Va deveni Galapagos Ibiza-ul Pacificului?

Se desfășoară o acțiune aprigă de ariergardă pentru a preveni afectarea zonelor Galapagos – cel mai renumit sit al vieții sălbatice din lume – să fie deteriorate de dezvoltare. Hoteluri, discoteci și noi orașe au apărut pe mai multe insule, iar populația s-a dublat în 10 ani. Sălbăticia curată a lui Darwin este acum o casă permanentă pentru 30,000 de oameni, plus 173,000 de vizitatori în fiecare an.

Deși 97% din insule formează un parc național în care dezvoltarea este interzisă, orașele din afara parcului s-au răspândit. Au devenit o Mecca pentru tinerii ecuadorieni care sosesc de pe continent cu bilete de avion ieftine. Cererea lor de discoteci și plaje ar putea transforma părți din arhipelag în Ibiza din Pacificul de Est. Insulele, la 600 de mile de continent, se confruntă cu mai multe probleme uriașe simultan. Există hoardele de vizitatori, care s-au de patru ori din 1990 și s-au dublat din 2005. Există poluarea mediului și, de asemenea, introducerea florei și faunei invazive precum capre, șobolani, câini și vite.

Cercetările efectuate de Fundația Charles Darwin, o organizație de cercetare cu sediul în Santa Cruz, cea mai populată dintre insule, sugerează că 60% din 168 de specii de plante endemice sunt amenințate. Caprele sălbatice au fost o durere de cap majoră, speciile de plante introduse (748) le depășesc acum în număr pe cele native (aproximativ 500). Au fost introduse peste 500 de insecte neindigene, în principal din neatenție. Una, o muscă parazită, atacă faimoșii cinteze ai lui Darwin, potrivit Galapagos Conservation Trust din Marea Britanie.

Unele specii invazive sunt aduse pe ambarcațiunile turistice și pe navele de marfă care transportă alimente și combustibil către populația în creștere. Un raport recent despre Galapagos al grupurilor de conservare susține că aceste nave rareori tratează apa deversată în mare. Luna aceasta, revista științifică Global Change Biology a dezvăluit că, din 43 de specii marine amenințate din Galapagos, una din cinci ar putea fi deja dispărută.

Mai presus de toate, insulele se luptă să facă față presei oamenilor de pe continent, care văd posesiunile țării lor din Pacific ca pe un nou teritoriu curajos. Aici, ei pot găsi locuri de muncă greu de găsit în Ecuador și care atrag salarii mai mari decât acasă. Muncitorii din construcții, de exemplu, câștigă 1,200 de dolari (750 de lire sterline) pe lună în Galapagos, dar doar 500 de dolari în Ecuador. Până la începutul anilor 1970, locuitorii erau în jur de 4,000. De atunci, populația a crescut de peste șapte ori, deși Ecuadorul a „repatriat” recent 1,000 de locuitori pe continent.

Satele mici s-au transformat în orașe pline de viață. Aproape 20,000 de localnici locuiesc în Puerto Ayora, pe Santa Cruz. Aici, vizitatorii găsesc multe restaurante, magazine, baruri și cluburi de noapte - majoritatea pe bulevardul Charles Darwin. Hoteluri și pensiuni sunt, de asemenea, numeroase.

Insulele locuite geme deja sub o infrastructură aflată în dificultate, care include 29 de școli și trei aeroporturi. Zborurile comerciale către Galapagos au crescut cu 193% între 2001 și 2006. Numărul de vehicule numai în Santa Cruz a crescut de la 28 în 1980 la 1,276 în 2006. Fundația Charles Darwin estimează că 9,000 de păsări au fost ucise pe autostradă în fiecare an între 2004 și 2006.

Aceste presiuni nu au trecut neobservate. În 2007, Unesco, organismul Națiunilor Unite care reglementează siturile de patrimoniu mondial, a trecut insulele pe lista sa pe cale de dispariție, subliniind situația critică. De Ziua Galapagos din septembrie a acestui an, Sir David Attenborough a avertizat că se aflau într-un moment critic: „Datorită consecințelor intervenției umane, multe specii sunt acum amenințate cu dispariția”. El a spus că, fără o acțiune promptă, această „comoară naturală va fi pierdută pentru totdeauna”.

