Nu există nicio îndoială că anii Covid nu au fost ușori pentru cei care lucrează în securitatea turismului. În Statele Unite și în mai multe alte națiuni, poliția a suferit nu numai de teama ca ei sau cei dragi să se îmbolnăvească, ci și de sindromul George Floyd. Aceștia au fost anii în care politicienii de stânga au declarat război forțelor de ordine și au cerut definanțarea poliției și chiar desființarea acesteia. Pandemia de Covid-19 a durat oficial trei ani. În acești ani, industria turismului pretinde că a învățat multe despre importanța garanției turistice. Întrebarea care trebuie pusă este: a învățat industria aceste lecții sau a revenit industria turismului și a călătoriilor la ipotezele și erorile sale pre-Covid? Privind înapoi la acești ani, totuși, liderii industriei trebuie să se întrebe exact ce lecții au învățat. Prezenta recenzie a eseurilor nu aduce doar o reflecție critică asupra efectelor de lungă durată ale COVID-19 în industria turismului, ci și asupra viitorului și provocărilor sale în anii următori.
Când liderii și oamenii de știință din turism se uită înapoi la anii Covid-19 și la perioada imediat post Covid, s-ar putea să vină în minte cuvintele din versurile de deschidere ale lui Charles Dickens în Tale of Two Cites (1859): „A fost cel mai bun timp, a fost cel mai rău, a fost epoca înțelepciunii, a fost epoca prostiei, a fost o credință, o credință, o credință, o credință. era anotimpul Luminii, era anotimpul Întunericului, era primăvara speranței, era iarna disperării, aveam totul în fața noastră, nu aveam nimic înaintea noastră, mergeam cu toții direct în rai, mergeam cu toții direct invers – pe scurt, perioada a fost atât de departe ca perioada actuală, încât unele dintre cele mai zgomotoase autorități ale ei au insistat ca ea să fie primită, doar spre bine sau spre superlativ”. Dacă perioada Covid-19 a fost cea mai grea vremuri, boom-ul turistic care a urmat pentru mulți din industria turismului a fost cel mai bun moment. Poate din cauza blocajelor Covid sau pur și simplu a dorinței de a călători din nou, după pandemia de Covid-19, turismul a înflorit ca niciodată. Acum, în lumea post-Covid-19, industria turismului s-a confruntat cu noi probleme, cum ar fi supraturismul și înlocuirea ființelor umane cu robotică. Avioanele și drumurile pline, împreună cu plajele aglomerate, restaurantele și hotelurile au produs noi provocări și amenințări la adresa sănătății și sustenabilității pe termen lung a industriei călătoriilor și turismului. Industria în doar câțiva ani a mers din criză în boom, iar locurile goale ale companiilor aeriene au devenit zboruri suprarezervate. Anii de pandemie pentru industria mondială a turismului au fost îngrozitori. De exemplu, în 2022, savantul chinez în turism Xiufang Jiang și colegii săi au scris:
„Poate că niciun eveniment din turismul modern nu a avut (și continuă să aibă) un impact mai semnificativ asupra dorinței de călătorie, riscului de călătorie perceput și industriei ospitalității în general decât focarul din 2020 și răspândirea globală a COVID-19.”
În ciuda avioanelor și hotelurilor pline din multe puncte de vedere, industria turismului încă simte efectele pandemiei de Covid-19. Acum, în această lume post-Covid-19, întrebarea pe care trebuie să o pună liderii industriei nu este modul în care Covid-19 a afectat turismul, ci ce lecții au învățat industria (industriele) de călătorii și turism din pandemia de Covid-19? Cum poate turismul să asigure un mediu sigur și securizat într-o lume în continuă schimbare? În perioada Covid-19, liderii și oamenii de știință din turism au avut timp să facă o activitate academică serioasă? Întrebarea este, nu ce au studiat, ci mai degrabă ce au învățat, iar lecțiile acestei perioade întunecate au devenit linii directoare pentru viitor? De exemplu, pandemia de Covid-19 la nivel mondial a demonstrat că atunci când există o lipsă de securitate sau o lipsă de securitate percepută, industriile turismului suferă și, în cazuri extreme, o parte din aceasta poate muri. Din cauza fricii de boli, în multe cazuri, oamenii au încetat să călătorească. În anii Covid, hotelurile, companiile aeriene și restaurantele au luat măsuri de precauție speciale pentru a asigura o experiență de călătorie sănătoasă. Același lucru a fost valabil și pentru agențiile de securitate turistică, cum ar fi ofițerii de siguranță publică (poliția) și firmele private de securitate.
