Asian American Hotel Owners Association (AAHOA) este o asociație comercială care reprezintă proprietarii de hoteluri. Începând cu 2018, AAHOA are aproximativ 18,000 de membri care dețin incredibil de jumătate din cele 50,000 de hoteluri din Statele Unite. Dacă țineți cont de faptul că indienii americani reprezintă mai puțin de unu la sută din populația Americii, cucerirea acestei nișe de afaceri este extraordinară. În plus, aproximativ 70% dintre proprietarii de hoteluri indieni poartă numele de Patel, un nume de familie care arată că sunt membri ai unei subcaste hinduse din Gujarati.

Cum s-a întâmplat acest miracol economic? Se spune că primul proprietar indian de motel din Statele Unite ar fi fost un imigrant ilegal pe nume Kanjibhai Desai, care a reușit să cumpere hotelul Goldfield din centrul orașului San Francisco la începutul anilor 1940.

Aproximativ douăzeci și șase de ani mai târziu, în 1949, un alt american din Asia de origine indiană a venit în Statele Unite de acasă de lângă orașul Surat, în timpul primului val de imigrare legală din India. Bhulabhai V. Patel a cules caise și struguri în California de Nord și a lucrat la diferite locuri de muncă până când a economisit suficient pentru a cumpăra hotelul William Penn cu 108 camere din San Francisco în 1960. Până în 1996, Bhulabhai deținea nouă proprietăți în California de Nord împreună cu fiul său, Raman. iar nepotul Pramod. La acea vreme, el a fost uimit de creșterea rapidă a comunității de cazare indio-americane. „A început cu un singur hotel”, a spus el, „Acum avem mii”.

„Patel” înseamnă fermier sau proprietar de pământ în Gujarat, unde Patel este clanul original și cel mai mare. Pentru a facilita colectarea impozitelor, britanicii i-au delimitat, realocat și redenumit pe unii dintre ei „Amin” (administratorii fermei) și pe alții „Desai” (cei care țineau registrele). Se spune că Patel au o genă comercială în sânge și dovezile anecdotice par să confirme acest lucru.

La mijlocul anilor 1970, Patels din India, Africa și Asia au început să emigreze în Statele Unite, unde orice imigrant dornic să investească 40,000 de dolari într-o afacere putea solicita rezidența permanentă, primul pas către cetățenie. Au existat oportunități limitate pentru o astfel de investiție. Restaurantele le cereau hindușilor gujarati să se ocupe de carne, o activitate incomodă. În plus, un restaurant necesita o interacțiune individuală cu oaspeții, ceea ce era confuz pentru imigranții nou-veniți. Dar motelurile aflate pe marginea drumului ar putea fi achiziționate pentru 40,000 de dolari. În plus, industria motelurilor se prăbușea grav din cauza embargoului petrolului și a deficitului de benzină rezultat la nivel național.

Un pionier al lui Patel a raportat că un motel „... este ușor de condus. Nu ai nevoie de engleză fluentă, ci doar de dorința de a lucra ore lungi. Și, este o afacere care vine cu o casă – nu trebuie să cumperi o casă separată….”

Noii proprietari și-au adus expertiza în afaceri și familiile lor pentru a opera aceste moteluri. Au instituit tehnici moderne de contabilitate pentru a monitoriza fluxul de numerar foarte important. Fluxul de numerar de patru ori a devenit mantra lui Patel. Dacă motelul în dificultate producea venituri de 10,000 de dolari pe an și putea fi achiziționat cu 40,000 de dolari, era profitabil pentru o familie muncitoare.

Au renovat și modernizat motelurile degradate pentru a îmbunătăți fluxul de numerar, au vândut proprietățile și au făcut schimb cu moteluri mai bune. Acest lucru nu a fost fără dificultăți. Companiile de asigurări convenționale nu ar oferi acoperire, deoarece credeau că acești proprietari imigranți își vor arde motelurile. În acele vremuri, nici băncile era puțin probabil să acorde credite ipotecare. Soții Patel au trebuit să își finanțeze reciproc și să-și autoasigure proprietățile.

Într-un 4 iulie 1999 New York Times articol, reporterul Tunku Varadarajan a scris: „Primii proprietari, într-o manieră în concordanță cu multe grupuri de imigranți emergenti, s-au lasat, au plecat fără, și-au înfuriat șosetele vechi și nu și-au luat niciodată vacanță. Ei au făcut acest lucru nu doar pentru a economisi bani, ci și pentru că economia face parte dintr-un cadru moral mai larg, unul care consideră toate cheltuielile neesențiale ca fiind risipitoare și neatractive. Este o atitudine susținută de o aversiune puritană față de bibelouri și frivolități, una care își are rădăcinile atât în tipul de hinduism pe care îl practică Patel, cât și în tradiția lor istorică ca perfecționiștii comerciali.”

Au cumpărat, renovat, exploatat și revândut moteluri, mai ales de-a lungul autostrăzilor interstatale. În curând, numele „Patel” a devenit sinonim cu afacerile hoteliere. Patels deține moteluri în orașe din toată SUA, inclusiv Canton (Texas, Mississippi, Michigan și Ohio), Burlington (Vermont, Iowa și Carolina de Nord), Atena (Georgia, Tennessee și Alabama), Plainview (New York și Ohio) și Longview. (Texas și Washington).

