WASHINGTON - Departamentul de Justiție al SUA a declarat marți că o legătură între British Airways și American Airlines pentru zborurile transatlantice ar duce la „prejudicii concurențiale” și a solicitat restricții asupra acordului.
Divizia antitrust a Departamentului Justiției și-a făcut recomandarea către Departamentul Transporturilor (DOT), care va pronunța o decizie finală privind o cooperare mai strânsă între BA, American, Iberia și alți transportatori din alianța „oneworld”.
Cererea de imunitate antitrust, care ar permite o cooperare mai strânsă între transportatori, „ar duce la un prejudiciu competitiv pe anumite rute transatlantice care deservesc 2.5 milioane de pasageri anual”, a declarat Departamentul de Justiție.
Concluzia este că tarifele între șase rute transatlantice „ar putea crește până la 15% în conformitate cu acordurile propuse”.
„Solicitanții susțin că beneficiile substanțiale vor rezulta dintr-o alianță extinsă, dar nu au demonstrat că imunitatea este necesară pentru a obține aceste beneficii”, a spus revizuirea.
Raportul recomandă Departamentului Transporturilor „să impună condiții”, inclusiv eliminarea unor sloturi pentru transportatorii afectați „pentru a proteja interesul public în concurență”.
Acesta a spus că orice imunitate ar putea include, de asemenea, o „tăiere” a unor rute care nu ar fi incluse în nicio cooperare.
„Este posibil ca o întreprindere comună să dăuneze concurenței dacă ar crește capacitatea sau stimulentele participanților de a crește prețul sau de a reduce producția pe orice piață relevantă”, a concluzionat Departamentul Justiției.
Într-un exemplu, a menționat că „Americanul și Iberia sunt singurii concurenți actuali non-stop între Miami și Madrid” și că „concurența s-ar pierde dacă (companiile aeriene) își vor pune în aplicare acordurile conform propunerii”.
Alte rute în care competiția ar putea fi afectată ar fi Boston-Londra, Chicago-Londra, Dallas-Londra, Miami-Londra și New York-Londra.
Reacționând la anunț, British Airways a spus că „va oferi un răspuns solid” la comentarii, în speranța că Departamentul de Transport suprascrie recomandările.
"Este important de reținut că problemele ridicate astăzi de DOJ sunt practic identice cu depunerea DOJ în cazul alianței Continental / United Star, pe care DOT a respins-o în cele din urmă". A spus BA.
„Cea mai rapidă modalitate de a spori concurența pe piața globală a aviației și de a oferi un echilibru competitiv este acordarea cererii de imunitate a oneworld. Acest lucru va asigura un teren de joc egal și competitiv atât cu alianțele Star, cât și cu SkyTeam, care au primit deja aceeași acordare de imunitate. ”
SkyTeam este o alianță formată din 11 transportatori, inclusiv Delta și Air France din SUA. Star include 26 de transportatori, inclusiv United, US Airways, Lufthansa din Germania și ANA din Japonia.
Anul trecut, American Airlines, British Airways și Iberia din Spania au semnat un acord de cooperare pentru zborurile dintre America de Nord și Europa pentru a le ajuta să depășească costurile crescânde ale combustibilului și alte probleme ale industriei.
BA, AA și Iberia fac parte din alianța oneworld cu 11 companii aeriene și caută, alături de partenerii oneworld Finnair și Royal Jordanian, imunitatea antitrust de la guvernul SUA la zborurile transatlantice.
Legătura propusă a atras furia miliardarului Richard Branson, care a susținut că acordul ar amenința rivalii, inclusiv propria sa Virgin Atlantic. AA și BA au contestat aceste acuzații.