Nu există nicio îndoială că anii Covid nu au fost ușori pentru cei care lucrează în securitatea turismului. În Statele Unite și în mai multe alte națiuni, poliția a suferit nu numai de teama ca ei sau cei dragi să se îmbolnăvească, ci și de sindromul George Floyd. Aceștia au fost anii în care politicienii de stânga au declarat război forțelor de ordine și au cerut definanțarea poliției și chiar desființarea acesteia.
Rezultatul final a fost o creștere a criminalității, în special în cartierele sărace și o mentalitate de buncăr al poliției. Astăzi, departamentele de poliție din întreaga lume suferă din cauza lipsei de putere a bărbaților/femeilor, o mare parte din care poate fi urmărită din retorica politică de stânga a acelor ani de pandemie.
Pandemia mondială a început în 2020 și a continuat până în 2023. Pandemia a demonstrat importanța tuturor aspectelor garanției turistice, de la aspectele fizice ale siguranței și securității până la aspectele medicale și de sănătate. Pandemia a consolidat, de asemenea, cât de importante sunt percepțiile. Industria a învățat încă o dată că vizitatorii își bazează adesea deciziile de călătorie nu numai pe fapte concrete, ci și pe înțelegerea percepută și emoțională a acestor fapte.
Pandemia de Covid-19 a durat oficial trei ani. În acești ani, industria turismului pretinde că a învățat multe despre importanța garanției turistice. Întrebarea care trebuie pusă este: a învățat industria aceste lecții sau a revenit industria turismului și a călătoriilor la ipotezele și erorile sale pre-Covid? Privind înapoi la acești ani, totuși, liderii industriei trebuie să se întrebe exact ce lecții au învățat.
În ciuda faptului că liderii industriei turismului au susținut de mult timp că siguranța și securitatea vizitatorilor sunt prioritatea lor numărul unu, de prea multe ori, aceste afirmații nu au fost altceva decât cuvinte goale. O analiză a bugetelor convențiilor și birourilor de vizitare sau ale ministerelor turismului arată că garanția pentru turism primește mult mai puțin sprijin financiar decât alte părți ale industriei turismului, cum ar fi campaniile de marketing. Mulți profesioniști din turism consideră că o bună campanie de marketing poate compensa erorile sau eșecurile de securitate și prea des se presupune că industria va face față crizelor de la caz la caz. În anii de pandemie, industria turismului și a vizitatorilor au subliniat importanța tuturor aspectelor legate de garanția turistică, în multe cazuri însă, angajamentul industriei s-a dovedit a fi mai mult iluzionar decât real. Într-o mare măsură, o mare parte din industria turismului încă suferă de presupunerea că un marketing bun nu numai că schimbă percepțiile asupra realității, ci și realitatea în sine. Tehnologia IMS subliniază această noțiune atunci când citim pe site-ul său: „Fiecare individ are propria sa percepție a realității. Implicația este că, deoarece fiecare dintre noi percepe lumea prin propriii ochi, realitatea în sine se schimbă de la o persoană la alta. Deși este adevărat că fiecare percepe realitatea diferit, realității ar putea să-i pese mai puțin de percepțiile noastre. Realitatea nu este schimbarea punctului de vedere.”
