Un reporter de investigație nu a fost nevoie să descopere că există roiuri de turiști internaționali în San Francisco în această vară. Mergeți pe Market Street și, dacă nu auziți cel puțin trei limbi în cele două blocuri, poate că ar trebui să schimbați bateriile aparatului dvs. auditiv.

Și nu sunt doar obiective turistice. Dolarul șchiopătând în schimbul valutar, cumpărătorii internaționali scot chilipiruri de pe rafturi, uneori la jumătate de preț.

"Mergeți în jurul Union Square", a spus Laurie Armstrong, vicepreședinte de marketing și comunicare pentru Convenția din San Francisco și Biroul pentru vizitatori. „Veți vedea oameni care vorbesc limbi străine purtând o multitudine de genți de cumpărături de designer. Acesta este un lucru frumos. ”

Sigur că este. Doar grozav.

Desigur, orașul este recunoscător pentru veniturile din aceste perioade economice dificile. Și, cu siguranță, nimeni nu îi supără pe prietenii noștri din alte țări pentru că au profitat de bonanța lor de schimb. La urma urmei, nu a fost cu mult timp în urmă că dolarul era puternic și americanii tăiau o porțiune prin culoarele comerciale din Europa.

Doar că - bine, este greu să nu simți un pic de gelozie, nu-i așa?

Luați-l pe Kimberly Peinado, un director de marketing care locuiește lângă Golden Gate Park Panhandle. Ea și soțul ei au un prieten, un tip minunat, care se întâmplă să fie un pilot britanic. Când vine în vizită, Peinado recunoaște că trebuie să lupte împotriva „invidiei turistice”.

„Este un tip amuzant, gregar pe care îl adorăm”, a spus ea, „așa că mă doare de fiecare dată când mă prind calculând cât de puțin îl costă atunci când ieșim la cină”.

Nu fi atât de dur cu tine Kimberly. S-a întâmplat.

Kevin Westlye, director executiv al Asociației Restaurantului Golden Gate, spune că restaurantele din zona turistică sunt în plină expansiune. Nu numai că vând mese scumpe, dar și turiștii nu se opresc cu comenzile de vin.

„Toți vor să încerce un vin din California,” a spus Westlye. „La urma urmei, o sticlă de 150 USD costă doar aproximativ 90 USD (la 1.54 USD pe euro).”

În același timp, spune Westlye, localnicii, înțepenit de vremurile economice dure, „reduc dimensiunile, beau vinuri mai ieftine”. Deci, imaginați-i pe americanii slabi, sorbind chardonnay-ul casei, la o singură masă, în timp ce un grup vesel de britanici, care schimbă banii cu o rată de aproape 2 USD pentru fiecare lire sterline, decupează o altă alegere Napa Cabernet Sauvignon.

Nu că cineva ar fi amar, atenție. În aceste vremuri tulburi, un oraș ar trebui să fie nebun pentru a se supăra că prea mulți oameni cumpără prea multe lucruri.

„Este limpede ca cristalul”, a spus Westlye, „că am fost susținuți de cursul de schimb în ultimii ani”.

Mă bucur să fiu susținută
Bineînțeles, locuitorii sunt fericiți să fie stimulați. Doug Litwin, de la Noe Valley, a fost încântat să închirieze un apartament de rezervă unui cuplu de turiști din Franța, care s-au dovedit a fi chiriași.

Dar, deși nu a fost cu adevărat atent la cumpărăturile lor, Litwin nu a putut să nu observe toate cutiile goale de la Pottery Barn, Macy's și IKEA în coșul de gunoi.

„De fapt, au cumpărat mobilier pentru locul respectiv și l-au lăsat”, a spus Litwin. „Cred că și-au dat seama, ce naiba, sunt bani amuzanți”.

Dar momentul care a înțepenit cu adevărat a fost când cei doi vizitatori au anunțat că vor închiria o mașină și vor conduce la Chicago. Litwin, încercând să fie de ajutor, i-a întrebat dacă au realizat că gazul depășește 4 dolari galonul.

„Pur și simplu au ridicat din umeri și au spus că SUA și prețurile la gaz au fost o adevărată afacere”, a spus Litwin. „Atunci a început cu adevărat„ invidia turistică internațională ”.”

Mai bine te obișnuiești. Turismul internațional este doar pe drum. Potrivit Comitetului pentru turism și călătorie din California, aproape 5.2 milioane de oameni din străinătate au vizitat California în 2007 și vin mai mulți. Germania, Italia și India au înregistrat creșteri procentuale de două cifre în 2007 și asta nu include Regatul Unit, care a condus toate țările cu peste 760,000. Numai în acest an, între ianuarie și mai, 82,128 de călători din Regatul Unit au aterizat la San Francisco International.

Și ce spune toată lumea când se întoarce acasă? Ei bine, probabil ce mi-a spus Katherine Grant, din Waterford City, Irlanda, despre cursul de schimb.

„Este uimitor”, a spus ea. „Mergem la Tiffany și la toate. Am cumpărat un telefon Prada și ochelari de soare D&G (Dolce & Gabbana), pe care nu i-am primi niciodată în Irlanda. ”

Ce naiba, totul este la vânzare, nu-i așa?

Dacă nu locuiți aici.

Vaduri de numerar
„Au întotdeauna bani de bani”, a spus Peinado despre prietenul ei pilot britanic și echipajul său de zbor. „Mă înspăimântă cât de mulți bani au.”

Ceea ce este exact ceea ce se așteptau turiștii, aparent. Bruno Icher, soția Laure și fiica Margot sunt aici din Paris. Au venit să planifice să facă niște cumpărături serioase și nu au fost dezamăgiți.

„Toată lumea din Europa, televiziunea, ziarele și revistele au vorbit despre cât de ieftin era în Statele Unite”, a spus Icher.

De fapt, Margot, o tânără în vârstă de 16 ani, a făcut o listă cu unde dorea să meargă și ce dorea să cumpere înainte de a ajunge aici. A vrut să viziteze American Apparel, H&M și să găsească o pălărie de madras. Oh și încă un lucru.

„O bancnotă de dolari cu poza lui Britney Spears pe ea”, a spus Margot.

Pentru ei, probabil arăta ca un adevărat dolar SUA.