Proiectul pilot Jamaica Tourism Agri-Linkages Exchange (ALEX) a asistat 400 de fermieri locali cu comercializarea a aproximativ 360,000 kg de produse agricole evaluate la peste 39 milioane USD.
ALEX, care este o inițiativă comună a Ministerului Turismului și a Autorității pentru Dezvoltare Agricolă Rurală (RADA), este prima platformă online de acest gen din țară. Acesta aduce hotelierii în contact direct cu fermierii și, la rândul său, reduce scurgerile și păstrează mai multe beneficii economice ale turismului în Jamaica.
Platforma, care poate fi găsită la agrilinkages.com, permite fermierilor să planifice să abordeze în mod adecvat sezonalitatea culturilor; și să furnizeze informații referitoare la locația geografică a anumitor culturi.
Miercuri, la deschiderea Centrului Turism Agri-Linkages Exchange (ALEX), găzduit la biroul RADA St Andrew, ministrul Turismului, Onorul. Edmund Bartlett a spus: „Suntem încântați de această inițiativă, deoarece elimină problemele lacunelor de comunicare care există. Ne pune în situația de a spune că oriunde s-ar afla fermierii, ei pot produce și vinde hotelurilor, deoarece ALEX este acolo pentru a vă conecta.”
El a mai menționat că, „Va îndepărta argumentele hotelierilor care spun „Nu știu unde sunt bunurile tale sau nu știu cine sunt fermierii tăi”. Ea invită la un nivel de organizare, astfel încât, deși ALEX va conecta fermieri individuali, logica aranjamentului va sugera că fermierii se pot reuni și pot crea o masă critică care va permite o certitudine a fluxurilor în industrie în orice moment.”
Ministrul a folosit, de asemenea, oportunitatea pentru a încuraja fermierii să-și dezvolte capacitatea de a produce mai multe bunuri la un standard de calitate și preț pentru a rămâne competitivi.
„Putem produce mult mai mult... dar costul producerii bunurilor și serviciilor în Jamaica trebuie să se schimbe radical, astfel încât să putem fi competitivi. Competitivitatea prețurilor este esențială pentru a putea absorbi cererea turismului și a altor industrii de această natură.
Putem vorbi oricând despre ceea ce se poate face, dar trebuie să creăm mecanismul care să permită acest lucru. Costurile noastre trebuie să fie mai mici. Prețurile noastre trebuie să fie competitive. Calitatea noastră trebuie să fie la cel mai înalt nivel, iar disponibilitatea noastră de aprovizionare trebuie să fie consecventă”, a spus ministrul.
Comentând succesul inițiativei, CEO-ul RADA, Peter Thompson, a spus că de la înființarea ALEX, numărul de participanți și poveștile de succes sunt în continuă creștere.
„Am vizat 200 de fermieri în cadrul pilotului, dar am atins 400. Numărul de cumpărători și comercianți pe care i-am vizat a fost de 80, dar acum suntem la 100. Am realizat o rețea cu 55 de hoteluri, 8 exportatori, 7 restaurante, 20 de agro-procesatori. și 10 supermarketuri. Cifrele sunt în continuare în creștere”, a spus Thompson.
Ministerul Turismului, prin Fondul de Promovare a Turismului, a renovat Centrul ALEX și a contractat un dezvoltator pentru site la un cost de 7,728,400 USD.
Prin acest centru de schimb, fermierii vor avea acces la un spațiu fizic dedicat apelării sau trimiterii prin e-mail a produselor pe care le au la dispoziție pentru a furniza sectorul turismului. Apoi, Centrul va comercializa aceste informații sectorului ospitalității și va oferi sprijin altor părți interesate cheie din agricultură.
Ministrul a menționat că scopul final va fi creșterea cu 20% a numărului de fermieri care au relații comerciale continue cu sectorul hotelier și turism și scăderea cu 15% a importurilor de produse proaspete către sectorul hotelier și turistic.
