Costa Rica vede partea întunecată a mediului din turism

Playa Grande, Costa Rica - Într-o noapte liniștită din februarie, când temperaturile de iarnă au scăzut sub zero în America de Nord, broaștele țestoase de mare de dimensiunile căruțelor de golf au căzut pe această plajă tropicală pentru a depune ouăle.

Cu toate acestea, la doar o plimbare pe nisip, în orașul în plină expansiune pentru surf Tamarindo, dezvoltarea turismului fugitiv transformă marea într-un canal deschis.

Testele de calitate a apei efectuate de Institutul de apă și canalizare (AyA) din țară în ultimul an au constatat o contaminare fecală cu mult peste nivelurile considerate sigure de Agenția pentru Protecția Mediului din Statele Unite (EPA).

Astfel de contradicții fac acum parte din viața de zi cu zi aici, deoarece acest ecohaven de mărimea Virginiei de Vest se luptă să facă față unui turism și dezvoltare crește de trei ori mai mult decât media mondială.

„Bine ați venit în Costa Rica, promotorii nu vor să auziți de ei”, spune Gadi Amit, lider neobosit al unui grup activist local numit Asociația Frăției Guanacaste.

În ultimul deceniu, construcția de hoteluri, case secundare și condominii a crescut în regiunile de coastă, profitând de un vid în planificare și aplicare. Suprafața totală a terenului care a fost dezvoltată a crescut cu 600% în acel moment, potrivit unui raport guvernamental.

Drept urmare, biodiversitatea care a atras mult timp vizitatorii dispare, spun oamenii de știință. Populațiile de maimuțe și broaște țestoase se prăbușesc, iar infrastructura este tensionată la un punct de rupere aproape.

Acum, o serie de calamități de mediu alarmante a prins guvernul într-o tragere de război între investitori și ecologiști care doresc să protejeze resursele naturale.

„Acesta este gratuit pentru toți”, spune domnul Amit, „și vine în detrimentul comunităților locale și al mediului. Dacă ceva nu se face în curând ... nu vor mai exista motive ca turiștii să vină aici. ”

Raportul despre statul națiunii din Costa Rica, foarte apreciat, a difuzat rufele murdare ale țării în noiembrie anul trecut, alarmând atât presa, cât și publicul.

Statisticile au arătat că 97% din canalele de canalizare din Costa Rica curg netratate în râuri, cursuri de apă sau ocean și că mai mult de 300,000 de tone de gunoi au fost lăsate necolectate pe străzi în 2006. Și o serie de foraje ilegale de puțuri efectuează acvifere uscate, ironice. într-o țară în care cade până la 20 de metri de ploaie anual.

În ciuda haosului, mai puțin de un sfert din orașele de coastă au planuri de zonare pentru a echilibra dezvoltarea turismului cu resursele naturale și serviciile guvernamentale, cum ar fi tratarea apelor uzate și alimentarea cu apă publică.

Autorii raportului au concluzionat că guvernul „nu avea un angajament politic clar” de reducere a impactului asupra mediului și că investitorilor „le lipsea pur și simplu interesul”.

Discuția forțată a acestor probleme a devenit mantra mișcării ecologice în plină dezvoltare a țării. Activiștii comunitari se organizează, intentează procese, solicită restricții de dezvoltare și insistă asupra dreptului lor constituțional la un „mediu sănătos”.

Anul trecut, o serie de rapoarte alarmante le-a validat temerile.

Populațiile de maimuțe, simboluri ale pădurii tropicale și o atracție turistică carismatică, au scăzut cu aproximativ 50 la sută în puțin mai mult de un deceniu, potrivit unui raport recent al unei echipe de oameni de știință faunei sălbatice.

În provincia nord-vestică Guanacaste, hotelurile și condominiile de lux erau odinioară nemaiauzite. Dar de-a lungul acelor țărmuri în plină expansiune, unse recent ca Coasta de Aur, astfel de cazare sunt acum norma.

Aceste dezvoltări extinse, cu peluze și terenuri de golf bine îngrijite, produc o scurgere bogată în nutrienți, care hrănește caulerpa sertularioides, o specie agresivă de alge care sufocă recifele de corali din Golful Papagayo.

„Este un dezastru ecologic”, spune biologul marin Cindy Fernández, care a petrecut ani de zile catalogând daunele.

