Japonia își va inaugura cel de-al 98-lea aeroport în această săptămână

Japonia își va inaugura cel de-al 98-lea aeroport săptămâna aceasta, când aeroportul Ibaraki, la nord-est de Tokyo, se deschide joi. O mică problemă: oferă doar un singur zbor pe zi către Seul.

Evenimentul subliniază puterea politicii de butoi de porc în Japonia. Aeroportul Ibaraki, care a costat 22 de miliarde de yeni (aproximativ 220 de milioane de dolari) pentru a fi construit, a devenit un simbol al deceniilor de cheltuieli proaste ale națiunii pentru proiecte inutile de lucrări publice care împrăștie țara. Se așteaptă că aeroportul în sine va suferi o pierdere de 20 de milioane de yeni în primul an de funcționare.

„Nu există o politică de aeroport în Japonia; se decide pe motive politice locale”, a declarat Geoff Tudor, analist principal la Japan Aviation Management Research, un think tank în domeniul aviației. „De aceea există trei aeroporturi în regiunea Kansai: Kansai International, aeroportul Itami și aeroportul Kobe.”

Dar domnul Tudor, care a făcut lucrări de consultanță pentru aeroport, a adăugat că, deși poate dura ceva timp pentru ca aeroportul să devină practic, ar putea fi în cele din urmă o opțiune bună pentru transportatorii de buget.

Guvernatorul din Ibaraki, Masaru Hashimoto, critică gestionarea proiectului de către guvern. „Ei construiesc unilateral un aeroport administrat de stat și apoi nu fac nimic pentru ca oamenii să-l folosească”, a declarat domnul Hashimoto pentru ziarul Daily Yomiuri.

Aeroportul Ibaraki, situat la 80 de kilometri de Tokyo, la 90 de minute de mers cu autobuzul de Gara Tokyo, își propune să devină un aeroport „secundar” față de Aeroportul Internațional Narita și Aeroportul Haneda, cele două hub-uri principale ale capitalei.

În ceea ce privește industria turistică din Ibaraki, există relativ puține în prefectură care să atragă turiștii coreeni: terenul este plat și presărat cu megamagazine în stil american. Pretențiile de faimă ale prefecturii sunt Kairakuen, una dintre cele mai faimoase trei grădini din Japonia, și priceperea sa în a face natto, un fel de mâncare japonez înțepător din boabe de soia fermentate pe care mulți îl consideră un gust dobândit.

Cei doi transportatori de top din Japonia, Japan Airlines Corp., care a solicitat recent cea mai mare protecție non-financiară a țării pentru faliment, și All Nippon Airways Co. au refuzat să zboare către aeroportul Ibaraki. „Nu am putut vedea rațiunea economică din spatele acesteia”, a spus Megumi Tezuka, purtătoare de cuvânt ANA. „Ne concentrăm, de asemenea, pe extinderea prezenței noastre la Narita și Haneda în acest an.”

Aeroporturile Narita International și Haneda din Tokyo au reușit să ofere noi servicii profitabile celor doi transportatori în acest an, pentru prima dată în decenii. Narita își va crește capacitatea cu 20%, în timp ce Haneda va adăuga o nouă pistă, extinzându-și capacitatea cu 40%. Ambele aeroporturi funcționează la capacitate maximă.

Joi, Asiana Airlines din Coreea de Sud va lansa un zbor zilnic care leagă Ibaraki de aeroportul Incheon din Seul. Aeroportul Ibaraki încearcă, de asemenea, să devină poarta de acces din Tokyo pentru transportatorii low-cost, reducând cu peste jumătate costurile de aterizare în comparație cu Narita și Haneda. Costă 552,000 de yeni să aterizezi un Airbus A330 la Haneda și 265,090 de yeni la Ibaraki.

Începând cu 16 aprilie, Skymark Airlines Inc., o companie aeriană japoneză cu tarife mici, va începe un serviciu de la Ibaraki la Kobe - un zbor de puțin mai mult de o oră.

Un bilet dus dus va costa doar 5,800 de yeni daca este achizitionat cu 21 de zile inainte, depasind costul trenului glont japonez de la Tokyo la Kobe, care costa peste 20,000 de yeni un bilet. O purtătoare de cuvânt a Skymark Airlines a declarat că transportatorul va evalua cererea pentru rută înainte de a lansa alte zboruri de la Ibaraki.

Cu toate acestea, aeroportul Ibaraki a devenit un simbol pentru multe dintre influența nejustificată a birocraților japonezi în cadrul ministerului transporturilor. Noul Partid Democrat al Japoniei, care a preluat puterea anul trecut, a promis că va spulbera puterea birocraților națiunii.

Seiji Maehara, noul ministru al transporturilor al Japoniei, a criticat legăturile dintre Partidul Liberal Democrat și industria construcțiilor, care au dus la proiecte mari de infrastructură care au durat ani de zile. Un proiect masiv de baraj încă în construcție după 50 de ani de planificare și construcție și cheltuieli de 5 miliarde de dolari, a fost oprit anul trecut de domnul Maehara.

De asemenea, s-a certat pentru extinderea serviciilor pe aeroportul Haneda, convenabil pentru centrul orașului Tokyo. „Am spus că Haneda ar trebui să fie deschis 24 de ore și un aeroport hub”, a spus domnul Maehara la o conferință de presă la începutul acestui an. „Ne-am dori să mergem treptat în această direcție.”

Ministerul Transporturilor a refuzat să comenteze noul aeroport al lui Ibaraki.