Cauțiune turistică
După cum sa menționat, lumea post-pandemică a învățat importanța conceptului de garanție turistică, diferențiată de securitatea sau siguranța turismului. Putem defini garanția turistică ca punctul în care siguranța, securitatea, sănătatea publică, economia și reputația se întâlnesc. Din perspectiva industriei turismului, nu există nicio (sau puțină) diferență între problemele de siguranță și problemele de securitate. Actele bine mediatizate care dăunează sau distrug vieți sunt cancere sociale care mănâncă fundația economică și reputația unei locații. Industria călătoriilor și a vizitatorilor nu este vulnerabilă atât la forme ascunse și deschise de criminalitate și terorism, ci și la problemele de biosecuritate (sănătate). Biosecuritatea acoperă o gamă largă de subiecte, de la boli de pe navele de croazieră la apă curată, de la boli contagioase la atacuri biologice și medici instruiți pentru a gestiona un atac biochimic. Pe măsură ce industria turismului și a călătoriilor continuă să crească, aceste probleme de biosecuritate vor prelua un rol din ce în ce mai important. Înainte de pandemia de Covid-19, era considerată o greșeală în confundarea criminalității cu terorismul. Criminalii din turismul clasic, cum ar fi hoții de buzunare, au nevoie ca industria turismului să atragă vizitatori pentru a avea victime pregătite. Teroriștii clasici au vrut să distrugă economiile și să creeze sărăcie și, ca atare, au văzut industria turismului ca inamicul lor. Astfel, în mod tradițional, industria „crimei”, precum hoții de buzunare și escrocii, își dorește ca industria turismului să aibă succes. Aceste elemente criminale au o relație parazitară cu turismul. Industria vizitatorilor furnizează „materia primă” care permite criminalilor să „și câștige” existența. Teroriştii nu caută o relaţie parazită cu industria turismului, ci mai degrabă caută să distrugă principiile pe baza cărora există turismul. Scopul lor este să distrugă industria turistică a unei națiuni și, astfel, să continue pe drumul spre sărăcirea internațională. Din perspectiva industriei, toxiinfecțiile alimentare și bombardamentele, problemele de siguranță și garanție (S&S) sunt împletite și sunt capabile să transforme o vacanță de vis într-un coșmar. În lumea post-Covid-19, odată cu creșterea vânzării unor astfel de droguri ilegale, cum ar fi fentanilul și interacțiunile dintre traficul de persoane și sexuale și turism, diviziunea dintre criminalitate și terorism a devenit o suprapunere.
În plus, pandemia de Covid-19 a introdus nu numai un nou element de incertitudine în lumea turismului, ci și un nou vocabular care include termeni precum biosecuritatea. Mai mult, deși organizații precum Organizația Mondială a Sănătății și Centrul pentru Boli al Statelor Unite au declarat în 2023 că a venit sfârșitul oficial al pandemiei, virusul încă există și amenințarea pentru revenirea pandemiei de Covid, sau a unei alte pandemii, nu a fost eradicată. Înainte de pandemia de Covid-19, și acum în perioada post Covid-19, vedem importanța înțelegerii garanției turistice (diferențiată de securitatea turistică) și a dezvoltării unităților TOPP (Tourism-Oriented Policing and Protection Services). Termenul de garanție, împrumutat din industria asigurărilor, este punctul în care siguranța, garanția, reputația și viabilitatea economică se întâlnesc.
Garanția turistică se bazează pe două principii de bază. Acestea sunt:
- În majoritatea cazurilor, călătoria este voluntară și poate fi redusă sau anulată dintr-o dată.
- Călătorii nu vor merge în locații care sunt nesigure sau pe care le percep a fi nesigure.
Aceste două principii de bază sunt cele care oferă baza garanției turistice, iar interacțiunile lor sunt ilustrate în graficul de mai jos.