Testoasele marine, un alt favorit turistic, sunt, de asemenea, amenințate. Populațiile din piele Pacific, în pericol critic, au scăzut cu 97% în 20 de ani, spun oamenii de știință. În timp ce amenințările cu care se confruntă cozile variază de la pescuit la încălzirea globală, mulți oameni de știință cred că dezvoltarea, în special de-a lungul plajelor cuibăritoare din Costa Rica, ar putea fi ultima paie.

Guvernul a întârziat să se adune la apărarea broaștelor țestoase.

„Toată lumea este sătulă”, spune Frank Paladino, biolog și vicepreședinte al The Leatherback Trust, o organizație nonprofit cu sediul în New Jersey care a strâns milioane de dolari pentru a proteja broaștele țestoase. Grupul, frustrat și simțind presiunea donatorilor, a rupt recent un acord de strângere de fonduri cu ministerul de mediu al țării. "Nu putem continua să așteptăm ca guvernul din Costa Rica să facă ceea ce trebuie", spune dr. Paladino.

Soluția, sunt de acord cu majoritatea activiștilor și oamenilor de știință, este o planificare mai bună și garanții de mediu mai stricte.

„Nu cerem să punem capăt tuturor dezvoltărilor”, spune Jorge Lobo, profesor la Universitatea din Costa Rica. „Ceea ce avem nevoie este să luăm o pauză, astfel încât municipalitățile noastre de coastă să-și poată lua sufletul, să stabilească planuri de zonare și legi, apoi să le reia, dar într-un ritm mai durabil”. Profesorul Lobo a condus acuzația pentru moratoriile de dezvoltare în zonele sensibile din Peninsula Osa, o regiune spune că oamenii de știință se mândresc cu 2.5% din biodiversitatea lumii.

Un flux de dezvăluire a acoperirii presei locale și internaționale poate presiona țara să dea colțul.

Ghidurile de călătorie, inclusiv seria „Lonely Planet”, au condus calea. Cea mai recentă ediție avertizează: „Dacă cineva care citește acest lucru crede că Costa Rica este un paradis ecologic virtual în care conservarea mediului are întotdeauna prioritate față de câștigurile capitaliste ..., educați-vă ...”

Însă Michael Kaye, un transplant din New York, considerat pe scară largă ca fiind un pionier al industriei ecoturistice a țării, spune că turiștii înșiși nu împing suficient.

„Ecoturismul este un fenomen mediatic”, spune domnul Kaye. „Oamenii care sunt cu adevărat dispuși să sacrifice confortul pentru durabilitate sunt puțini. Asta ar trebui să se schimbe.”

Dezavantaje deoparte, promotorii precum Kaye și chiar mulți detractori recunosc că Costa Rica rămâne cu zeci de ani înaintea vecinilor săi. Mai mult de 26% din teritoriul său național este protejat, 80% din energia sa este produsă din resurse regenerabile, cum ar fi eoliene și hidroenergetice, iar țara crește mai mulți copaci decât îi taie - o anomalie în America Centrală foarte săracă.

Resursele naturale din Costa Rica sunt la fel de impresionante, cu cele 11,450 de specii de plante, 67,000 de specii de insecte, 850 de specii de păsări și cea mai mare densitate de plante, animale și ecosisteme din orice țară din America.

În ultimul timp, guvernul, sesizând urgența situației, pare din ce în ce mai dispus să asculte.

În ianuarie, Ministerul Sănătății a închis Occidental Allegro Papagayo, una dintre cele mai mari stațiuni all-inclusive din țară, atunci când inspectorii au descoperit țevi care pompează canalizare într-un estuar din apropiere.

Institutul administrat de stat pentru apă și canalizare a continuat, revocând „Steagurile albastre ecologice” de pe șapte plaje, inclusiv cele care se îndreaptă spre popularele orașe turistice Dominical și Tamarindo din Pacific și Puerto Viejo, din Caraibe, citând contaminarea fecală în ocean ape.

Și pe 9 aprilie, administrația din Costa Rica a emis un decret temporar care restricționează înălțimea și densitatea clădirilor de-a lungul coastei nord-vestice a Pacificului, regiunea cu cea mai rapidă dezvoltare a țării și, întâmplător, una fără planuri de zonare.

„Probabil că lucrurile se vor înrăutăți înainte de a se putea îmbunătăți. Amintiți-vă, în Statele Unite, râurile prindeau foc acum 30 de ani ”, spune liderul ecoindustriei Kaye. „Facem progrese”.

csmonitor.com