Hotelul Willard: Reședința istorică de lux a președinților

Serviciul Parcurilor Naționale și Departamentul de Interne al SUA descriu istoria Hotelului Willard după cum urmează:

Autorul american Nathaniel Hawthorne a observat în anii 1860 că „Hotelul Willard ar putea fi numit mai corect centrul Washingtonului decât Capitoliul sau Casa Albă sau Departamentul de Stat”. Din 1847, când frații întreprinzători Willard, Henry și Edwin, s-au înființat pentru prima dată ca hangii la colțul străzii 14 cu Pennsylvania Avenue, Willard a ocupat o nișă unică în istoria Washingtonului și a națiunii.

Hotelul Willard a fost fondat oficial de Henry Willard când a închiriat cele șase clădiri în 1847, le-a combinat într-o singură structură și l-a mărit într-un hotel cu patru etaje pe care l-a redenumit Hotel Willard. Willard a cumpărat proprietatea hotelului de la Ogle Tayloe în 1864.

În anii 1860, autorul Nathaniel Hawthorne a scris că „Hotelul Willard ar putea fi numit mai corect centrul Washingtonului decât Capitoliul sau Casa Albă sau Departamentul de Stat”.

Între 4 februarie și 27 februarie 1861, Congresul de pace, cu delegați din 21 din cele 34 de state, s-a întâlnit la Willard într-o ultimă încercare de a evita Războiul Civil. O placă de la Comisia de Război Civil din Virginia, situată pe partea din Pennsylvania Ave. a hotelului, comemorează acest efort curajos. Mai târziu în acel an, după ce a auzit un regiment al Uniunii cântând „John Brown’s Body” în timp ce mărșăluia sub fereastra ei, Julia Ward Howe a scris versurile „The Battle Hymn of the Republic” în timp ce stătea la hotel în noiembrie 1861.

Pe 23 februarie 1861, pe fondul mai multor amenințări de asasinat, detectivul Allan Pinkerton l-a introdus ilegal pe Abraham Lincoln în Willard; acolo a locuit Lincoln până la inaugurarea sa pe 4 martie, ținând întâlniri în hol și desfășurând afaceri din camera lui.

Mulți președinți ai Statelor Unite au frecventat Willard și fiecare președinte de la Franklin Pierce fie a dormit, fie a participat la un eveniment la hotel cel puțin o dată; prin urmare, hotelul este cunoscut și ca „reședința președinților”. Era obiceiul lui Ulysses S. Grant să bea whisky și să fumeze un trabuc în timp ce se relaxa în hol. Folclorul (promovat de hotel) susține că aceasta este originea termenului „lobby”, deoarece Grant a fost adesea abordat de cei care căutau favoruri. Cu toate acestea, acest lucru este probabil fals, deoarece Webster's Ninth New Collegiate Dictionary datează verbul „a lobby” în 1837. Grover Cleveland a locuit acolo la începutul celui de-al doilea mandat, în 1893, din cauza îngrijorării pentru sănătatea fiicei sale în urma unei recente epidemii de scarlatina la Casa Albă. Planurile pentru Liga Națiunilor a lui Woodrow Wilson s-au conturat când a ținut ședințe ale Ligii pentru Implementarea Păcii în holul hotelului în 1916. Șase vicepreședinți în exercițiu au locuit în Willard. Millard Fillmore și Thomas A. Hendricks, în timpul scurtului său timp în funcție, au locuit în vechiul Willard; iar apoi vicepreședinții, James S. Sherman, Calvin Coolidge și în cele din urmă Charles Dawes au locuit cu toții în clădirea actuală pentru cel puțin o parte din vicepreședinția lor. Fillmore și Coolidge au continuat în Willard, chiar și după ce au devenit președinte, pentru a acorda primei familii timp să se mute de la Casa Albă.

Câteva sute de ofițeri, mulți dintre ei veterani de luptă ai Primului Război Mondial, s-au reunit pentru prima dată cu generalul armatelor, John J. „Blackjack” Pershing, la hotelul Willard, pe 2 octombrie 1922, și au înființat oficial Asociația Ofițerilor de Rezervă (ROA). ) ca organizație.

Actuala structură cu 12 etaje, proiectată de renumitul arhitect hotelier Henry Janeway Hardenbergh, a fost deschisă în 1901. A suferit un incendiu major în 1922, care a provocat daune de 250,000 USD (echivalentul a 3,865,300 USD în 2020). Printre cei care au trebuit să fie evacuați din hotel s-au numărat vicepreședintele Calvin Coolidge, câțiva senatori americani, compozitorul John Philip Sousa, producătorul de filme Adolph Zukor, editorul de ziare Harry Chandler și mulți alți lideri mass-media, corporativi și politici care au fost prezenți pentru Cina anuală Gridiron. Timp de mulți ani, Willard a fost singurul hotel din care se putea vizita cu ușurință tot centrul orașului Washington și, în consecință, a găzduit mulți demnitari de-a lungul istoriei sale.

Familia Willard și-a vândut partea din hotel în 1946, iar din cauza administrării proaste și a declinului sever al zonei, hotelul s-a închis fără un anunț prealabil pe 16 iulie 1968. Clădirea a rămas liberă de ani de zile și au fost puse în circulație numeroase planuri pentru demolarea acestuia. În cele din urmă, a căzut într-o administrație judiciară semi-publică și a fost vândută către Pennsylvania Avenue Development Corporation. Ei au organizat un concurs pentru reabilitarea proprietății și, în cele din urmă, au acordat-o companiei Oliver Carr și asociaților Golding. Cei doi parteneri au adus apoi InterContinental Hotels Group pentru a fi co-proprietar și operator al hotelului. Ulterior, Willard a fost restaurat la eleganța sa de la începutul secolului și a fost adăugat un contingent de clădiri de birouri. Astfel, hotelul a fost redeschis pe fondul unei mari sărbători pe 20 august 1986, la care au participat câțiva judecători de la Curtea Supremă a SUA și senatori americani. La sfârșitul anilor 1990, hotelul a suferit din nou o restaurare semnificativă.

