Un oficial de top din domeniul turismului a apărat ieri decizia guvernului de a închiria aproape o jumătate de duzină de cai care au fost transformate în paradisuri insulare private de către marile nave de croazieră.

Răspunzând preocupărilor recente exprimate de unii rezidenți din Abaco, care sunt nemulțumiți de faptul că un cay chiar lângă insulă este închiriat Disney Cruises, directorul general pentru turism, Vernice Walkine, a subliniat că, în ciuda credinței populare, că cayurile sunt vândute pentru un profit unic , leasingul insulelor private beneficiază în mod semnificativ de industria numărul unu a națiunii.

„De ceva vreme avem linii de croazieră care au închiriat, de fapt, cayuri private în insulele Bahamas”, a spus ea. „Deci nu este un fenomen nou pentru noi.

„Motivul pentru care fac asta și de ce acest lucru ne servește în avantaj este sincer, deoarece o linie de croazieră care are drepturile de a folosi un cay privat în Bahamas, pe care o pot dezvolta pentru pasagerii lor, susține de fapt croaziere numai în Bahamas.”

Potrivit lui Walkine, odată ce linia de croazieră investește milioane de dolari în transformarea unei insule, ei sunt mai înclinați să facă din Bahamas singura lor destinație.

Ea a adăugat că, în majoritatea cazurilor, acele nave, care transportă sute de pasageri, se opresc într-un port din New Providence sau Grand Bahama înainte de a vizita insula privată.

„Șaptezeci la sută din croazierele care fac apel la Bahamas sunt croaziere numai în Bahamas”, a spus Walkine. „Nicio altă destinație nu are acest fel de loialitate din partea liniilor de croazieră, deoarece acestea nu au avantajul de proximitate pe care îl avem noi.

„Ceea ce înseamnă asta este că ne oferă loialitate, pentru că au o investiție în teren, așa că o vor folosi și maximiza asta. Deci acesta este cu adevărat beneficiul real al acelor linii de croazieră care au acces la insule private din Bahamas. ”

Oficialii din turism spun că în prezent sunt închiriate cinci cayuri de către marile linii de croazieră: Castaway Cay, care este operat de Disney Cruise Line; Coco Cay, care este operat de Royal Caribbean International; Great Stirrup Cay, care este operat de Norwegian Cruise Line; Half Moon Cay, care este operat de Holland America Line și Carnival Cruise Line; și Princess Cay, care este operată de Princess Cruises.

Norwegian Cruise Line a anunțat săptămâna trecută că insula sa privată, Great Stirrup Cay, va primi o renovare de 20 de milioane de dolari, care urmează să fie finalizată până la sfârșitul anului 2011.

Renovările, care vor fi finalizate în două faze, vor include excavarea și formarea unui nou canal de intrare pentru licitații, precum și îmbunătățiri la bazinul portului de agrement și zona de sosire cu un pavilion de bun venit care va fi locul pentru noi debarcări și docuri.

În plus, insula va avea cabane private pe plajă adăugate altor insule private de linie de croazieră în ultimii ani.

Cele mai recente statistici arată că sosirile de croaziere între ianuarie 2009 și octombrie 2009 au atins punctul culminant, cu 2,601,321 de vizitatori care au ajuns pe țărmurile Bahamelor.