Drone pentru a ajuta la protejarea faunei sălbatice din Namibia

Fondul Mondial pentru Natură sălbatică va începe să testeze luna viitoare un nou program de supraveghere cu drone în Namibia, care urmărește să coordoneze datele din aer și de la sol pentru a oferi gardienilor de parc un avantaj în fața braconierii, potrivit Crawford Allan, directorul proiectului TRAFFIC North America al Fondului.

„Va fi un mare avantaj să protejăm atât fauna sălbatică, cât și gardienii”, a spus Allan. „Vom ști unde sunt animalele; (drona) transmite locația pentru controlul de la sol și puteți mobiliza rangerii la sol pentru a intra între animale și a forma un scut. Vedem asta ca pe o umbrelă de tehnologie.”

Crawford a spus că este prima dată când o astfel de tehnologie este folosită în domeniu. Este un proiect de trei ani în două locații din Africa (al doilea este în curs de negociere) și încă doi în Asia. Proiectul este finanțat printr-un grant de 5 milioane USD de la Google Global Impact Awards. În cele din urmă, scopul este de a utiliza tehnologia telefonului mobil (GSM) pentru a se conecta la zborurile cu drone.

Un grup numit Conservation Drones a lucrat, de asemenea, cu cercetători independenți în 15 până la 20 de site-uri de pe tot globul, pentru a le ajuta să urmărească mai bine fauna sălbatică și să dezvolte informații care i-ar putea ajuta să oprească braconajul. Ei au lucrat pentru a monitoriza rinocerii într-un parc național din Nepal și pentru a număra cuiburi de urangutani în junglele dese din Sumatra, Indonezia.

Dronele de conservare sunt vehicule aeriene fără pilot ieftine, autonome și prietenoase cu operatorul pentru supravegherea și cartografierea pădurilor și a biodiversității. Operatorii non-tehnici pot programa fiecare misiune prin definirea punctelor de referință de-a lungul unei rute de zbor folosind un software open-source.

Dronele de conservare sunt capabile să zboare misiuni preprogramate în mod autonom pentru o durată totală de zbor de până la 50 de minute și pe o distanță de 25 km. În funcție de sistemul de cameră instalat, aceste drone pot înregistra videoclipuri la o rezoluție de până la 1080 de pixeli și pot obține fotografii aeriene cu rezoluție <10 cm pixeli. Fotografiile aeriene pot fi îmbinate împreună pentru a produce hărți de utilizare a terenurilor/acoperire georeferențiate aproape în timp real ale zonelor sondate. Se crede că dronele de conservare au un potențial mare pentru aplicații de mediu și conservare, care includ cartografierea în timp aproape real a acoperirii terenurilor locale, monitorizarea activităților ilegale ale pădurilor și supravegherea speciilor de animale mari.