WELLINGTON, Noua Zeelandă — Un turist german a fost condamnat miercuri la închisoare după ce a recunoscut că a încercat să scoată ilegal șopârle native din Noua Zeelandă din țară – al doilea caz de acest fel în cinci săptămâni.

Manfred Walter Bachmann, în vârstă de 55 de ani, a primit și el ordin să fie deportat la sfârșitul pedepsei sale de 15 săptămâni.

Bachmann, un inginer originar din Uganda, a fost prins cu 13 șopârle adulte și trei reptile tinere în orașul sudic Christchurch pe 16 februarie de către inspectorii Departamentului de Conservare.

Tribunalului districtual din Christchurch i s-a spus că nouă dintre cele 11 femele sunt însărcinate și se așteaptă să nască unul sau doi pui în următoarele câteva săptămâni. Reptilele aveau o valoare de 192,000 de dolari din Noua Zeelandă (134,000 de dolari) pe piața europeană.

Procurorul Mike Bodie a spus că Bachmann a acționat împreună cu alți doi turiști pentru a încerca să scoată ilegal șopârlele protejate din Noua Zeelandă.

Curtea a auzit că Gustavo Eduardo Toledo-Albarran, în vârstă de 28 de ani, un bucătar din Carranza, Mexic, a adunat cele 16 șopârle din Peninsula Otago din Insula de Sud.

Apoi s-a întors la Christchurch cu Thomas Benjamin Price, în vârstă de 31 de ani, din Gallen, Elveția, descris de procurorul Bodie drept principalul inițiator al acțiunii. Prețul a fost menționat în actele judiciare atât ca agent de bursă, cât și ca șomer.

În Christchurch, Price l-a întâlnit pe Bachmann și i-a dat tuburi de plastic sigilate care conțineau reptilele. Cei trei bărbați au fost arestați la scurt timp după.

Price a recunoscut că deține șopârlele, iar Toledo-Albarran a recunoscut că le-a vânat ilegal. Aceștia au fost arestați miercuri până pe 29 martie și au avertizat că riscă pedepse cu închisoarea.

Avocatul lui Bachmann, Glenn Henderson, și-a descris clientul ca fiind „un curier – un pic cam înșelat la mijloc”.

Dar judecătorul Jane Farish a respins afirmațiile.

„Nu accept ce a spus el despre a fi naiv sau a fi păcălit”, a spus ea. „A fost în mod clar o infracțiune premeditată. Având în vedere vârsta lui și călătoriile sale, nu este atât de naiv.”

Un alt cetățean german, Hans Kurt Kubus, în vârstă de 58 de ani, a fost prins pe Aeroportul Internațional Christchurch la sfârșitul anului trecut cu 44 de șopârle mici îndesate în lenjerie intimă, în timp ce încerca să se îmbarce într-un zbor.

La sfârșitul lunii ianuarie, Kubus a fost condamnat la 14 săptămâni după gratii și a fost obligat să plătească o amendă de 5,000 de dolari neozeelandezi (3,540 de dolari). El va fi deportat în Germania la sfârșitul pedepsei sale de închisoare.