În India, turismul medical este un sector de răsărit evaluat la peste 310 milioane USD. În prezent, India primește peste 100,000 de pacienți străini pe an. Confederația Industriei Indiene se așteaptă ca sectorul să crească la 2 miliarde de dolari până în 2012. Dar ar putea gena NDM-1 să provoace îmbolnăvirea și moartea unei industrie în creștere înfloritoare? Medicii și cei care administrează cele mai importante spitale private din India spun că sectorul este mai puternic decât atât. „Ne-am dovedit excelența clinică”, spune dr. Anupam Sibal, director medical de grup al Apollo Hospitals Group. „Spitalele noastre au protocoale excelente de control al infecțiilor, iar ratele de infecție sunt comparabile cu Rețeaua Națională de Siguranță a Sănătății (NHSN) a Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), agenția de sănătate publică a guvernului SUA.”
S-ar putea să aibă dreptate. Hina Khan, 33 de ani, a venit din Vancouver la Max Healthcare din Delhi pentru a rezolva o problemă respiratorie. Ea spune că bug-ul nu este o problemă și „India are tot felul de bug-uri. Acesta este doar unul dintre ele. Voi mai veni dacă va fi nevoie”.
Unii, precum Jenan, în vârstă de 15 ani, din Irak, care se află la Spitalul Artemis pentru o intervenție chirurgicală asupra unei tumori pe creier, nu sunt încă conștienți de superbbagia. Dar pentru familia lui Jenan nu contează. Tatăl ei Haithan spune: „Irakul are spitale și medici, dar nu are echipamente avansate. Sănătatea este prioritatea noastră, iar India este o destinație bună pentru aceasta.”
De fapt, NDM-1 ar trebui să devină mult mai înfricoșător înainte de a putea provoca cel mai mare punct de vânzare al Indiei - îngrijirea medicală la preț redus. Dr Pradeep Chowbey, unul dintre cei mai importanți chirurgi de slăbire din India, subliniază că specialitatea sa „costă între 500 și 800 de dolari aici, în timp ce în SUA este de până la 25,000-30,000 de dolari”. Transplantul de ficat costă aproximativ 1.5 lakh de dolari în Europa, dar doar 45,000 de dolari aici, iar operația pe inimă ar costa 45,000 de dolari în SUA și doar 4,500 de dolari aici. „De unde altundeva vor primi cele mai bune spitale, medici și facilități, plus șansa de a vedea Taj Mahal la costuri atât de mici?” el intreaba.
Chowbey este unul dintre mulți dintre cei care cred în rațiunea teoriei conspirației a NDM-1. „Bineînțeles, vestul este îngrijorat. Acest lucru poate fi văzut în limbajul agresiv al corpului medicilor de acolo.” Dr. Devi Prasad Shetty de la Narayana Hrudayalaya, Bangalore a strigat cel mai tare despre controverse. „Întregul studiu a fost realizat prin sponsorizare de la companii care produc antibiotice pentru superbbac. Ei au cea mai largă publicitate gratuită pentru antibioticele lor. În al doilea rând, multe țări occidentale sunt nemulțumite de turismul nostru medical și de aceea au numit o bacterie după un oraș indian”, spune el. Shetty încheie întrebând de ce HIV, care a fost identificat în SUA, nu a fost numit după un oraș american.
Poate că teoreticienii conspirației au un rost. Poate că cifrele spun o poveste de creștere și Occidentul are dreptate să fie îngrijorat. În ultimii doi ani, Spitalul Apollo din Delhi a găzduit peste 10,600 de pacienți străini; Max Healthcare a tratat 9,000 de străini, majoritatea din țările SAARC, Asia de Vest, Africa, SUA, Marea Britanie și Europa.
