Combaterea oboselii piloților ar putea necesita noi reguli

WASHINGTON — Cerul aglomerat și piloții epuizați sunt o combinație proastă, industria companiilor aeriene și sindicatele piloților sunt de acord, dar se chinuie ce să facă în acest sens.

Companiile aeriene doresc să programeze unii piloți cu zboruri mai puțin taxate - mai puține decolări și aterizări - dar pentru ore mai lungi, nu mai scurte, în cabina de pilotaj. Sindicatele spun că nu vor fi de acord cu mai multe ore pentru acești piloți în schimbul mai puține ore pentru piloții care efectuează până la o jumătate de duzină de zboruri scurte pe zi sau care decolează la ore ciudate.

Acesta a fost principalul punct de blocare într-un efort altfel armonios din ultima lună și jumătate de a rescrie regulile timpului de zbor, care în multe cazuri au o jumătate de secol și sunt anterioare descoperirilor științifice recente referitoare la oboseală. Comitetul consultativ privind oboseala pilotului era de așteptat să-și transmită recomandările Administrației Federale de Aviație marți seara.

Membrii comisiei au spus că FAA le-a cerut să nu facă publice recomandările lor.

Preocupați de posibilitatea ca oboseala pilotului să fi contribuit la accidente fatale, unii membri ai Congresului au făcut presiuni pentru schimbări.

Probabil că vor exista cel puțin trei seturi de recomandări. Muncitorii, companiile aeriene de pasageri și transportatorii de marfă au toate propriile liste, au spus participanții.

„Vor fi lansate mai mult de o partitură de muzică”, a spus Russ Leighton, director pentru siguranța aviației pentru Frația Internațională a Teamsterilor. Va depinde de FAA să scrie melodia finală, a spus el.

Deși administratorul federal de aviație Randy Babbitt a promis că va trece rapid peste aceste recomandări și le va transforma într-o propunere oficială a FAA, procesul va dura cel puțin luni pentru a se finaliza.

Regulile actuale spun că piloții pot fi programați pentru până la 16 ore de serviciu și până la opt ore de timp real de zbor într-o zi, cu un minim de opt ore libere între ele. Regulile nu țin cont de faptul că este probabil mai obositor pentru piloții de linii aeriene regionale să zboare cu cinci sau șase etape scurte în șapte ore decât pentru un pilot cu o companie aeriană importantă să zboare opt ore peste Atlantic până în Europa cu doar una. decolare si aterizare.

Găsirea modalităților de a preveni oboseala piloților a împiedicat autoritățile federale de reglementare și industria companiilor aeriene de zeci de ani. Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor a recomandat încă din 1990 ca regulile privind câte ore pot fi programați piloții să lucreze să fie actualizate pentru a reflecta cercetările moderne și să ia în considerare orele de pornire timpurie și decolările și aterizările frecvente.

Președintele NTSB, Deborah Hersman, a spus că nu se aștepta ca recomandările de marți să abordeze toate problemele, dar speră că vor crea o fundație. „Trebuie să construiești tot restul casei în jurul ei”, a spus ea.

Bill Voss, președintele think tank-ului Flight Safety Foundation din Alexandria, Virginia, a spus că acum există suficiente cercetări pentru a răspunde la multe dintre întrebările care obișnuiau să mențină conducerea companiilor aeriene și piloții în părți opuse ale dezbaterii, piloții dorind restricții mai stricte și companiile aeriene care doresc mai multă eficiență.

O schimbare care ar putea avea sens ar fi permiterea zborurilor consecutive de la o coastă americană la alta, a spus el. Regulile de oboseală interzic în prezent astfel de zboruri, dar un pilot ar putea fi mai puțin obosit zburând de la Los Angeles la New York și înapoi într-o singură zi, decât să facă acest lucru după doar câteva ore de somn, a spus Voss.

Această posibilitate a fost ridicată de reprezentanții companiilor aeriene la ședințele comitetului de oboseală, au spus participanții.

„Credem că toată lumea recunoaște că nu există o soluție universală”, a declarat David Castelveter, purtătorul de cuvânt al Asociației Transporturilor Aeriene.

Unii membri ai Congresului nu au încredere în FAA să rezolve în sfârșit problema. Un proiect de lege aflat în discuție în Parlament ar forța mâna agenției. De asemenea, ar cere companiilor aeriene să utilizeze sisteme de management al riscului de oboseală - programe complexe de programare care alertează o companie asupra potențialelor probleme.