Garanția de turism a căutat în mod tradițional să protejeze șapte zone distincte ale industriei turismului. Aceste zone distincte sunt:
Vizitatorii localului
Protecția vizitatorilor este mult mai complicată decât ar putea părea la început. Nu toți vizitatorii sunt buni. Unii oameni vizitează din motive nefaste și caută să facă rău altora. În plus, într-o lume a traficului de ființe umane și sexuale, unii vizitatori nu se află într-o zonă de la sine. Presupunând că vizitatorul este acolo de la sine și din motivele corecte, vizitatorii diferă de localnici prin faptul că fac adesea lucruri pe care s-ar putea să nu le facă acasă sau acționează în moduri lipsite de bun simț. Ca atare, garanția de turism urmărește să protejeze vizitatorul/turistul de un set divers de oameni, inclusiv localnici, alți vizitatori, lucrători necinstiți sau escroci din industrie și amenințarea pentru sănătatea unui vizitator sau călător. Profesioniștii în garanții în turism înțeleg că nu toți vizitatorii sunt buni. Din păcate, există și oameni care călătoresc în alte locuri special pentru a-i pradă pe cei nevinovați. Exemplele de vizitator cu minte criminală includ hoții de buzunare care călătoresc de la un eveniment la altul sau dintr-o locație în alta. Astfel de infractori itineranți se comportă ca niște turiști, dar ajung la o destinație special pentru a-i pradă pe alți turiști. În mod similar, este nevoie de a proteja vizitatorul/călătorul de oamenii fără scrupule care lucrează în industrie. Covid-19 a arătat industriei cât de importante sunt curățenia și măsurile de precauție împotriva bolilor și infecțiilor. Furnizorii de turism care nu pot oferi servicii curate, sigure, securizate și eficiente nu doar își pun afacerea în pericol, ci și întreaga industrie.
Angajații angajați în industria turismului
Programele de garanție turistică funcționează pentru a se asigura că membrii personalului care lucrează în hoteluri, restaurante, pe nave și avioane etc. sunt în siguranță și sunt instruiți în ceea ce privește ce să facă, pe cine să aibă grijă și cum să se protejeze. Această afirmație nu înseamnă că fiecare membru al personalului trebuie să fie un expert în autoapărare personală, dar înseamnă că trebuie să existe un plan de protecție a turismului ori de câte ori oamenii lucrează. Programele de garanție turistică funcționează pentru a se asigura că membrii personalului care lucrează în hoteluri, restaurante, pe nave și avioane etc. sunt în siguranță și sunt instruiți în ceea ce privește ce să facă, pe cine să aibă grijă și cum să se protejeze. În plus, angajații din industria turismului sunt, de asemenea, prima linie în identificarea sau protejarea persoanelor traficate sau în identificarea unui potențial act criminal sau terorist.
Mediul fizic al locației și bunurile culturale
Această categorie include totul, de la ecologia locală până la asigurările pe care le oferim vizitatorilor noștri că apa pe care o consumă sau alimentele pe care le consumă nu îi vor îmbolnăvi. Industria turismului nu îndrăznește să uite că experiența de călătorie a unui vizitator poate fi la fel de ușor distrusă de alimente contaminate pe cât poate fi distrusă de un act criminal. Agenții de garanții turistice trebuie, de asemenea, să lucreze cu grupările culturale locale pentru a proteja aceste grupuri sau instituții culturale. Ele trebuie să contribuie la crearea unui echilibru între accesibilitate și aroma unică sau culturile locale. De exemplu, insulele Galapagos din Ecuador pot deveni atât de invadate de vizitatori încât motivul pentru a vizita aceste insule nu mai există. Profesioniștii în garanții în turism trebuie să lucreze pentru a se asigura că locațiile lor rămân curate și nu suferă de un turism excesiv care duce la degradarea sau distrugerea locațiilor.
