Un nou început pentru Maldive

LONDRA (eTN) – El este salutat de unii drept Obama al Asiei de Sud. Bărbatul în cauză este Mohamed Nasheed noul președinte al Maldivelor. Atât el, cât și președintele american se confruntă cu aceeași provocare: sunt puternici în retorică, dar acum trebuie să îndeplinească așteptări ireal de mari. Mohamed Nasheed era bine conștient de sarcina uriașă pe care o avea în față când a vorbit la Royal Commonwealth Society în timpul vizitei sale recente la Londra. El și-a amintit de lupta de douăzeci de ani pentru democrație.

„A fost periculos pentru noi să vorbim sau să scriem despre lucruri – unii dintre noi au fost închiși și torturați pentru că vorbim despre idealurile noastre. Mulți maldivieni credeau că pur și simplu ne pierdem timpul. Am fost încăpățânați, am continuat să ne facem treaba, făcând ceea ce credeam că ar fi corect, sperând că va exista un efect de tsunami care să schimbe lucrurile. În cele din urmă, tsunami-ul s-a dovedit a fi catalizatorul schimbării.”

După ce s-au refugiat în Sri Lanka și Marea Britanie pentru a evita persecuția de către guvernul fostului președinte autocrat, Maumoon Gayoom, domnul Nasheed și banda sa loială de susținători s-au întors în Maldive odată ce condițiile s-au îmbunătățit suficient pentru a permite formarea partidelor politice.

„Am reușit să galvanizăm poporul maldivian în activism politic și am reușit să realizăm o tranziție lină a puterii. Democrația din Maldive este foarte delicată, trebuie să ne îndeplinim promisiunile pe care le făceam. Le spuneam oamenilor „vă difiți din cauza guvernului precedent”. Ne confruntăm cu o perioadă dificilă, provocatoare din cauza condițiilor economice internaționale și pentru că am moștenit cuferele goale.”

Președintele Nasheed a subliniat că, pentru a merge mai departe, guvernul său va trebui să se împace cu trecutul. Victoria electorală a partidului său din octombrie 2008 a marcat sfârșitul celui mai lung guvernare de către un lider din Asia și, de asemenea, unul dintre cele mai represive guverne din lume. Pe parcursul celor trei decenii la putere, domnul Gayoom a suprimat cu brutalitate orice semn de opoziție și disidență. Grupurile internaționale pentru drepturile omului au întocmit un catalog de oponenți aruncați în închisoare și, în multe cazuri, torturați.

Dl Gayoom a negat în mod constant acest lucru, arătând la mișcări din 2004 de a introduce reforme democratice. Oponenții săi susțin că a fost împins pe calea reformei de tulburările și protestele tot mai mari din țară și de presiunea internațională. Domnul Nasheed, a fost el însuși întemnițat și trimis în exil în insule îndepărtate din Maldive pentru un total de aproape șase ani.

De la venirea la putere, Mohamed Nasheed a insistat că intenționează să înceapă din nou, fără să caute răzbunare împotriva predecesorului său, dar admite că a fost greu să-i convingă pe mulți maldivieni să-și împărtășească sentimentul de mărinimitate. Domnul Gayoom nu a făcut lucrurile mai ușoare refuzând să dispară într-un exil confortabil și nu a ascuns speranțele sale pentru o revenire politică. Președintele Nasheed a explicat dilema cu care se confruntă atunci când decide ce să facă cu dl Gayoom și susținătorii săi: „Îi putem marginaliza mergând înainte, dar atât de mulți oameni mă confruntă spunând că vor dreptate. Trebuie să găsim o modalitate de a procesa trecutul, astfel încât oamenii să poată spune „mi sa întâmplat asta”, pentru că știu că dacă mi-am examinat trecutul pot fi foarte răzbunător dacă ating asta. S-ar putea să fim capabili să ne împăcăm cu trecutul având un viitor mai luminos.”

În discursul său, președintele Nasheed a abordat necesitatea de a construi sistemul judiciar și de a forma judecători pentru a crea un sistem eficient și independent. Urmat de abuzurile sub conducerea domnului Gayoom, președintele Nasheed a subliniat că guvernul nu ar trebui să atingă sistemul judiciar sau să o influențeze în vreun fel.

Președintele Nasheed a enumerat, de asemenea, alte probleme din Maldive: dependența de droguri în rândul tinerilor, supraaglomerarea din capitală, Male, și nevoia urgentă de a îmbunătăți serviciile esențiale precum educația și sănătatea.

„Sperăm să abordăm aceste probleme și avem nevoie de imaginație, putere și curaj pentru a face față acestui lucru. Vom spera să avem o consolidare lină a democrației în Maldive. Vrem să creăm un plan despre cum să schimbăm dictatura în Maldive. Trebuie să stabilim un precedent pentru alte țări și să arătăm prin exemplu că nu trebuie să bombardezi țările pentru a produce schimbare. Am mai avut tranziții când liderul ieșit a fost aglomerat sau ucis. Acest lucru duce țara cu mulți ani înapoi. Trebuie să găsim o altă modalitate de a construi o țară mai bună.”