După ce Comisia pentru Transport și Infrastructură a Camerei a aprobat luna trecută proiectul de lege, președintele James Oberstar a trecut printr-o listă a accidentelor aeriene din ultimele decenii.

„Firul comun care trece prin toate acestea este oboseala”, a spus Oberstar, D-Minn. „Avem multe experiențe cu echipajul de zbor, echipajul de cabină, care în cazuri de urgență erau atât de amorțiți încât nu puteau răspunde instantaneu la o tragedie la îndemână.”

Linda Zimmerman, o profesoară pensionară din Ohio, a cărei soră a murit într-un accident aerian regional din 2004 în Kirksville, Missouri, a declarat că ritmul răspunsului guvernului a întristat-o.

„Au murit atât de mulți oameni și nu au făcut nimic în privința asta”, a spus ea.

Zborul 5966 Corporate Airlines se pregătea să aterizeze pe 19 octombrie 2004, când turbopropulsorul cu două motoare s-a izbit de copaci. Piloții și 11 pasageri au fost uciși. Doi pasageri răniți au supraviețuit sărind din avion cu câteva clipe înainte ca acesta să fie cuprins de flăcări.

NTSB a spus că piloții nu au observat că avionul lor a coborât prea repede pentru că nu au urmat procedurile și s-au implicat în glume neprofesioniste din cabina de pilotaj. Dar consiliul de administrație a mai spus că căpitanul și prim-ofițerul probabil erau epuizați - își încheiau al șaselea zbor al zilei, fuseseră de serviciu de peste 14 ore și zburau cu trei călătorii cu o zi înainte.

Studiile arată că epuizarea poate afecta raționamentul pilotului în același mod în care o face alcoolul. Nu este neobișnuit ca piloții obosiți să se concentreze pe o conversație sau pe o singură treabă și să rateze alte lucruri care se întâmplă în jurul lor, inclusiv informații critice de zbor. În câteva cazuri, tocmai au adormit.

Anul trecut, doi merg! Piloții companiilor aeriene s-au oprit timp de cel puțin 18 minute în timpul unui zbor de la mijlocul dimineții de la Honolulu la Hilo, Hawaii, în timp ce avionul lor continua să navigheze pe lângă destinație și în larg. Controlorii de trafic aerian au reușit în sfârșit să ridice piloții, care au întors avionul cu cei 40 de pasageri și l-au aterizat în siguranță. Compania aeriană este o filială Mesa Airlines.

NTSB a spus că, deși piloții nu lucraseră mult timp în acea zi, erau în mod evident obosiți. Ei au citat programul de lucru al piloților - ziua incidentului a fost a treia consecutiv, ambii și-au început serviciul la 5:40 dimineața - și au spus că căpitanul avea un caz nediagnosticat de apnee în somn.

Regulile FAA privind câte ore poate zbura un pilot al unei linii aeriene sau să fie de serviciu înainte de a se odihni au rămas practic neschimbate timp de aproape o jumătate de secol. Dacă companiile aeriene ar trebui să permită echipajelor lor mai multă odihnă, ar trebui să angajeze mai multe echipaje.

Ancheta NTSB cu privire la prăbușirea zborului 3407 Continental Connection pe 12 februarie în apropiere de Buffalo, NY, care a ucis 50 de persoane, a evidențiat orele lungi, salariile mici și naveta pe distanțe lungi ale piloților de linii aeriene regionale.

Nu este clar unde a dormit căpitanul zborului 3407 în noaptea dinaintea prăbușirii, dar se pare că ar fi încercat să tragă un pui de somn într-o cameră aglomerată pentru echipajul aeroportului, unde compania sa – transportatorul regional Colgan Air Inc. din Manassas, Virginia, care opera zbor pentru Continental — a menținut lumini strălucitoare pentru a descuraja somnul prelungit. Primul ofițer a făcut naveta peste noapte de la casa ei de lângă Seattle la Newark, NJ, pentru a face zborul către Buffalo.

Comitetul de oboseală a lăsat deoparte întrebarea dacă astfel de navetă pe distanțe lungi – o prerogativă prețuită a echipajelor de zbor – contribuie la oboseală și ar trebui restricționate.

„Ambele părți au convenit că este responsabilitatea unui pilot profesionist să se prezinte la locul de muncă, odihnit și gata de zbor”, a spus Leighton.