Leii din rezervația de vânat Moremi

Rezervația Moremi în Botswana este cunoscut pentru turmele sale uriașe de vânat de câmpie, pândit de prădători – lei și hiene. Stăteam la Duba Plains în Concession Kwedi cu Wilderness Safaris, chiar la marginea Moremi. Vizita noastră, totuși, a avut loc la sfârșitul sezonului ploios, așa că o mare parte din pământ era plină de apă. Multora dintre animale nu le place să se plimbe în mod constant prin apă, așa că turmele mari au rătăcit pe terenuri mai înalte.

Lechwe erau acolo, desigur; ei iubesc apa. Am văzut, de asemenea, turme mici de tsessebe, gnu, impala, zebre, kudu, bucăți și bivoli. Viața păsărilor, de asemenea, a fost uimitoare, cu o mulțime de migranți.

Unul dintre motivele speciale pentru a vizita tufișul african în timpul ploilor este să-i vezi pe tineri pe măsură ce se nasc și să înceapă să-și găsească drumul în lume.

Pentru noi, cred, partea memorabilă a fost să vedem leii. Ne-am apropiat atât de mult de ei în vehiculul de safari și i-am urmărit ore întregi. Mai întâi, am dat peste o mamă care rătăcea prin iarba lungă, cu trei copii în urmă. Ea s-a întins și le-a hrănit; deloc deranjat de vehiculul nostru. Este atât de obișnuită cu vehiculele Wilderness Safari și cu ocupanții să-i fotografieze.

Mai târziu am găsit-o din nou. Își părăsise puii și se alăturase altor femele ale mândriei să vâneze. Stăteau în vârful unui cocoș, cercetând scena. Corpurile lor erau acoperite de muște – un semn că mirosul ultimei lor ucideri era încă în jurul lor. Păreau iritați de muște și nu se puteau relaxa. Una dintre ele s-a hotărât să se ridice și să meargă la o altă masă – putea vedea un focac în depărtare.

Am privit-o cum pornește la vânătoare, o altă leoaică ieșind spre flanc. Celelalte două leoaice nu au putut fi deranjate și s-au așezat și s-au uitat cu noi. Perechea de leoaice aflate la vânătoare s-a strecurat prin iarbă, ghemuindu-se din când în când și și-au urmărit prada. De fapt, nu s-au descurcat prea rău, dar când s-au aflat la aproximativ 20 de metri de familia de fococeri, i-a dat vânt și l-a îndreptat în depărtare. Leoaicele și-au văzut mâncarea dispărând printre copaci.

Leii din această zonă a concesiunii Kwedi au un obicei destul de îngrijorător. Femelele își ucid puii reciproc. Nimeni nu pare să știe de ce a început să se întâmple asta. A fost o pereche de lei masculi care au domnit peste mândria pentru mulți ani; erau cunoscuți sub numele de Duba Boys. Au murit cu ceva timp în urmă, iar de atunci nu a mai existat un bărbat în mod constant cu femelele. Există o femelă, numită Silver Eye, despre care se crede, în general, că este responsabilă pentru moartea puilor.

Acum, pentru a salva viețile puiilor lor, leoaicele îi țin bine ascunși și departe de ceilalți. Echipa de la Duba Plains speră sincer că puii pe care i-am văzut cu mama lor vor supraviețui anul acesta și vor ajuta la crearea unor noi dinamici în cadrul mândriei. Numai timpul va spune.