Serviciul de internet în aer este lent pentru a decola

Mai multe companii aeriene din SUA, inclusiv Delta Air Lines Inc., Virgin America, American Airlines AMR Corp., Southwest Airlines Co., Alaska Air Group Inc. și United Airlines UAL Corp., lansează tehnologie pentru a aduce servicii de internet wireless către sute de aeronave - o mișcare care promite să permită pasagerilor accesul aproape continuu la Web și e-mail în timp ce zboară. Serviciile incipiente sunt deosebit de atractive pentru călătorii frenetici din clasa business, care nu suportă să nu fie în afara grilei de e-mail nici măcar o oră sau două în zbor.

Orice transportator care stabilește un avans mare față de rivali ar putea avea un avantaj în luptă pentru a atrage acești pasageri râvniți. Companiile aeriene speră că veniturile din taxele de acces la Internet vor acoperi costurile de instalare, aproximativ 100,000 dolari pe aeronavă pentru cel mai utilizat serviciu, și se vor adăuga la rezultatele lor provocate peren.

Cea mai mare provocare pentru fluturași este găsirea unui zbor care să ofere acces Wi-Fi. În timp ce câteva avioane încep să aibă acces la Wi-Fi, până în prezent, niciun operator mare nu a acumulat un avantaj. Niciuna dintre marile companii aeriene nu poate promite ce zboruri oferă serviciul. Asta înseamnă că va trece ceva timp până când majoritatea pasagerilor companiilor aeriene vor putea spune biroului de acasă că vor putea continua să lucreze în aer.

Virgin America, noul transportator de reduceri fondat de Sir Richard Branson, se îndreaptă cel mai repede din poarta Wi-Fi, având în plan ca toate cele 28 de avioane să fie echipate până la sfârșitul lunii mai. La transportatorii mai mari, cu flote exponențial mai mari, vor dura ani de zile pentru echiparea tuturor aeronavelor. Delta, care anul trecut a declarat că va fi prima dintre marile companii aeriene care își va echipa întreaga flotă internă cu acest serviciu, are Wi-Fi pe aproximativ 130 de avioane în prezent și nu va fi echipată cu toate cele 500 până la sfârșitul anului viitor. American Airlines intenționează să aibă până la 150 de aproximativ 600 de avioane Wi-Fi activate până la sfârșitul anului.

Companiile aeriene mari spun că nu pot garanta ce zboruri vor beneficia de acest serviciu, deoarece aeronavele și orarele sunt deplasate atât de frecvent. „Serviciul va trebui să fie răspândit în toată flota” înainte ca compania aeriană să-i promită pasagerilor într-o anumită călătorie, spune purtătorul de cuvânt american Tim Smith.

Delta a făcut publicitate agresivă a serviciului în ultimele luni - în revista sa de bord, panouri publicitare și unele reclame la aeroport - chiar dacă nu enumeră ce zboruri oferă de fapt Wi-Fi. Într-o după-amiază de marți, luna trecută, pe zborul Delta 1782 de la Atlanta la Aeroportul LaGuardia din New York, nu a existat niciun indiciu înainte de îmbarcare că Boeing 757 a fost echipat cu Wi-Fi. Jurnalul confirmase din timp cu Delta că zborul din acea zi a oferit serviciul, dar un pasager obișnuit nu ar putea face același lucru.

Primul semn că 1782 a avut serviciul a fost un mic autocolant lângă ușa aeronavei, cu o emblemă Wi-Fi de acest fel, adesea postată în cafenele și în holurile hotelurilor.

Odată ce pasagerii s-au îmbarcat, însoțitoarea de bord Linda Oakes a anunțat prin interfon: „Avem la bord accesul nostru de ultimă generație la zbor”. Ea a instruit pasagerii să citească un fluturaș din carton situat în buzunarul spătarului, prezentând instrucțiuni simple despre cum să se conecteze odată ce aeronava a fost în aer și a depășit 10,000 de metri. Serviciul, pentru a minimiza interferențele cu sistemele de comunicații ale aeronavei, nu este autorizat sub această altitudine.