Locul locației/instalația fizică
Vizitatorii abuzează adesea de site-urile locale, indiferent dacă acestea sunt atracții, muzee sau hoteluri. Un bun program de garanție turistică examinează mediul fizic și îl potrivește cu tipul de vizitator care folosește site-ul. Nevoile de protecție a site-ului se pot schimba în diferite perioade ale anului. De exemplu, o comunitate de plajă poate atrage mulți tineri studenți în vacanța de primăvară, dar poate trece și la vacanțe orientate spre familie în alte anotimpuri ale anului.
Protejarea unei destinații de risc și de eventuale litigii
Un program bun de garanție turistică implică nu numai probleme de garanție și siguranță, ci urmărește și gestionarea riscului. În industria turismului, managementul riscului este un aspect important al siguranței și garanției turismului. Prevenirea unui incident negativ este mai importantă decât recuperarea după un incident și poate evita litigiile costisitoare și onorariile avocaților. Managerii de garanții din turism trebuie, de asemenea, să pregătească angajații, astfel încât aceștia să nu fie acuzați de acțiuni sau activități neadecvate care s-ar putea reflecta prost asupra afacerii sau localității turistice.
Reputația locației
Strâns legată de partea juridică a unei amenințări este garanția reputațională. Poate dura ani și milioane de dolari pentru a recâștiga încrederea publicului după o crimă majoră, un dezastru de sănătate sau o criză de mediu. Cu toate acestea, de prea multe ori, profesioniștii din industria turismului și a vizitatorilor nu oferă nimic mai mult decât un bun serviciu de garanție pentru turism. Un bun management al riscului turistic ne învață că este mult mai puțin costisitor să previi un accident decât să recuperezi reputația unei persoane, a unei afaceri sau a unei locații.
Garanția vizitatorilor în noua lume post-Covid a turismului
În lumea post-Covid, protecția turiștilor trebuie să se concentreze, de asemenea, în jurul amenințărilor fizice precum jafurile sau actele de terorism, ci și asupra riscurilor pentru sănătate. Angajații din afacerile turistice precum hotelurile și restaurantele sunt, de asemenea, ființe umane vulnerabile, care trebuie să lucreze într-un mediu în care bolile reprezintă o amenințare omniprezentă. Același lucru este valabil și pentru agenții de garanții din turism. În plus, acești oameni nu se confruntă doar cu propriile probleme de sănătate, ci și cu posibilitatea de a transfera aceste probleme membrilor propriei familii sau de a aduce la muncă o boală a familiei.
Aceste provocări afectează fiecare aspect al industriei turismului și călătoriilor, de la: industria de croazieră aeriană până la industria hotelieră și restaurante, de la atracții turistice până la industria de convenții și întâlniri. Lumea post-Covid demonstrează importanța ca industria turismului să învețe să lucreze cu industria medicală și cea a sănătății și cât de împletite sunt aceste două industrii aparent separate. De exemplu, Asociația de Turism din Maine observă cât de mult poate învăța industria sănătății din turism atunci când afirmă: „Principiile ospitalității, cum ar fi atenția, empatia și receptivitatea, pot fi aplicate în mediile de asistență medicală pentru a îmbunătăți experiența pacientului și pentru a promova vindecarea. De fapt, multe organizații de asistență medicală adoptă practici inspirate de ospitalitate pentru a crea o abordare a îngrijirii mai centrată pe pacient.” Sistemul grec de îngrijire a sănătății Malvasia notează că "Organizația Mondială a Turismului a Națiunilor Unite (2015) recunoaște că turismul poate contribui la sănătate și bunăstare într-o varietate de moduri indirecte, inclusiv prin reinvestirea strategică a veniturilor generate de turism în servicii legate de sănătate. Această intrare se concentrează pe beneficiile directe pe care experiențele turistice le pot avea asupra sănătății și bunăstării turiștilor și discută despre sănătatea și bunăstarea turiștilor într-un mod diferit și care discută despre sănătatea și societatea într-un mod diferit.
