Hawaii va fi locul celui mai mare telescop din lume

HONOLULU – Hawaii a fost aleasă marți ca locație pentru cel mai mare telescop din lume, un dispozitiv atât de puternic încât le va permite oamenilor de știință să vadă la aproximativ 13 miliarde de ani lumină distanță și să arunce o privire asupra primilor ani ai universului.

Oglinda telescopului – cu un diametru de aproape 100 de picioare, sau aproape lungimea anvergurei aripilor unui Boeing 737 – va fi atât de mare încât ar trebui să poată aduna lumină care va fi petrecut 13 miliarde de ani călătorind pe Pământ. Aceasta înseamnă că astronomii care se uită în telescop vor putea vedea imagini ale primelor stele și galaxii care se formează – la aproximativ 400 de milioane de ani după Big Bang.

„Ne va oferi oarecum istoria universului”, a spus purtătorul de cuvânt al Thirty Meter Telescope Observatory Corp., Charles Blue.

Telescopul, care se așteaptă să fie finalizat până în 2018, va fi amplasat deasupra unui vulcan adormit, care este popular în rândul astronomilor, deoarece vârful său se află cu mult deasupra norilor, la 13,796 de picioare, oferind o vedere clară a cerului de deasupra timp de 300 de zile pe an.

Poziția izolată a Hawaii în mijlocul Oceanului Pacific înseamnă, de asemenea, că zona este relativ lipsită de poluare a aerului. Puține orașe de pe Insula Mare înseamnă că nu există o mulțime de lumini artificiale în jur care să perturbe observațiile.

Celălalt loc candidat finalist pentru Telescopul de XNUMX de metri a fost muntele Cerro Armazones din Chile.

Richard Ellis, profesor de astronomie la Institutul de Tehnologie din California și membru al consiliului pentru telescopul de treizeci de metri, a declarat reporterilor într-o conferință telefonică că Mauna Kea se află la o altitudine mai mare, aerul său este mai uscat și temperatura medie fluctuează mai puțin în cursul zilei - toți factorii de ajutor pentru cei care folosesc noul telescop.

Telescopul va fi construit de Universitatea din California, Institutul de Tehnologie din California și Asociația Universităților Canadiene pentru Cercetare în Astronomie.

Cele mai mari telescoape din lume actuale sunt, de asemenea, situate pe vârful Mauna Kea, dar dimensiunile diametrelor lor sunt de aproximativ trei ori mai mici decât telescopul de treizeci de metri. Telescoapele actuale nu oferă în mod obișnuit vederi ale sutelor de planete care orbitează în jurul altor stele și stele care se află în apropierea soarelui, așa cum o va face noul telescop.

Dar s-ar putea să nu dețină cel mai mare titlu din lume pentru mult timp.

Un parteneriat de țări europene intenționează să construiască telescopul european extrem de mare, care ar avea o oglindă de 138 de picioare. Grupul are în vedere locații în Argentina, Chile, Maroc și Spania. Planifică să decidă asupra unei locații anul viitor și să poată găzdui prima observație în 2018.

Un alt grup de universități intenționează să finalizeze Telescopul Giant Magellan, tot în jurul anului 2018, cu o oglindă de 80 de picioare în Las Campanas, Chile.

Rolf Kudritzki, directorul Institutului pentru Astronomie de la Universitatea din Hawaii, a declarat că locația din emisfera nordică a Hawaii va ajuta Telescopul de XNUMX de metri să completeze alte telescoape mari planificate pentru Chile în emisfera sudică.

„Cred că toți astronomii din lume pot fi fericiți pentru că, în principiu, acum cele mai mari două telescoape vor putea acoperi întregul cer. Și pentru cercetare, aceasta este o decizie importantă”, a spus el.

Va fi, de asemenea, un avantaj special pentru astronomii din Hawaii, cărora li se va aloca o parte din timpul de observare al TMT. Kudritzki a spus că colegii săi au organizat marți o petrecere de sărbătoare improvizată.

Dar decizia a invitat proteste din partea unor grupări native din Hawaii și ecologiste.

Tradiția nativă hawaiană susține că altitudinile mari sunt sacre și sunt o poartă către rai. În trecut, doar înalții șefi și preoți aveau voie la vârful Mauna Kea. Muntele găzduiește un loc de înmormântare confirmat și poate încă patru, iar ecologistii se opun telescopului pe motiv că ar răni unele specii pe cale de dispariție.

„Acesta este genul de moștenire pe care vor să o lase? Ei continuă să construiască pe muntele nostru”, a spus Kealoha Pisciotta, președintele Mauna Kea Anaina Hou, un grup cu legături familiale și religioase cu muntele.