NEW YORK – Indignarea politică legată de utilizarea banilor publici pentru beneficiile corporative sperie multe companii de la cheltuielile legitime pentru călătorii și ar putea – dacă nu este controlată – să coste mii de locuri de muncă în industria ospitalității din SUA, potrivit liderilor de hoteluri, cazinouri și companii aeriene.
Încercările de a prezenta toate călătoriile către centrele de convenții precum Las Vegas, ca îndoieli care vor dăuna, nu vor ajuta, economiei și vor întârzia redresarea, au declarat șefii de turism pentru Reuters Travel and Leisure Summit de la New York săptămâna aceasta.
„Este un adevărat deserviciu pentru industria de călătorii din SUA și pentru industria globală de călătorie”, a declarat Dara Khosrowshahi, directorul executiv al Expedia Inc., agentul de turism online nr. 1 din SUA, la summit-ul de marți.
„A existat această demonizare a călătoriilor corporative și a călătoriilor de grup, care chiar amenință să afecteze în mod fundamental infrastructura călătoriilor. Sperăm ca retorica să se diminueze pentru că dăunează absolut afacerii.”
Zeci de companii americane aflate în dificultate, de la titanii financiari American International Group Inc. și Citigroup Inc. până la producătorul de automobile General Motors Corp (GM.N), au primit împrumuturi guvernamentale sau alt sprijin în ultimele luni.
Politicienii, simțind o reacție împotriva lăcomiei și prostiei corporative, au profitat de șansa de a controla cheltuielile acestor companii, după ce fondurile publice le-au asigurat supraviețuirea.
„Nu poți face o excursie la Las Vegas sau la Super Bowl cu banii contribuabililor”, a spus celebrul președinte Barack Obama în februarie.
Companiile de profil înalt se feresc acum să atragă atenția cu călătorii spectaculoase. Wells Fargo & Co, care a primit 25 de miliarde de dolari din programul de salvare guvernamentală, avea un plan de a trimite 40 de angajați ai asigurărilor la o conferință din Las Vegas timp de câteva zile, dar a decis să nu facă acest lucru pentru a evita protestele publice.
Boicotul de facto al Las Vegasului și al altor centre de convenții înrăutățește o situație proastă, spun liderii industriei.
Miercuri, Asociația de Turism din SUA a lansat campania „Meetings Mean Business” (www.meetingsmeanbusiness.com), o încercare a grupului comercial al industriei de a respinge retorica și de a împiedica companiile să anuleze mii de evenimente.
„Pendulul s-a înclinat prea departe”, a declarat miercuri Roger Dow, președintele Asociației de călătorii din SUA. „Climul de frică provoacă o retragere istorică a întâlnirilor și evenimentelor de afaceri, cu un impact devastator asupra întreprinderilor mici, lucrătorilor americani și comunităților.”
Întâlnirile, convențiile și alte evenimente reprezintă aproape 15% din totalul călătoriilor din SUA, conform campaniei, creând cheltuieli de 101 miliarde de dolari, 1 milion de locuri de muncă și aproape 16 miliarde de dolari în taxe federale, de stat și locale.
„A lua această perspectivă complet negativă asupra fiecărei călătorii către Las Vegas în acest moment, ca o stăpânire, este doar o poziție prostească de luat”, a declarat Stephen Holmes, directorul executiv al companiei de hoteluri și timeshare Wyndham Worldwide Corp., la summit-ul Reuters de marți. „Este dăunătoare unei industrii ca a noastră, care este un excelent furnizor de locuri de muncă și vitalitate pentru economie.”
Mogulul de cazinou din Las Vegas Sheldon Adelson a ridiculizat noua atmosferă de frică de a se distra la evenimentele sponsorizate de corporații.
„Care este implicația aici? Că guvernul, pe banii contribuabililor, va permite oamenilor să meargă doar în locuri unde nu se pot distra, unde trebuie să urască?” Adelson, directorul executiv al operatorului de cazinouri Las Vegas Sands Corp. și pionier al afacerii convențiilor, a declarat marți la summit-ul.
Companiile aeriene resimt și ele.
„Eforturile Congresului de a arăta cu degetul au determinat companiile, în unele cazuri, să nu dorească să călătorească nici măcar pe cei mai buni performanți, temându-se că vor părea că ar face ceva greșit”, a spus Doug Parker, directorul executiv al US Airways Group Inc. , a spus la summit-ul de marți.
„Acesta cu siguranță nu este factorul moale al companiei aeriene în acest moment, dar nu ajută. Și știu că nu ajută locuri precum Las Vegas”, a spus Parker. „Nu este un șofer, dar contribuie la asta. Este unul care credem că nu este corect și care dăunează economiei noastre, nu ajută.”
