ROSARITO BEACH - Pentru 32 de surferi din Venezuela și Puerto Rico, Concursul Pro-Am Surfing din weekendul trecut a fost o șansă de a lupta pentru 10,000 de dolari în premii. Dar pentru industria turistică a Rosarito Beach, evenimentul a fost, de asemenea, destinat să transmită un mesaj că orașul este sigur pentru vizitatori.
De la navigarea pe plaja Rosarito la degustarea de vinuri din Valea Guadalupe până la plimbarea cu bicicleta de 50 de mile Rosarito-Ensenada de luna viitoare, promotorii Baja California spun că festivitățile organizate sunt esențiale pentru readucerea turiștilor americani în statul lor.
„Cei mai buni ambasadori pe care îi are turismul Baja sunt oamenii care vin și participă la aceste evenimente”, a declarat Gary Foster, promotorul plimbării de două ori pe an, care așteaptă cel puțin 5,000 de participanți pe 26 septembrie.
Industria turistică a statului a suferit pierderi record anul trecut, deoarece a fost afectată de o combinație de factori, inclusiv recesiunea economică mondială, violența legată de droguri și punctele de trecere a frontierei înfundate. La începutul acestui an, măsurile guvernului federal mexican pentru prevenirea răspândirii gripei porcine au dat o nouă lovitură turismului din Baja California, în ciuda faptului că boala a fost concentrată în centrul Mexicului.
La un eveniment de la San Diego din această săptămână pentru a promova plimbarea Rosarito-Ensenada, oficialii turismului au declarat că adunările planificate, cum ar fi concursul de surfing din weekend-ul trecut și Vendimia anuală a Ensenada, sau Festivalul recoltei vinului, oferă speranță că situația poate fi întoarsă.
„Oamenii sunt puțin mai optimiști acum”, a declarat Oscar Kawanishi, directorul Proturismo Ensenada, biroul de turism al orașului. El a spus că ocuparea medie a hotelurilor în oraș a ajuns la 91% sâmbătă, în ajunul închiderii Vendimia, care a atras 20,000 de oameni la Ensenada pentru două duzini de evenimente între 6 august și duminică.
Laura Wong, președinta Biroului de Convenții și Vizitatori Rosarito, a declarat că ocuparea hotelurilor din orașul său a fost de doar 52% sâmbătă. În timp ce concursul de surfing nu a fost o atracție turistică mare, orașul a postat un webcast live al surferilor care a atras aproximativ 2,000 de spectatori. „Pentru noi a fost mai mult expunerea decât cantitatea de oameni”, a spus Wong. „A fost un eveniment bun pentru a demonstra că Rosarito este un oraș sigur”.
Concursul a fost inițial planificat pentru aprilie anul trecut ca un eveniment sancționat de Asociația Profesioniștilor din Surf, organul de conducere pentru acest sport. Dar asociația și-a retras sprijinul, deoarece rapoartele privind infracțiunile din zonă au ridicat „îngrijorarea pentru siguranța surferilor”, a declarat Bobby Shadley, un ofițer media al organizației.
Rosarito Beach s-a mutat pentru a organiza evenimentul pe cont propriu, contractând cu FDt Marketing din San Diego, invitând surferii profesioniști și amatori să participe la concursul de weekendul trecut.
Zach Plopper, un surfer profesionist din San Diego care s-a clasat pe locul cinci, a fost plăcut surprins. „Condițiile erau uimitoare, vântul era slab, apa era limpede ca cristalul.”
Totuși, a spus Plopper, rămâne un stigmat asociat călătoriei în Baja California, „mai ales în rândul surferilor mai tineri, ai căror părinți nu vor să plece”.
Acum un an, organizatorii Rosarito Ensenada 50-Mile Fun Bicycle Ride au decis să plece din Baja California din cauza declinului participanților din SUA și a lipsei de sprijin din partea autorităților locale. În această săptămână, Foster a spus că a fost încurajat de sprijinul autorităților de turism de stat.
Ives Lelevier, subsecretarul de turism din Baja California, a declarat ieri că statul intervine cu 150,000 de dolari pentru a face publicitate călătoriei. „Aceasta este una dintre cele mai importante activități pe care le avem în Baja California”, a spus Lelevier.