Asemănările dintre medicină și turism sunt, de asemenea, relevante în ceea ce privește garanția turistică. Există și alte asemănări între medicină și securitatea turismului. Așa cum în medicină specialiștii în garanții turistice trebuie să pună mai întâi un diagnostic și la fel ca în cazul medicinii, orice formă de securitate turistică și mai ales garanția turistică este atât o artă, cât și o știință. Fiecare aspect al garanției turistice poate fi văzut într-un continuum bazat nu numai pe cunoștințele și abilitățile individuale ale practicianului, ci și pe instinct și simț sau simț. Aceste asemănări sunt predominante în domeniul securității, dar sunt valabile în special pentru garanția turistică, unde securitatea trebuie să fie amestecată cu serviciul pentru clienți și atenția la sentimentele vizitatorilor. Spre deosebire de alte forme de securitate, profesionistul garantului turistic, fie el public sau privat, trebuie să se confrunte cu provocări suplimentare. Printre acestea se numără:
- Percepția garanției trebuie menținută într-o industrie care vinde magie și feerie. Industria turismului nu își poate permite niciun act de violență care distruge imaginea unui loc. Aceasta înseamnă că garanția turistică trebuie să fie ambalată astfel încât să asigure publicul că este sigură, dar în același timp nu provoacă teamă publicului.
- Garanția turistică poate fi un ajutor major în comercializarea unui produs turistic, dar trebuie făcută astfel încât să devină parte a campaniei de marketing în ansamblu, mai degrabă decât subcotarea acelei campanii.
- Garanția turistică necesită un efort de cooperare. În lumea garanției turistice nu există loc pentru rivalități între agenții sau pentru refuzul de a coopera. Vizitatorii au dreptul de a se aștepta la o experiență de vacanță sigură și sigură.
- Garanția turistică necesită credibilitate. A spune că o locație este sigură sau a juca cu numere pe termen lung distruge credibilitatea locației și vizitatorii pur și simplu încetează să creadă ceea ce li se spune. Oficialii din turism trebuie să spună adevărul și să aibă date care să le susțină afirmațiile. Dacă adevărul doare, atunci soluția este să investești în remedierea problemei, mai degrabă decât să ascunzi problema.
- Oficialii din turism trebuie să ducă bătăliile de anul acesta și nu bătăliile de anul trecut. De prea multe ori oficialii din turism sunt atât de fixați de o criză din anii precedenți încât nu reușesc să observe o nouă criză care se pregătește. Experții în garanții în turism trebuie să cunoască trecutul, dar nu prizonierii acestuia. De exemplu, dacă într-o anumită locație agenții constată că infracțiunile de furt de identitate au înlocuit infracțiunile de distragere a atenției, atunci oficialii trebuie să fie conștienți de noua situație și să ia măsuri pentru a proteja publicul călători.
- Industriile turistice care au ales să ignore garanția turistică se deschid nu numai la pierderi financiare, ci și la procese majore și probleme de răspundere.
- Profesioniștii bine pregătiți în garanții turistice adaugă la rezultatul final, mai degrabă decât să scadă din acesta, iar cu o pregătire adecvată pot adăuga o nouă dimensiune de marketing unui produs turistic.