Esența indicațiilor: porniți laptopul. (Sfat: computerul trebuie să fie echipat pentru acces fără fir.) Căutați rețeaua fără fir și conectați-vă. Deschideți browserul web și urmați pașii online pentru a plăti serviciul cu un card de credit.

La fel ca American, Virgin America și serviciul planificat de United, Delta folosește un sistem numit Gogo, dezvoltat de Aircell LLC. Serviciul, care folosește turnuri de telefonie mobilă pentru semnal, costă 9.95 USD pentru zborurile sub trei ore și 12.95 USD pentru zborurile mai lungi. Cei cu dispozitive portabile activate Wi-Fi se pot conecta la 7.95 dolari, iar compania spune că va introduce în curând un abonament lunar pentru călătorii care se așteaptă să folosească serviciul des în timpul unei perioade de 30 de zile.

Un serviciu rival furnizat de Row 44 Inc. folosește comunicații prin satelit pentru semnalul său și este în prezent testat de Southwest și Alaska. Prețurile pentru acest serviciu nu au fost încă stabilite.

Cei mai mulți pasageri ai zborului 1782 care folosesc Gogo au declarat că le este ușor de utilizat și cel puțin la fel de rapid ca majoritatea locurilor Wi-Fi de pe uscat.

„Vreau cu siguranță să știu ce avioane îl au și care avioane nu”, a spus Scott Brown, un executiv din Atlanta, cu o companie de tehnologie daneză, așezat chiar în spatele secțiunii business-class. „Face o mare diferență să poți rămâne ocupat.”

Domnul Brown a spus că a putut urmări videoclipuri live pe Internet, trimite e-mailuri și alte sarcini online fără întârziere. În următorul loc, Sean Hill, un director de marketing cu un lanț de restaurante din Atlanta, a declarat că s-a conectat cu ușurință la rețeaua privată virtuală a companiei sale. „Pot să fac multă muncă”, a spus domnul Hill, justificând taxa pe care a facturat-o pe cardul său de credit corporativ.

În timp ce sistemul pare suficient de ușor de utilizat pentru cei cu computere fără probleme, pasagerii nu ar trebui să se aștepte ca însoțitorii de zbor să se prezinte la consultantul IT de birou dacă au probleme la conectare. „Am primit 20 de ore de instruire asupra sistemului”, a glumit doamna Oakes, însoțitoarea de zbor, explicând că însoțitorii sunt doar informați cu privire la elementele de bază ale serviciului, dar, de fapt, au puține cunoștințe despre orice probleme tehnice care ar putea apărea.

Într-un alt zbor recent din Delta între Washington, DC și Atlanta, însoțitoarele de zbor au spus că nu știu dacă Wi-Fi este disponibil și au luat în derâdere sugestia de a ajuta un pasager care avea probleme la conectare.

Aircell oferă un serviciu de chat live cu personal de asistență tehnică odată ce clienții se conectează; un reprezentant al serviciului pentru clienți a declarat că centrul de asistență primește peste 40 de chat-uri pe zi. Dar asta nu prea face bine celor care nu se pot conecta la rețea.

De asemenea, pasagerii ar trebui să-și amintească faptul că foarte puține avioane comerciale au în prezent prize de curent la bord în clasa economică. Companiile aeriene le instalează din ce în ce mai mult pe avioane mai noi, dar pasagerii ar trebui să încarce laptopuri pentru a fi în siguranță.

O altă preocupare este securitatea. Săptămâna aceasta, Netragard LLC, o companie de securitate a rețelei, a declarat că testerii săi au putut intercepta date de la serviciul Gogo. "Este extrem de ușor pentru un hacker de la bord să intercepteze și să înregistreze toate datele trimise și primite de pasageri", a declarat compania într-un comunicat. Într-un comunicat, Aircell a declarat că datele trimise prin Gogo „sunt la fel de sigure ca orice hotspot Wi-Fi public dintr-un hotel, aeroport sau cafenea”.