Dar, sub noul guvern al Ecuadorului, Galapagos au luptat împotriva ruinării. În Quito, capitala Ecuadorului, președintele Rafael Correa încearcă să facă ceva cu privire la amenințările la adresa insulelor. „Primul lucru pe care l-am făcut când am intrat în funcție în ianuarie 2007 a fost să pun o interdicție de concurență pentru persoanele care vin să se stabilească în Galapagos”, a spus el pentru The Independent, duminică, recent.

Domnul Correa vrea să facă realitate protecția acordată arhipelagului și florei și faunei sale uimitoare atunci când a fost declarat parc național în urmă cu 50 de ani. El spune că este mândru de faptul că a promovat prima constituție din lume care pune lumea naturală pe poziție de vârf. Primul său articol proclamă: „Natura sau Pachamama, acolo unde începe viața, are dreptul să existe, să dureze și să-și regenereze ciclurile de viață, structurile, funcțiile și procesele sale de evoluție.” Un program viguros a eradicat 64,000 de capre, măgari și porci sălbatici de pe insula Isabela, conform Galapagos Conservation Trust. Unele specii indigene amenințate încep să-și revină.

În ceea ce privește cele 20 de insule principale, ecuadorienii încearcă să mențină poluarea sub control strict și să reducă combustibilul importat care oferă cea mai mare putere și mobilitate pe insule. „Sunt foarte dornic să promovez generarea de energie electrică în Galapagos prin energie eoliană”, spune Marcela Aguinaga, ministrul mediului al Ecuadorului. „Dar nu este o simplă navigație. Trebuie să încerci să împiedici păsările să zboare în paletele turbinelor eoliene. Și asta nu este o treabă ușoară.”

Într-o oarecare măsură, turismul este reglementat de costul ridicat de a ajunge pe insule și de a subziste acolo, combinat cu taxa de 110 USD percepută pentru turiștii străini. Unesco a cerut Ecuadorului să restrângă noile locuri de cazare în orașele insulelor. Proprietarii de hotel și pensiuni se opun, totuși, limitelor privind numărul de vizitatori.

Se acordă mare grijă broaștelor țestoase uriașe ale căror carapace în formă de cupolă le aminteau spaniolilor de șeile (galapagos) purtate de caii de vârstă. Într-unul dintre cele mai bine observate acte de pe planetă în afara Las Vegas, două femele țestoase gigantice, numite neromantic Femela 106 și 107, au reluat ouăle anul trecut, șase și, respectiv, cinci, supravegheate de personalul Centrului de reproducere și îngrijire a țestoasei uriașe de pe Moș Crăciun. Cruz. În joc era supraviețuirea unei anumite specii.

Femeia 106 a fost însoțitoarea lui Solitario Jorge (Lonely George) timp de 16 ani. Patru dintre ouăle ei au fost ținute la 29.5C pentru a încuraja, dacă sunt fertilizate, apariția femelelor: celelalte două au fost menținute la 28C în speranța că vor fi masculi. Femeia 107 avusese o relație mai scurtă cu Solitario Jorge. Niciunul dintre cei 11 nu s-a dovedit a fi fertilizat.

Solitario Jorge este considerat a fi ultimul membru supraviețuitor al liniei sale, Geochelone abingdoni. Având între 60 și 90 de ani și, astfel, încă în floarea vieții, el își păstrează în mod clar puterile de reproducere. Speranța este eternă că genele lui vor fi transmise în curând.

În alte părți ale Ecuadorului, lucrările de remediere au venit prea târziu. Regimurile militare anterioare au permis companiilor petroliere americane să ruineze porțiuni din jungla amazoniană prin forajul lor. Acum, președintele Correa susține ideea de a determina țările dezvoltate să compenseze Ecuadorul pentru pierderea de venituri – să zicem 350 de dolari pe an – dacă își păstrează țițeiul în pământ. Germania pare să favorizeze un astfel de acord de mediu. Dar, în ceea ce privește restul lumii, acesta va fi judecat prin curatoria lui Correa a Galapagos.