Lumea turismului post-Covid ridică, de asemenea, problema analizei cantitative și este simbolică pentru înlocuirea interacțiunilor umane cu interacțiunile dintre om la robot sau inteligența artificială. Ar trebui să privim industria prin nivelul macro al analizei statistice sau turismul este mai centrat pe nivelul personal și micro de analiză? Accentul pus pe sănătate și turism a dus la o mai mare depersonalizare? De exemplu, industria turismului în anii 2020 și 2021 a fost definită de numărul de cazuri sau decese de Covid și de sumele de bani pierdute de industria. Acum, în perioada post-Covid, industria turismului va trebui să decidă dacă pune accentul pe serviciul individual și cu clienții, sau pe analiza mai puțin personală prin cifre. Pentru a adăuga la această dilemă, pandemia de Covid-19 și perioada sa inflaționistă au făcut ca industria turismului să se îndepărteze în prea multe cazuri de interacțiunile umane și să înlocuiască oamenii cu înlocuitori de mașini robotizate sau AI. Dacă călătoriile și turismul sunt despre experiența personală, căutarea memoriei, atunci cât de mult dezumanizează industria turismului această nouă eră a roboticii, inteligenței artificiale și a planificării cantitative? Fostul secretar general al Națiunilor Unite, Ban Ki-moon, a avertizat despre „dilema numerelor” (simbolizează interacțiunile non-umane) când a declarat în 2016: „Înțelegem cu toții că oamenii nu pot fi niciodată redusi la simple numere. În același timp, statisticile sunt esențiale pentru urmărirea progresului. Când oamenii nu sunt numărați, ei sunt excluși”. Ban Ki-moon a recunoscut, totuși, că oamenii sunt mai mult decât simboluri numerice cuantificabile. Ceea ce a fost o potențială amenințare pentru turism în 2016 a devenit o realitate în turismul post-Covid de la mijlocul deceniului al treilea al secolului XXI. Liderii industriei turismului și călătoriilor trebuie să fie atenți la faptul că industria lor este atât un produs abstract, cât și compus. Ca atare putem măsura rezultatele turismului, câte nopți de cameră vindem, câte locuri de transport aerian sunt goale. Călătoriile și turismul au însă și aspectele sale nemăsurabile. Kahn & Narawane scriind atât despre produse electronice, cât și despre produse dure, au remarcat: „Satisfacția clienților (Zeithaml et al., 2009) este măsurabilă, dar este dinamică și poate evolua în timp și este influențată de o adevăr de factori. Practic, acești factori pot fi împărțiți în două categorii mari, iar acestea sunt comportamentul și performanța furnizorului de servicii.”
Întrebarea pe care trebuie să o punem este: A devenit oare laturile academice și aplicative ale industriei turismului și turismului atât de complexe încât industria a uitat că fiecare dintre clienții săi este un individ și că călătoriile, în special călătoriile de agrement, sunt o realitate unică pentru fiecare dintre clienții săi? Într-o lume post-Covid, mulți călători de agrement se feresc de a fi redusi la un simplu număr și chiar se supără. Fără un anumit „je ne sais quoi” bazat pe acțiuni și experiențe individuale, călătoria și turismul nu devin altceva decât reducerea ființelor umane la formule cantitative.
După cum am aflat în timpul pandemiei de Covid-19, cifrele spun doar o poveste parțială. De prea multe ori politicienii, liderii de afaceri și academicienii au manipulat aceste cifre pentru a susține poziții politice predispuse sau chiar ipoteze academice. Dacă sunt manipulate, atunci trebuie să ne întrebăm dacă datele cuantificabile oferă adevărate explicații imparțiale ale realității sau produc ele doar iluzii ale realității? Aceste forme de măsurare oferă o imagine clară a realității pe care am ajuns să o credem adesea sau le lipsește esența sufletului uman și, prin urmare, ar putea duce la concluzii false?
Problema este că, indiferent de câte date avem sau am avea nevoie, atât academicienii din turism, cât și profesioniștii aplicați știu instinctiv că turismul este celebrarea individului. Vizitatorul, turistul sau călătorul nu dorește să facă parte dintr-o cohortă sau dintr-o tendință, ci mai degrabă un client unic. A transforma vizitatorul într-un widget dezumanizat înseamnă a pierde esența rațiunii de a fi a turismului. Căutarea autenticității este adesea parte a acestei individualizări. Este, de asemenea, un exemplu al modului în care analiza numerică pură nu descrie adesea realitatea turistică. De exemplu, într-un articol publicat în „The Conversation” citim: „Autenticitatea devine o marfă din ce în ce mai valoroasă în industria turismului, pe măsură ce tot mai mulți turiști caută să se cufunde în culturile și mediile locale. Ce face o experiență autentică va diferi de la o persoană la alta – de la mâncarea la un restaurant local, până la vizitarea zonelor de conflict devastate de război?”
