BEIRUT - Peste 1.5 milioane de turiști au vizitat Libanul în primele 10 luni ale anului 2009, sau cu 43% mai mult decât în aceeași perioadă a anului anterior, a declarat sâmbătă ministerul turismului.
„Acest număr marchează o creștere de 42.7% pentru aceeași perioadă din 2008 și o creștere de 84% față de 2007”, se arată într-un comunicat al ministerului.
Un milion de turiști a aterizat în micuța țară mediteraneană doar în iulie, a spus ministerul.
Ministerul a spus că Libanul speră să fi găzduit două milioane de turiști până la sfârșitul lui 2009, o cifră aproximativ echivalentă cu jumătate din populația țării.
Majoritatea vizitatorilor sunt expatriați libanezi și turiști din Golful bogat în petrol, dar micuța țară mediteraneană a câștigat și popularitate ca destinație de vacanță printre europeni.
Turismul din Liban a primit bătaie în ultimii ani, după o serie de asasinate care au început cu un atentat cu bombă la Beirut, care a ucis fostul premier Rafiq Hariri în februarie 2005.
În 2006, miliția șiită din Israel și Liban Hezbollah a purtat un război devastator de vară, iar în anul următor, armata s-a luptat cu islamiștii inspirați de Al-Qaeda într-o tabără de refugiați palestinieni.
Cu toate acestea, turismul și-a revenit dramatic în 2008, odată cu sosirea a 1.3 milioane de vizitatori în țara numită cândva „Elveția Orientului Mijlociu”.