Martin Luther King Jr., și-a scris celebrul discurs „I Have a Dream” în camera sa de hotel de la Willard, în zilele premergătoare Marșului său din 28 august 1963 la Washington pentru locuri de muncă și libertate.

Pe 23 septembrie 1987, a fost raportat că Bob Fosse s-a prăbușit în camera lui de la Willard și mai târziu a murit. Ulterior s-a aflat că a murit de fapt la Spitalul Universitar George Washington.

Printre mulți alți invitați celebri ai lui Willard s-au numărat PT Barnum, Walt Whitman, generalul Tom Thumb, Samuel Morse, Ducele de Windsor, Harry Houdini, Gypsy Rose Lee, Gloria Swanson, Emily Dickinson, Jenny Lind, Charles Dickens, Bert Bell, Joe Paterno. și Jim Sweeney.

Steven Spielberg a filmat finalul filmului său Minority Report la hotel în vara anului 2001. A filmat cu Tom Cruise și Max von Sydow în camera Willard, Peacock Alley și bucătărie.

Situat la doar două străzi de Casa Albă, hotelul este plin de fantomele celor faimoși și puternici. De-a lungul anilor, a fost locul de adunare pentru președinți, politicieni, guvernatori, personalități literare și culturale. La Willard, Julia Ward Howe a compus „The Battle Hymn of the Republic”. Generalul Ulysses S. Grant a ținut tribunalul în hol, iar Abraham Lincoln a împrumutat papuci de casă de la proprietarul său.

Președinții Taylor, Fillmore, Pierce, Buchanan, Taft, Wilson, Coolidge și Harding au stat la Willard. Alți invitați de seamă au fost Charles Dickens, Buffalo Bill, David Lloyd George, PT Barnum și nenumărați alții. Walt Whitman a inclus Willard în versurile sale, iar Mark Twain a scris acolo două cărți la începutul anilor 1900. Vicepreședintele Thomas R. Marshall, enervat de prețurile mari ale lui Willard, a fost cel care a inventat expresia „Ceea ce are nevoie această țară este un trabuc bun de 5 cenți”.

Willard a rămas vacant din 1968 și în pericol de demolare până în 1986, când a fost restaurat la strălucirea de odinioară. Un proiect de restaurare de 73 de milioane de dolari a fost planificat cu atenție de Serviciul Parcurilor Naționale pentru a recrea hotelul cât mai exact posibil din punct de vedere istoric. Șaisprezece straturi de vopsea au fost răzuite din lemn pentru a stabili culorile originale ale hotelului din 1901.

Criticul de arhitectură al New York Times, Paul Goldberger, a scris pe 2 septembrie 1986:

Cele mai multe restaurări ale clădirilor venerabile se încadrează în una dintre cele două categorii, fie sunt încercări de a recrea cât mai fidel posibil ceea ce a fost odată, fie sunt interpretări inventive care folosesc arhitectura originală ca punct de plecare.

Hotelul Willard, recent reabilitat, este ambele. Jumătate din acest proiect implică restaurarea respectuoasă a celei mai mari clădiri hoteliere din Washington, o distinsă structură Beaux-Arts de către Henry Hardenbergh care fusese abandonată din 1968, victima declinului cartierului său, la câteva străzi la est de Casa Albă. Cealaltă jumătate este o adăugare nouă, concepută exuberant, care conține birouri, magazine, piață publică și o nouă sală de bal pentru hotel.

Stanley Turkel a fost desemnat ca istoric al anului 2020 de către Historic Hotels of America, programul oficial al National Trust for Historic Preservation, pentru care a fost numit anterior în 2015 și 2014. Turkel este cel mai publicat consultant hotelier din Statele Unite. Își desfășoară activitatea de consultanță hotelieră servind ca martor expert în cazuri legate de hoteluri, oferă consultanță în domeniul gestionării activelor și al francizei hoteliere. Este certificat ca Master Hotel Furnizor Emerit de către Institutul Educațional al Asociației Americane de Hoteluri și Lodging. [e-mail protejat] 917-628-8549

Noua sa carte „Great American Hotel Architects Volume 2” tocmai a fost publicată.

Alte cărți de hotel publicate:

• Mari hotelieri americani: pionieri ai industriei hoteliere (2009)

• Construit pentru a dura: hoteluri vechi de peste 100 de ani în New York (2011)

• Construite pentru a dura: hoteluri vechi de peste 100 de ani la est de Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar al Valdorfului (2014)

• Great American Hoteliers Volumul 2: Pionieri ai industriei hoteliere (2016)

• Construite pentru a dura: hoteluri vechi de peste 100 de ani la vest de Mississippi (2017)

• Hotel Mavens Volumul 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Great American Hotel Architects Volumul I (2019)

• Hotel Mavens: Volumul 3: Bob și Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Toate aceste cărți pot fi comandate de la AuthorHouse vizitând stanleyturkel.com  și făcând clic pe titlul cărții.

#willardhotel

#hoteluri washington

#hotelistorie