KATHMANDU, Nepal – Cel puțin 11 alpiniști au fost uciși într-o avalanșă duminică dimineață pe Manaslu, al optulea cel mai înalt vârf din lume, a declarat un pilot care a luat parte la efortul de salvare.

Steve Bruce Bokan de la Fishtail Air a spus că cei care coordonează salvarea raportează până la 38 de persoane dispărute.

Un oficial francez de alpinism a scos numărul la 15, dar a spus că a fost dificil să obții cifre exacte de la autoritățile din Nepal.

Patru cetățeni francezi se numără printre morți, alți trei dispăruți, a declarat Christian Trommsdorff, vicepreședintele Sindicatului Național al Ghizilor de Montană înaltă din Chamonix, Franța.

El a spus că salvatorii din elicoptere s-au concentrat pe evacuarea răniților. Au găsit și cadavrele celor patru francezi.

Unul dintre supraviețuitori – potrivit redactorului-șef pentru EpicTV.com, o companie de film care realizează articole despre schi, alpinism și alte sporturi de aventură – este Glen Plake, care împreună cu alți doi alpinisti de schi plănuiseră să coboare de pe vârf. pe schiuri fără ajutorul oxigenului.

Trey Cook a spus că a vorbit cu Plake prin telefon prin satelit, iar schiorul a spus: „A fost un accident major, major. Sunt până la 14 persoane dispărute. În Tabăra 25 erau 3 de corturi și toate au fost distruse; 12 corturi din Tabăra 2 au fost dărâmate și mutate.”

Plake și-a pierdut câțiva dinți din față și a suferit o leziune oculară după ce a fost măturat la 300 de metri (985 de picioare) de munte, a declarat Cook pentru CNN. Plake era încă în sacul de dormit, în cort și încă mai avea pe farul pe care îl folosea pentru a-și citi versetele din Biblie, a spus Cook.

După avalanșă, Plake a mers să-i caute pe restul oamenilor din tabără, toți care trebuiau să poarte transceiver de avalanșă - dispozitive electronice care pot semnala și alte receptoare similare - așa cum era el.

Doi dintre colegii săi erau dispăruți, inclusiv bărbatul cu care împărțea cortul, i-a spus Plake pentru Cook.

Avalanșa, care a avut loc duminică la aproximativ 5 dimineața, ora locală, a fost cauzată probabil de o bucată uriașă de gheață care a căzut dintr-un ghețar deasupra taberei, a spus Trommsdorff.

Cook a spus că a crezut că este o bucată de gheață de dimensiunea a șase sau șapte terenuri de fotbal.

Majoritatea alpiniștilor și-au instalat corturi la 6,600 de metri (21,650 de picioare), a declarat Yograj Kadel de la Simrik Air, care a fost și el implicat în salvare. Ceilalți alpinişti se aflau se pare la 500 de metri (1,640 de picioare) sub tabăra care a fost distrusă, potrivit raportului EpicTV.com.

Muntele are o înălțime de 8,163 de metri (26,780 de picioare).

Kenton Cool, un alpinist din Anglia care a atins vârful Manaslu în 2010, a declarat pentru CNN că vremea în timpul sezonului post-muson poate fi destul de neregulată. Prietenii lui de pe munte i-au spus că în ultimele 10 zile sau cam asa ceva a fost „nivel destul de mare de zăpadă pe munte”, a spus el.

Echipele așteaptă în mod normal ca zăpada nouă să se așeze înainte de a părăsi tabăra.

Oficialii au spus că vremea rea i-a determinat să amâne eforturile de căutare ulterioare până luni.

Cool, care a spus că Manaslu are o „reputație înfricoșătoare”, a prezis că cercetătorii vor avea greu să găsească unii dintre oamenii care se află încă pe munte. Zona în care s-a produs avalanșa este locul unor crevase mari.

„Va fi greu să știi exact unde erau toți”, a spus el. „Va fi greu să găsești cadavrele, darămite să le recuperezi.”

Potrivit oficialilor din turism din Nepal, 231 de alpinisti străini din 25 de echipe încercau să urce pe munte în actualul sezon de toamnă care se încheie în noiembrie. Au spus că un spaniol, un german și un sherpa nepalez au fost uciși.