Maldivele sunt o țară musulmană cu o constituție care stipulează că trebuie să fii musulman pentru a fi cetățean. Președintele Nasheed a spus că această clauză a fost adoptată de guvernul anterior și a recunoscut că nu va putea promite schimbare într-o perioadă scurtă de timp. El a recunoscut că există un puternic element islamist radical în Maldive.

„Islamul radical era singura opoziție – am creat spațiul. Odată ce am început, ascensiunea radicalismului islamist în Maldive a fost controlată. În opinia mea, democrația este foarte importantă pentru a aborda radicalismul islamic. Nu am avut o alianță cu partidele islamice, deși ne-am întâlnit cu ele de 26 de ori. Au pierdut foarte rău la alegeri. Principalul curent din Maldive este foarte progresist și liberal.”

Pe partea pozitivă, în ciuda schimbărilor politice, turismul rămâne cea mai mare sursă de venituri pentru Maldive. Susținătorii lui Gayoom îl creditează pentru că a transformat țara într-un paradis turistic și a adus sume uriașe de venituri străine. Dar acest venit nu a fost răspândit în rândul populației de peste 300,000 de locuitori.

Guvernul Nasheed s-a angajat să se asigure că există o distribuție mai echitabilă a veniturilor generate de turism. Președintele, întrebat despre eco-turism, a spus că, deși aceasta este o zonă pe care guvernul său intenționează să o dezvolte, turiștii atrași de Maldive caută în primul rând distracția.

„Am interzis pescuitul de rechini, deși nu cred că acest lucru ne va salva. Nu poți câștiga bani uitându-te la rechini. Ecoturismul nu aduce aceleași profituri ca și turismul de lux. Societatea de aici și din lume trebuie să se schimbe și doar prin schimbarea acestei mentalități poți face schimbări substanțiale.”

Maldivele sunt, de asemenea, țara care se confruntă cu cea mai mare amenințare din cauza schimbărilor climatice și a creșterii nivelului mării. Cel mai înalt punct de pe oricare dintre cele 1,200 de insule se află la doar 2.4 metri deasupra nivelului mării. Președintele Nasheed a spus că schimbările climatice amenință însăși existența Maldivelor și a subliniat angajamentul guvernului său de a face țara neutră în carbon în zece ani.

„Vrem ca Maldivele să fie o vitrină pentru noile tehnologii. Credem că energia regenerabilă este fezabilă. Trebuie să găsim investitori care să vină în țara noastră și trebuie să folosească energie regenerabilă.”

În vreme ce Maldivele urmează să devină președinte al Asociației Sud-Asiatice pentru Cooperare Regională (SAARC), președintele a remarcat că, deși este mică, țara sa era importantă din punct de vedere strategic, în special pentru India și Sri Lanka. El a spus că ambele țări au fost generoase în furnizarea de sprijin financiar și de altă natură.

În presă, președintele Nasheed a spus că guvernul său își dorește o mass-media complet liberă și a încercat să renunțe la controlul asupra serviciilor TV și radio și a ziarelor. Președintele a spus că caută investitori pentru un sector media dereglementat care să asigure libertatea presei și concurența. „Vrem să privatizăm radio și TV Maldive și rețelele de distribuție. Am venit aici să văd dacă investitorii din Marea Britanie sunt interesați.”

Deși intențiile noului guvern sunt în general apreciate, au existat neclarități cu privire la viteza și modul în care sunt introduse multe dintre schimbări. Un profesionist din Maldivi care a salutat inițial noul guvern are acum îndoieli serioase.

„Actualul guvern nu are politici concrete, doar manifestul lor. Ei nu cred în consolidarea populației sau în dezvoltarea durabilă. De asemenea, au creat numeroase posturi politice și au numit oameni inutili, necalificați în diverse funcții și fac lucrurile într-o manieră ad-hoc. Nu există nici măcar consultația minimă care a fost acolo înainte. Ei nu au încredere în serviciile publice și practic sunt o grămadă de activiști care conduc totul. Este cu adevărat descurajant, aceasta nu este neapărat schimbarea pe care ne-am dorit-o.”

Există, de asemenea, critici la adresa entuziasmului guvernului pentru privatizarea aparentă neîngrădită, cu mesajul că „Maldivele sunt deschise pentru afaceri”. Mulți maldivieni sunt îngrijorați de vânzarea resurselor limitate ale țării străinilor și de pericolele predării controlului asupra aproape tuturor serviciilor, inclusiv a educației, în proprietatea străină. Temerile cresc că, în ciuda asigurărilor guvernamentale, politicile sale ar putea duce la bogații să devină mai bogați și cu restul maldivienilor să se bazeze pe bunăstare.

După cum a recunoscut Mohamed Nasheed, câștigarea bătăliei pentru democrație se poate dovedi acum a fi partea ușoară; consolidarea acestei victorii aspru luptate și convingerea oamenilor din Maldive că durerea din ultimii treizeci de ani a meritat, s-ar putea dovedi a fi o luptă și mai dură.

Rita Payne este actualul președinte al Commonwealth Journalists Association (Marea Britanie) și un fost editor pentru Asia pentru British Broadcasting Corporation.