TUMON, Guam – Departamentul pentru Securitate Internă a acordat săptămâna trecută autoritatea de eliberare a vizelor pentru vizitatorii ruși să vină în Guam. Autoritatea de eliberare condiționată permite turiștilor să intre pe insulă de la caz la caz, fără a fi nevoie de viză. Turiștilor ruși li se va permite să viziteze Guam timp de până la 45 de zile, cu toate acestea, nu a fost anunțat un calendar pentru implementarea programului.
Acest anunț a fost o veste binevenită pentru liderii industriei comerciale care s-au reunit pentru un Forum Guam-CNMI privind scutirea de viză, organizat marți la Hyatt Regency Guam. Experții care reprezintă guvernul, comerțul de călătorie și ospitalitatea au fost invitați să împărtășească informații valoroase despre urmărirea de patru ani a regiunii pentru o scutire completă de viză pentru vizitatorii chinezi și ruși. Biroul pentru vizitatori din Guam (GVB) a organizat evenimentul ca parte a eforturilor sale continue de a duce la bun sfârșit o scutire de viză.
Guvernatorul Guam Edward Baza Calvo sa adresat părților interesate, subliniind că Guam este cel mai apropiat sol american de Asia de Est. „Dacă combinați China, Japonia, Coreea și alte țări din Asia de Est, veți avea 1.7 miliarde de oameni cu economii cu o creștere de 7%”, a spus Calvo.
Potrivit unui raport al consilierului șef de politici al guvernatorului, Arthur Clark, Guam are multe de câștigat dintr-un program de scutire de viză. O proiecție conservatoare este de 144.5 milioane USD (în dolari din 2011) în venituri anuale nete suplimentare pentru guvernul Guam în anul 2020. Numai China ar reprezenta 138.5 milioane USD din această creștere, o creștere cu 21% a veniturilor totale anuale ale Guam.
Liderii industriei se așteaptă pe deplin ca această nouă autoritate de eliberare condiționată să treacă la o scutire oficială de viză și speră într-o scutire de viză pentru China înainte de următoarele alegeri prezidențiale. Liderii au fost, de asemenea, de acord cu o abordare „Team Guam” a problemei la Washington. Congresmanul american din Guam, Madeleine Bordallo, a fost un susținător vocal al scutirii de viză, făcând-o una dintre prioritățile ei legislative de top.
Bruce Kloppenburg, membru al Consiliului GVB, a declarat că China va crea 45 de aeroporturi noi în următorii 10 ani. Organizația Mondială a Turismului raportează că se așteaptă ca China să aibă 100 de milioane de călători către străinătate până în 2020, o creștere cu 20 de milioane. Japonia are doar 16 milioane de călători anual.
Potrivit raportului Euromonitor International, Rusia urmează China cu o creștere de aproape 12 milioane de noi călătorii către ieșire.
Agentul de turism pentru Rusia, Natalia Bespalova de la Guam Voyage, a spus că turiştii ruşi caută cazare de lux într-un loc cald şi prietenos, petrecând adesea 2 până la 3 săptămâni în vacanţă. Michael Ysrael, președintele Consiliului de Administrație al Autorității Aeroportului Internațional Guam, a spus că turiștii ruși sunt din ce în ce mai mult de tip FIT – liberi și independenți – decât să treacă printr-un agent de turism. El a adăugat: „Când promovați un FIT, aceștia sunt călători individuali - totul este mult mai personalizat. Dolarii sunt mult mai mari.”
„Eliberarea condiționată a vizelor pentru Rusia este un pas în direcția cea bună, dar toate părțile interesate încă fac eforturi pentru scutirea de viză pentru China, care va avea un impact enorm asupra economiei locale”, a declarat directorul general GVB, Joann Camacho, „O scutire de viză pentru China. De asemenea, va avea un impact pozitiv asupra călătoriilor din SUA, deoarece Guam este cea mai apropiată destinație din SUA de Asia și o poartă de intrare în America de Nord.”
În acest an calendaristic până în prezent, Guam a primit 6,375 de vizitatori chinezi, o creștere cu 50.2% față de 2010.
Sponsorii evenimentului includ United Airlines, Sorensen Media Group, KUAM, Isla 63, i94, Channel 11, Shooting Star Productions, DFS Galleria Guam, Camera de Comerț Chineză din Guam, Guam Premier Outlets, Pacific Daily News și Marianas Variety.
