(eTN) – Dacă nu ar fi războiul în curs, acum vechi de peste șase ani, Irakul ar putea profita de ruinele sale – ruine antice, arheologice, adică în beneficiul turismului. Există 10,000 de situri arheologice împrăștiate în jurul Babilonului modern.
Dar, pe măsură ce lupta sângeroasă continuă, reperele tradiționale, istorice ale țării sunt amenințate cu pierderea din valoare și pierderea lor în favoarea contrabandiștilor. Comori valoroase sunt cele mai populare situri islamice din Samarra și din Ukhaidir, o fortăreață islamică de lângă Karbala. Siturile mai vechi includ ruine din civilizațiile sumeriană, akkadiană, babiloniană, partică și sasanică. Există, de asemenea, locuri sfinte iudaice, precum și locuri creștine pe care guvernul încearcă să le protejeze. Odată cu jefuirea siturilor arheologice din sudul Irakului, controlul antichităților este cu adevărat o treabă grea. Cele mai multe dintre siturile din provincia Dhi Qar sunt pre-islamice, datând din 3200 î.Hr. până la 500 d.Hr. O legătură între militanții islamici și jafurile din locații arheologice preislamice a fost suspectată de mult timp, dar a fost dificil de demonstrat.
Indiferent cât de negativ ar arăta imaginea, Bahaa Mayah, consilier ministerial al Ministerului de Stat al Turismului și Antichităților, vede pozitiv viitorul și promovarea turismului, dacă doar siturilor li se oferă protecție.
„Leagănul civilizației antice deține locuri care nu aparțin numai Irakului, ci întregii lumi”, a spus Mayah, adăugând: „În ciuda situației actuale de securitate; putem atrage cativa turisti prin diversificarea in turismul religios, diferit de turismul sezonier din Arabia Saudita care depinde de Hajj si Umrah. Căutăm turism pe tot parcursul anului, care funcționează intern și extern.”
Presupunând că există 200 de milioane de șiiți pe care Irakul îi poate folosi, Mayah crede că au nevoie doar de infrastructură de bază pentru a pune mingea în mișcare. Un aeroport din centrul Irakului care deservește cele trei orașe cheie Karbala, Najaf și Hela sau Babilonul poate stimula traficul. Nu trebuie să fie de ultimă generație modernă. O pistă simplă cu un terminal din cadre de oțel precum cea din Sulaymania, care primește avioane din Iran și din alte țări din estul Arabiei Saudite, Bahrain, Kuweit, Pakistan, Liban și Siria, va funcționa temporar.
„Turismul religios poate fi o prioritate. De asemenea, va îmbunătăți securitatea în țară, în timp ce îi va limita pe autorii violenței”, a spus el. Indiferent de provocările de securitate, consilierul în turism consideră că țara poate genera oportunități și poate dedica teren investițiilor. Cu toate acestea, el a spus: „Ne lipsesc serviciile, hotelurile și restaurantele, toate devastate de război astăzi. Odată atinsă pacea, putem dezvolta turismul prin diversificare arheologică, religioasă și culturală.” Turismul religios nu va satisface doar șiiții și sunniții, deoarece Irakul are o varietate de locuri sfinte, de la islamice, creștine la iudaice.
Irakul va folosi turismul pentru a reduce cu peste 95% dependența de petrol. Mayah a spus că Irakul poate încuraja tinerii să se angajeze în turism. „Crearea de locuri de muncă va ajuta la combaterea terorismului, întrerupând legăturile dintre cei care sunt în disperare și care spală creierul tinerilor pentru a comite atacuri pentru că cred că nu au nimic de pierdut. Dacă le oferim un viitor – locuri de muncă, o economie viabilă și investiții pe care să le dețină sau să le gestioneze, vor avea mize în turism. Putem genera milioane în Irak doar prin investiții minime în infrastructură.”
Având în vedere că regimul căzut a durat 35 de ani, Irakul a rămas o societate închisă, fără contact cu lumea. După 1991, embargoul din Irak nu a dus la resurse umane sau materiale de utilizat sau susținut. „Confruntați astăzi cu aceste dificultăți, avem două opțiuni: fie ne așezăm, așteptăm și nu facem nimic până vine pacea. Sau dezvoltăm sectorul petrecând timp și efort în dezvoltarea resurselor noastre umane astăzi. Esența problemei este că nu avem oameni specializați în industrie”, a spus Mayah, adăugând că turismul de astăzi este de o sută de ori mai sofisticat decât turismul de acum 50 de ani. O nevoie evidentă – specialiști în fiecare sector al industriei. „Țările prietene sau aliații noștri ar trebui să realizeze că de asta avem nevoie acum mai mult decât orice ajutor.”
„Turismul ar trebui privit ca parte a războiului împotriva terorii. Generarea de locuri de muncă va ajuta la combaterea terorismului”, a spus Mayah, invocând comunitatea internațională să intervină și să înființeze un fond și să construiască institute profesionale pentru formarea irakienilor. „În prezent, avem doar două școli, una în Bagdad și cealaltă în Mosul. Din păcate, cel din Bagdad a fost o țintă teroristă principală (care l-a ucis pe ambasadorul ONU Frank De Melo într-o explozie sinucigașă cu un camion la sediu). Trebuie să reabilităm aceste institute și să creăm programe avansate pentru a introduce irakienii pe piață”, a spus el, susținând că un institut de turism religios va fi crucial, precum și investițiile din țările vecine.
Pe lângă Mayah, vecinii arabi, influențați de gândirea politică, ar dori să vadă Irakul sprijinit de șiiți. „Ar dori să ne vadă că rezolvăm asta; că toți irakienii împărtășesc un obiectiv politic unificat; și că punem capăt acestui conflict în curând. Numai atunci vom vedea investițiile în turism curgând liber în Irak”, a încheiat el.
