Elefanții din Africa de Sud: ucigași prețioși

Katubya, Zambia – Iată cum să prezinți această poveste (adevărată) la Hollywood: un tip obișnuit pe nume John, duminică obișnuită, mergând acasă cu bicicleta într-un soare care apune. Monstrul urlă din tufișuri!

John abandonează bicicleta, fuge îngrozit. Creatura zdrobește bicicleta, îl prinde cu câțiva pași scurti, îl apucă de cămașă. Dar alunecă din cămașă și cade la pământ.

Îl ridică din nou și se strecoară din pantaloni. Gol, prea frică să țipe, el se îndepărtează. Dar el nu ajunge departe. Monstrul care țipă îl lovește de un copac.

Camera filmează o femeie în vârstă care se apropie, neștiind pericolul.

În câteva minute va rămâne întinsă pe potecă, zdrobită.

Întorsătura de la Hollywood? Acești oameni trăiesc într-un univers bizar în care monștrii dezlănțuiți (și sunt mii de ei) sunt protejați, iar oamenii nu.

Decupați-vă de creaturile ucigașe care pasc în pace (prim-plan cu ochi blânzi și inteligenți cu gene de 3 inci) împreună cu urmașii lor insuportabil de drăguți.

Desigur, pentru a-l vinde, ar trebui să schimbați câteva detalii: Pierdeți sătenii africani; fă-i americani suburbani. Și monstrul nu putea fi acel uriaș iubit, elefantul. Cine ar crede?

Bărbatul ucis a fost John Muyengo, un tânăr de 25 de ani dintr-un sat numit Katubya din sudul Zambiei. Femeia era Mukiti Ndopu, foarte respectată în sat, soția șefului.

O vecină, Muyenga Katiba, în vârstă de 44 de ani, a văzut elefantul atacând tânărul în acea zi de aprilie. Și-a adunat soția și copiii și s-au ghemuit în coliba lui.

„Băiatul nici nu a țipat”, a spus Katiba despre Muygeno. „A murit în liniște.”

Decesele ca acestea sunt în creștere în sudul Zambiei și nordul Botswanei, unde oamenii sunt înghesuiți cu o populație de elefanți în creștere. Nu există statistici sigure cu privire la decesele din sudul Africii, dar numai într-o regiune din sudul Zambiei, cinci persoane au murit anul acesta, comparativ cu una anul trecut, potrivit știrilor din Zambia.

Elefanții, pe cale de dispariție în Africa Centrală, sunt obișnuiți în sud, în principal pentru că interzicerea internațională a comerțului cu fildeș a redus drastic braconajul.

Astăzi, Botswana are 151,000 de elefanți, iar Namibia aproximativ 10,000. În sudul Zambiei, populația de elefanți s-a mai mult decât dublat, de la 3,000 la 7,000, mulți dintre ei „imigranți” din Zimbabwe, unde braconajul și vânătoarea sunt răspândite.

Animalele captează imaginația pentru că sunt creaturi inteligente și emoționale. Își plâng morții și încearcă să-i ajute pe membrii tribului care se îmbolnăvesc.

Dar ca vecini de alături?

Te confrunți zilnic cu hoți foarte inteligenți și periculoși. Îți este foame când îți mănâncă recoltele. Ți-e frică să-ți trimiți copiii la școală sau soția ta la clinică. Dar la un moment dat trebuie să mergi în oraș pentru mâncare și mergi pe potecile roșii prăfuite cu frică în inimă.

Dacă te sătura și împuști într-un elefant, vei fi închis, pentru că animalele sunt protejate. Sunt văzuți ca fiind valoroși pentru Zambia, deoarece atrag turiști, aducând venituri de milioane.

Dar oamenii nu sunt protejați. Nici culturile, nici casele lor. Nu există despăgubiri când cineva este ucis. Așa că oamenii care trăiesc în țara elefanților se plâng că guvernelor și turiștilor le plac elefanții mai mult decât oamenii.

Albert Mumbeko din Katubya, un fost muncitor feroviar, locuiește într-o casă slabă de iarbă și bețe: aceasta a fost singura barieră între el și un elefant taur masiv care i-a trezit pe bătrânul de 76 de ani și pe soția lui la miezul nopții în urmă cu câteva luni.

Îi înghitea recolta mică de porumb.

Mumbeko s-a strecurat afară, cu inima bătând sălbatic. „Îi puteam vedea ochii în lumina lunii, mari și fioroși. Părea foarte furios și agresiv. Urechile îi erau deschise.”

Acesta este un avertisment de elefant. El și soția lui au fugit, dar elefantul le-a călcat casa. Apoi a continuat să mănânce.

„Ne-am simțit foarte supărați, ne-am simțit foarte triști când ne-am întors și am văzut casa noastră distrusă.”

Când vede un elefant, simte o furie impotentă. „Urâm elefanții. Toți sunt răi.”

Este o seară caldă de octombrie, un moment bun pentru observarea elefanților în Parcul Național Mosi O Tunya din sudul Zambiei. Pe măsură ce cerul se transformă în ardezie, un grup de elefanți înoată peste un râu. Dintr-o dată, sunetul entuziasmant al unui elefant trâmbițând, chiar lângă mașină.

Zeci de elefanți șerpuiesc liniștiți sau se bat în apă. Un elefant taur bătrân se stropește cu apă. Micii elefanți se zbuciumă.

Un bebeluș, cu mini-colți, trapează în mijlocul grupului matriarhal. Pe picioare scurte, cade în urmă. Își înfășoară trunchiul în gură și se ridică, făcându-se în galop pentru a ajunge din urmă cu grupul cel mare.

Mai multe vehicule de safari cu vârful deschis zboară alături, în timp ce rangerii schimbă informații radio despre cea mai bună vizionare a elefanților. Totul este liniștit, cu excepția strigătului păsărilor, a motoarelor și a tweet-urilor și clicurilor neîncetate din cuibul de camere digitale emoționate.

Ferrel Osborn, observatorul experimentat de elefanți, este uimit de creaturi. Asta nu înseamnă că este sentimental cu ei.

„Sunt fascinat de elefanți”, spune el. „Dar eu nu-i iubesc.”

Nu este genul de conservator care crede că adevărata problemă a elefanților sunt oamenii - suprapopularea africană și distrugerea habitatului.

El crede că oamenii pot trăi cu elefanții, atâta timp cât își iau câteva măsuri simple de precauție. O cheie este de a oferi oamenilor un stimulent să încerce: în momentul de față, veniturile generate de turism nu ajung la cei ale căror mijloace de trai sunt amenințate de animale.

Echipa sa, Elephant Pepper Development Trust, speră să păstreze elefanții, ajutând fermierii să-și protejeze culturile, reducând conflictele și salvând atât vieți umane, cât și animale.

Trustul din Zambia antrenează fermierii africani pentru a respinge elefanții folosind ardei. Elefanții urăsc chiles.

Fermierii africani ard adesea ardei iute ca repulsiv, dar nu este suficient. Metoda trustului presupune patru pași simpli, dar necesită multă muncă și angajament.

Metoda: 1) Lăsați 5 metri de spațiu liber între pădure și câmpuri. Noaptea, mirosind oameni în jur, traversând golul într-un câmp, îi face pe elefanți nervoși. 2) Plantați o barieră groasă de ardei iute în jurul câmpului. 3) Puneți un gard cu frânghie care are cutii care zboară (ceea ce le dă o frică) și steaguri de pânză acoperite cu grăsime groasă de chile. 4) Arde ardei iute, făcând un fum înțepător.

Trustul garantează că va cumpăra ardei iute cultivat de la fermieri și își produce propria marcă Elephant Pepper de condimente și sosuri chile, vândute în sudul Africii și care vor ajunge în curând pe piața din SUA. (Sunt deja disponibile pentru clienții din SUA prin intermediul site-ului web al grupului.) Profiturile revin în trust.

„Noi spunem: „Nu suntem aici să vă dăm mâncare sau bani”, a spus Osborn. ” „Suntem aici să vă facem o idee. Depinde de tine să o preiei. ”

Un fermier din Zambia a urmat metoda cu atenție și a ținut cu succes elefanții departe de culturile sale timp de trei ani. A funcționat atât de bine încât vecinii l-au acuzat că practică vrăjitorie.

Dar cea mai importantă soluție pe termen lung, spune fundația, este ca oamenii să înceteze să se așeze și să planteze culturi în coridoarele stabilite pentru elefanți.

„Aceste coridoare sunt acolo de zeci de ani, așa că este mai ușor să mutați fermierii decât coridoarele”, a spus Osborn. Dar utilizarea terenurilor este o problemă extrem de sensibilă, controlată de șefii de triburi, care decid cine poate locui și cultiva unde. Dacă șeful tău îți dă pământ – chiar și în mijlocul unui coridor de elefanți – acolo te duci. Dar elefanții care trec vor înghiți recolta, iar familia ta va fi expusă riscului de atac de elefanți.

Guvernele din regiune nu fac mare lucru pentru a ajuta fermierii, potrivit organizațiilor locale de ajutor și fermierilor – iar Elephant Pepper Development Trust este prea mic și prost finanțat pentru a instrui fiecare fermier din Africa de Sud și a furniza truse de start-up pentru respingere.

Fermierii, văzând puține beneficii care decurg din turism, sunt supărați de inacțiunea guvernului.

„Turiștii vin, dar oamenii de aici nu au apă potabilă și au școli sărace și simt că nu primesc niciun beneficiu”, a spus Osborn. „Dacă comunitatea ar vedea că primești o mulțime de bani de la turiști, sincer cred că nu i-ar deranja pe elefanți.”

Mumbeko, a cărui casă a fost demolată, are propria soluție: dacă turiștii iubesc atât de mult elefanții, guvernul ar trebui să-i îngrădească.

„Când văd unul dintre acele animale, știu doar că vrea să mă omoare.”