așteptat sfârșitul conflictului israeliano-palestinian atât de mult timp și nu s-a întâmplat. Dar, pentru că văd orașul ca fiind de o importanță vitală, mulți și-au dat seama că, dacă vor să-l vadă, trebuie doar să plece. ”
O altă problemă cu care se confruntă piața în creștere este lipsa infrastructurii turistice și a serviciilor de colectare a gunoiului. „Avem nevoie de mai multe servicii de curățenie pe străzi, precum și de mai multe străzi pietonale”, a afirmat Amad. „Plătim impozite și, bineînțeles, ne așteptăm să obținem același nivel de servicii care sunt oferite în altă parte, fie în vestul Ierusalimului, în Herzliya sau Tel Aviv.”
Unul dintre hotelurile care se adresează în special musulmanilor este Hotelul Hashimi, situat la mică distanță de Al Aqsa. Oaspeții hotelului de acolo - mulți din Marea Britanie, Malaezia și Indonezia - au refuzat să comenteze The Media Line despre experiențele lor din oraș, la fel ca și alți călători musulmani care străbăteau aleile înguste ale orașului vechi. Un comerciant din Ierusalimul de Est, numit Jawad, a explicat că mulți turiști care vizitează țări musulmane sunt reticenți să se asocieze cu Israelul de teama represaliilor acasă.
"Unii musulmani nu vor să vină aici sub legea lui Israel și până nu va fi Palestina refuză să vină", a adăugat Jawad. „Pentru unii din țările arabe, vizitarea Israelului pur și simplu nu este permisă.”
Dincolo de politică, care cu siguranță joacă un rol în decizia turiștilor musulmani dacă vizită sau evită Israelul, o altă problemă stringentă cu care se confruntă sectorul este lipsa spațiului. Multe dintre hotelurile din apropierea orașului vechi sunt rezervate pe tot parcursul sezonului turistic ridicat al verii.
„Există o lipsă vizibilă de camere în Ierusalim în general și mai precis aici în Ierusalimul de est”, a spus Amad pentru The Media Line. „Am auzit despre planurile din partea municipalității de a crește numărul de camere, de a stimula hotelurile și de a oferi subvenții. Sperăm că aceste planuri vor fi realizate pentru că vrem să vedem creșterea sectorului. ”
O piață turistică de top pentru creștini
Piața musulmană nu este singura care se extinde. Pelerinii creștini reprezintă încă nivelul de top al turiștilor care vin în Țara Sfântă, cu peste 1.7 milioane care au vizitat Israelul doar în ultimul an, potrivit Ministerului Turismului.
Deși provin dintr-o varietate de țări și confesiuni, o creștere a pelerinilor a venit din Nigeria și China. Una dintre cele mai populare destinații creștine din Israel este Ghetsimani, chiar în afara zidurilor orașului vechi din Ierusalim. Acesta cuprinde o frumoasă grădină cu măslini străvechi situată la poalele Muntelui Măslinilor, unde se crede că Isus s-a rugat înainte de răstignire.
Bola Are, o prolifică cântăreață nigeriană de gospel care a înregistrat zeci de albume de-a lungul carierei sale de zeci de ani, a vizitat site-ul într-un turneu organizat.
„Vin aici din 1980”, a spus ea pentru The Media Line. „Am fost de câteva ori aici și de fiecare dată când vin îmi reînnoiesc credința.”
Unii cred că creșterea vizitatorilor creștini se datorează situației de securitate relativ stabile din Ierusalim.
„Afacerile au fost excelente, mai ales în ultimul an”, a declarat Mreibe, ghidul turistic creștin, pentru The Media Line. „Ofer în principal turnee creștine unei varietăți de pelerini, majoritatea vorbitori de limba engleză din America de Nord, din Marea Britanie, Australia și, uneori, din Orientul Îndepărtat, precum Filipine, India sau Indonezia. Principalul lor interes este viața lui Isus și istoria creștinilor din Țara Sfântă. ”
Felipe Santos este partener de conducere al Genesis Tours, cu sediul în SUA, care se concentrează pe pelerinajul destinat creștinilor evanghelici și catolicilor.
„Lucrăm mai ales cu americani, dar și cu oameni din întreaga lume”, a declarat Santos pentru The Media Line. „America Latină, desigur, este o piață puternică și acum China crește”, a spus el, adăugând că China găzduiește aproximativ 31 de milioane de creștini auto-declarați.
În timp ce creștinii vin în mod continuu în Israel, noul fenomen al călătorilor musulmani oferă un impuls sectorului turistic, pe care managerii de hoteluri din Ierusalimul de est speră că vor continua să prospere.
"Există zile în care conflictul israeliano-palestinian afectează fluxul de vizitatori, dar de ani de zile situația este liniștită, iar turiștii vin", a spus Inshewat, de la hotelul Seven Arches. „Crește zi de zi.”
SURSA: Medialina
