Evelyn Stone Bryan Johnson, supranumită „Mama Bird”, a fost femeia pilot cu cel mai mare număr de ore de zbor din lume. Ea a fost colonel în patrula aeriană civilă și membru fondator al escadronului de patrulare aeriană civilă Morristown, Tennessee.

Când primul soț al lui Evelyn, WJ Bryan, s-a înrolat în armată în 1941, ea a decis să se apuce de zbor ca hobby. Pentru a ajunge la prima ei lecție de zbor, a trebuit să ia un tren și un autobuz, să meargă un sfert de milă și apoi să vâsle până la aeroport, pentru că încă nu fusese construit un pod pentru a ajunge la el.

Primul ei zbor solo a avut loc pe 8 noiembrie 1944 și a primit o licență privată în 1945 și un certificat comercial în 1946. A devenit instructor de zbor în 1947. A predat 5,000 de elevi piloți înainte de a nu mai număra și a certificat mai mult de 9,000 pentru Administrația Federală a Aviației. Au învățat cum să zboare de la ea viitorii piloți de avioane și avioane cargo, viitorii directori ai companiilor aeriene și fostul senator Howard Baker din Tennessee.

De-a lungul anilor, ea a vândut avioane Cessna, a scris despre aviație pentru documente comerciale, a participat la curse de avioane către Havana și prin America și a devenit una dintre primele femei care a obținut o licență de elicopter. Ca pilot al mai multor tipuri de aeronave, inclusiv al unui jet, nu s-a prăbușit niciodată, manevrând defecțiunile motorului de două ori și un incendiu o dată.

La vârsta de 92 de ani, Evelyn era cel mai bătrân instructor de zbor din lume, potrivit Asociației Proprietarilor și Piloților de Avioane, și a continuat să predea încă 3 ani. Născută la doar 6 ani după primul zbor al fraților Wright în 1903, ea a zburat 5.5 milioane de mile – echivalentul a 23 de călătorii pe Lună – și mai mult de 57,634.4 ore – echivalentul a 6.5 ani în sus.

Cariera de zbor a lui Evelyn s-a încheiat când glaucomul și pierderea unui picior din cauza unui accident de mașină au determinat-o să pună frâna pneumatică. Ea a spus într-un interviu pentru USA Today: „Nu zborul este problema. Este introducerea protezei în avioanele mici. Lucrez la asta." Ultima a zburat cu un avion în 2005.

Contribuțiile lui Mama Bird la aviația generală merg dincolo de zbor și instruire în zbor. Ea a deținut o operațiune cu bază fixă – Morristown Flying Service – timp de 33 de ani și a sărbătorit 54 de ani de serviciu la Moore-Murrell Field din Morristown, Tennessee. Timp de 19 ani, Johnson a fost dealer Cessna, așa că a zburat și a vândut aproape tot ce făcea Cessna. Ea deținea multe avioane, de la un Aeronca Champ la Super Cruiser.

Johnson a lucrat în Comisia de Aeronautică din Tennessee timp de 18 ani și a fost președinte timp de 4 dintre acești ani. Ea a ajutat la alocarea de fonduri de grant bloc de stat și FAA pentru proiecte de îmbunătățire a aeroporturilor în întregul stat.

În 2006, când a fost întrebată când plănuia să se pensioneze, răspunsul ei a fost: „Când voi fi suficient de mare. Am doar 97 de ani.” Ea a continuat să gestioneze un aeroport local după vârsta de 100 de ani.

Mama Bird s-a născut pe 4 noiembrie 1909 în Corbin, Kentucky și a murit la vârsta de 102 ani pe 10 mai 2012 în Morristown, Tennessee. Ea a supraviețuit ambilor ei soți, căsătorită cu Wyatt Jennings Bryan din 1931-1963 și cu Morgan Johnson din 1965-1977.

Doar un singur bărbat a depășit recordul de ore de zbor al lui Evelyn – Ed Long, un Alabamian, care a acumulat peste 64,000 de ore de zbor. Se zvonește că una dintre ultimele declarații ale domnului Long a fost: „Nu lăsați acea femeie să mă bată”.