De la depersonalizare la repersonalizare
Lumea turismului post-Covid a devenit o lume a sondajelor. Noul software a permis ca interacțiunile față în față să fie reduse la simple numere. Anna Karpf, scriind în The Guardian, a remarcat că: "Bine ați venit în lumea metricilor. Software-ul a facilitat acum birocratizarea emoțiilor și a automatizat îngrijorarea. Sau dacă are loc la sfârșitul unei interogări telefonice, este citit dintr-un scenariu de către un biet lucrător de zero ore. Feedback-ul a fost acum profesionalizat, plasat în mâinile companiilor specializate." Călătorii au ajuns să deranjeze ceea ce pare a fi o serie fără sfârșit de chestionare aproape invazive. Karpf reacționează la această supraabundență de sondaje atunci când ea afirmă: „Atât de multe organizații doresc acum feedback-ul nostru, încât, dacă le-am accesa pe toate, s-ar transforma într-un loc de muncă cu normă întreagă – neplătită, desigur, astfel încât să nu ne mai permitem să cumpărăm nimic sau să mergem nicăieri (poate că totul este un truc verde inteligent). Rezultatul este că sufăr de un feedback obosit și am decis să mă obosesc.” Astăzi este aproape imposibil să nu te simți „suprasupraprecizat”. De multe ori se pare că ori de câte ori contactăm o companie aeriană, o companie de închiriere de mașini, mâncăm într-un restaurant, vizităm o atracție și să nu fim hărțuiți de către companie care cere un sondaj „scurt” al părerii consumatorului. Pentru ca lucrurile să fie și mai frustrante, producătorii chestionarului par să-și fi conceput sondajul în așa fel încât aproape să forțeze răspunsul dorit. Astfel, pentru marketeri, sondajul devine nu un instrument de cercetare menit să ajute întreprinderea să-și îmbunătățească produsul sau serviciul pentru clienți, ci un simplu instrument de marketing în care clientul este constrâns să devină parte din campania de marketing a produsului.
Depersonalizarea turismului și a securității turistice
Îndepărtarea de personalizare a afectat și garanția turistică. De prea multe ori crimele împotriva turiștilor au devenit un joc de cifre în care victimizarea individului este redusă la o cantitate.
Viitorii istorici, privind în urmă la epoca imediată a turismului post-Covid, ar putea fi tentați să numească această nouă perioadă fin de siècle o perioadă a dezbinărilor profunde. Ultimele decenii ale secolului trecut și primele decenii ale acestui secol au fost pline de războaie internaționale și turbulențe interne. Anul 2024 pare să se încheie cu lumea în pragul războiului nuclear. În plus, o mare parte din Asia și Europa suferă de divizări rasiale și etnice, cu o creștere constantă a violenței. Un mod în care industria turismului a început să riposteze este prin dezvoltarea unor servicii de protecție mai personalizate numite TOPPs (Tourism-Oriented Policing and Protection Services). Dezvoltarea agențiilor de securitate dedicate industriei turismului nu a fost ușoară. Deși unitățile TOPP au avut susținătorii lor, au avut și detractorii lor. Deși Covid-19 a arătat industriei turismului că nu poate supraviețui fără un mediu sigur, sigur și sănătos, de mulți ani industria turismului a avut o relație de dragoste-ura cu forțele de ordine. De exemplu, la cea de-a 4-a Conferință anuală de securitate a turismului desfășurată în noiembrie 2024 la Bogota, Columbia, aproape nu au fost prezenți reprezentanți ai industriei turismului. Conferința de la Bogota, una dintre multele organizate în întreaga lume, a demonstrat vastitatea subiectului și a atins probleme precum drogurile ilegale, traficul de persoane și sexuale, prevenirea criminalității, noile măsuri de combatere a terorismului și securitatea aeriană și a porturilor maritime.