Ceasul Populației Mondiale al lui Loro Parque, bazat pe estimări ale Departamentului pentru Afaceri Economice și Sociale al Națiunilor Unite, a atins în această săptămână cifra istorică de 7,7 miliarde de oameni. Conform acestei tendințe de creștere a populației, până în 2023 vor fi peste 8 miliarde de oameni și 10 miliarde până în 2056. Însemnând că sunt din ce în ce mai mulți locuitori, dar și mai multe specii pe cale de dispariție.
Fundația Loro Parque avertizează că presiunea enormă a populației în creștere alungă animalele din habitatele lor. De exemplu, se estimează că în Africa, înainte de sosirea europenilor, ar fi putut exista peste 29 de milioane de elefanți. Cu toate acestea, încă din 1935, populația scăzuse la 10 milioane și acum se ridică la mai puțin de 440,000, potrivit unui studiu realizat în 2012 de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii.
Același scenariu s-a întâmplat și cu balenele albastre, a căror populație în Antarctica a trecut, în mai puțin de un secol, de la 340,000 la puțin peste 1,000 de exemplare. Din fericire, datorită protecției internaționale, populația acestei specii se reface încet. Cu toate acestea, unele cetacee precum Vaquita mexicană sau marsuina din Golf nu și-au putut îmbunătăți numărul și sunt pe cale de dispariție, cu mai puțin de 50 de exemplare înregistrate.
În acest moment, estimările Națiunilor Unite arată că 57% din populația lumii trăiește deja în orașe, departe de contactul cu natura și animalele. În plus, se estimează că până în 2050 acest procent va fi depășit 80%, făcând contactul cu natura și mai rar, mulți oameni neavând niciodată posibilitatea de a se lega de animale sălbatice.
Asia este cel mai populat continent de pe planetă, cu 4,478 milioane de oameni și o densitate de 144 de persoane pe kilometru pătrat, urmată de Africa cu 1,246 milioane și Europa cu 739 de milioane. Densitățile populației din Europa și America nu depășesc 30 de persoane pe kilometru pătrat, totuși cantitatea enormă de infrastructură și utilizarea agriculturii au fragmentat și redus habitatele naturale.
Această problemă a suprapopulării afectează toți indivizii, deoarece epuizarea resurselor, defrișările și poluarea sunt doar un eșantion al consecințelor care afectează toată lumea.
Din acest motiv, rolul centrelor de conservare a vieții sălbatice, cum ar fi Loro Parque, este mai important ca niciodată – necesar pentru a menține contactul viu între animale și public. Prin urmare, misiunea grădinii zoologice moderne este să lupte pentru conservarea speciilor pe cale de dispariție, să lucreze pentru a crește cunoștințele științifice despre speciile de animale pentru a le proteja și să caute să inspire dragostea și protecția animalelor în toți vizitatorii lor. Astfel, într-o lume tot mai populată și urbană, grădinile zoologice sunt ambasada animalelor și a naturii.