Autorul Joel Millman scrie în Ceilalți americani (Cărți vikinge):

„Patels a luat o industrie adormită și matură și a dat-o peste cap, oferind consumatorilor mai multe opțiuni, făcând în același timp proprietățile mai profitabile. Motelurile care au atras miliarde de economii ale imigranților s-au transformat în capital imobiliar în valoare de multe miliarde mai mult. Acest capital, gestionat de o nouă generație, este valorificat în noi afaceri. Unele sunt legate de cazare (fabricarea proviziilor pentru motel); unele legate de bunuri imobiliare (recuperarea locuințelor abandonate); unii pur și simplu în numerar căutând o oportunitate. Modelul Patel-motel este un exemplu, la fel ca Jitney-ul din New York, al modului în care inițiativa imigranților extinde plăcinta. Și mai există o lecție: pe măsură ce economia trece de la producție la servicii, fenomenul Patel-motel demonstrează modul în care franciza poate transforma un străin într-un jucător mainstream. Modelul gujarati pentru moteluri ar putea fi copiat de latini în amenajarea teritoriului, de indienii de Vest în îngrijirea la domiciliu sau de asiatici în serviciile de birou. Operând o franciză la cheie ca o afacere de familie, imigranții vor ajuta un flux nesfârșit de furnizori de servicii să crească.”

Pe măsură ce investițiile și proprietatea s-au extins, Patelii au fost acuzați de o mare varietate de infracțiuni: incendiere, spălare a controalelor de călătorie furate, eludarea legilor privind imigrația. Într-o explozie neplăcută de xenofobie,Pasager regulat revista (vara 1981) a declarat: „Investițiile străine au venit în industria motelurilor... cauzând probleme grave cumpărătorilor și brokerilor americani. Acei americani, la rândul lor, mormăie despre practici comerciale neloiale, poate ilegale: chiar se vorbește despre conspirație.” Revista s-a plâns că soții Patel au crescut artificial prețurile motelurilor pentru a induce o frenezie de cumpărare. Articolul s-a încheiat cu o remarcă rasistă inconfundabilă: „Sunt transmise comentarii despre moteluri care miros a curry și indicii întunecate despre imigranții care angajează caucazieni pentru a lucra la recepție”. Articolul a concluzionat: „Faptele sunt că imigranții joacă greu în industria motelurilor și poate nu strict după regulile.” Cea mai proastă manifestare vizibilă a unui astfel de rasism a fost o erupție de bannere „deținute de americani” afișate în anumite hoteluri din întreaga țară. Această manifestare plină de ură s-a repetat în America de după 11 septembrie.

În articolul meu, „Cum poți obține deținut de americani” (Cazare Ospitalitate, august 2002), am scris,

„În post-sept. 11 America, semne ale patriotismului sunt peste tot: steaguri, lozinci, afișe God Bless America și United We Stand. Din păcate, această revărsare depășește uneori granițele democrației și comportamentului decent. La urma urmei, adevăratul patriotism cuprinde cele mai bune caracteristici ale documentelor noastre fondatoare, iar cele mai bune din America se reflectă în diversitatea sa. Dimpotrivă, cel mai rău dacă este reflectat atunci când un grup încearcă să definească „americanul” după propria imagine. Din păcate, câțiva proprietari de hoteluri au încercat să descrie propria lor versiune particulară a „americanului”. Când la sfârșitul anului 2002, hotelul Pennsylvania din New York a instalat un banner de intrare pe care scria „un hotel cu proprietate americană”, proprietarii au încercat să devieze criticile, explicând: „Problema proprietății americane nu este de fapt disprețuitoare față de alte hoteluri. Vrem să oferim oaspeților noștri o experiență americană. Vrem ca oamenii să știe că vor avea o experiență americană. Nu ne interesează cu adevărat ce sunt sau ce nu sunt celelalte hoteluri. ”

Această explicație este cât se poate de greșită. Ce este o „experiență americană” într-o țară care se mândrește cu diversitatea sa culturală? Este doar pâine albă, hot dog și cola? Sau cuprinde toate artele, muzica, dansul, mâncarea, cultura și activitățile pe care diverse naționalități și cetățeni le aduc experienței americane? Cât mai mult american poți obține?”

Astăzi, AAHOA este cea mai mare asociație de proprietari de hoteluri din lume. Membrii săi cetățeni americani dețin unul din fiecare două hoteluri din SUA. Cu miliarde de dolari în active imobiliare și sute de mii de angajați, hotelurile deținute de AAHOA sunt contributorii de bază în aproape fiecare comunitate din Statele Unite.

Extras din cartea mea „Marii hotelieri americani: pionierii industriei hoteliere”
Casa Autorului 2009

Hotelul Roosevelt New Orleans (1893) încurajează returnarea obiectelor furate

Participanții care returnează astfel de articole vor fi eligibili pentru a câștiga un sejur de șapte nopți într-una dintre luxoasele apartamente prezidențiale ale hotelului, în valoare de peste 15,000 USD. Roosevelt intenționează să afișeze articolele în holul său, ca o înregistrare a istoriei hotelului. Campania numită „Concursul Istoric Giveback” a fost lansată pentru a sărbători împlinirea a 125 de ani a hotelului. Foștii oaspeți au până la 1 iulie 2019 să returneze articolele predându-le la biroul de concierge sau trimițându-le prin poștă, a declarat directorul general Tod Chambers.

Autorul, Stanley Turkel, este o autoritate recunoscută și consultant în industria hotelieră. El își desfășoară activitatea în domeniul hotelier, al ospitalității și al consultanței, specializat în gestionarea activelor, audituri operaționale și eficacitatea acordurilor de franciză hotelieră și a misiunilor de sprijin pentru litigii. Clienții sunt proprietari de hoteluri, investitori și instituții de creditare.

Noua carte hotelieră se apropie de finalizare

Se intitulează „Great American Hotel Architects” și spune poveștile fascinante ale lui Warren & Wetmore, Henry J. Hardenbergh, Schutze & Weaver, Mary Colter, Bruce Price, Mulliken & Moeller, McKim, Mead & White, Carrere & Hastings, Julia Morgan , Emery Roth și Trowbridge & Livingston.

Alte cărți publicate: