La 28 martie, compania aeriană Al a intentat un proces împotriva propriului său guvern israelian și nu își împărtășește entuziasmul pentru modul în care guvernul își modifică politicile de atragere a Air India pentru a începe operațiunile recente pe ruta Tel Aviv - Delhi.
Într-o mișcare istorică și fără precedent, pe 22 martie 2018, zborul AI 139 al Air India și-a zburat zborul inaugural pe această rută, cu plecare din Tel Aviv, Israel, către New Delhi, India, la ora 2:30, deasupra Arabiei Saudite și Oman . Ambele state nu au relații diplomatice cu Israelul. Compania aeriană a primit permisiunea unică de a zbura deasupra spațiului aerian al Arabiei Saudite.
În ultimii 70 de ani, Arabia Saudită nu a avut relații diplomatice cu Israelul și a interzis utilizarea spațiului său aerian pentru toate avioanele care se îndreptau către Israel, ceea ce înseamnă că traseele de zbor trebuiau să navigheze pe o rută alternativă. Acest lucru a crescut timpul de zbor cu două ore, ducând la costuri mai mari ale combustibilului și la prețurile biletelor.
Într-o mișcare surprinzătoare, guvernul Arabiei Saudite a renunțat la obiecțiile sale pentru acest zbor Air India, deși facilități similare nu sunt disponibile pentru El Al. Acesta este un semn al schimbării ecuațiilor dintre dușmanii tradiționali, Israel și Arabia Saudită, care ar putea contracara apariția geopolitică a dominației în creștere a Iranului.
El Al susține că acest lucru este grav dăunător, deoarece oferă un avantaj comercial neloial companiei Air India și, prin urmare, dorește ca aceleași condiții să fie disponibile pentru compania sa aeriană. De asemenea, guvernul israelian a acordat Air India o subvenție financiară unică de 750,000 de euro pentru operația de trei ori pe săptămână pe această rută.
Președintele și CEO-ul lui El Al, Gonen Usishkin, împreună cu președintele Eli Defes, au declarat într-o conferință de presă că a permite acestei rute să zboare peste spațiul aerian saudit, care nu acordă El Al Airlines aceleași drepturi, încalcă angajamentul său față de transportatorul național israelian. Chiar dacă Arabia Saudită a acordat permisiunea pentru rută, El Al solicită instanței israeliene să împiedice Air India să ia calea mai scurtă, cu excepția cazului în care transportatorul israelian primește un permis similar.
