SANTIAGO, Chile – Un cutremur masiv de 8.8 grade, capabil să provoace pagube uriașe, a lovit centrul Chile sâmbătă dimineața, zguduind capitala timp de un minut și jumătate și declanșând un tsunami.
Clădirile s-au prăbușit, iar liniile telefonice și electricitatea s-au oprit, ceea ce face dificil de stabilit amploarea pagubelor. Cel puțin 6 persoane au fost ucise, a declarat președintele Michele Bachelet.
„Am avut un cutremur uriaș”, a spus Bachelet, vorbind de la un centru de răspuns în situații de urgență, într-un apel pentru chilieni să rămână calmi. „Facem tot ce putem cu toate forțele pe care le avem. Orice informații pe care le vom împărtăși imediat.”
Bachelet a spus că primele rapoarte au fost că șase persoane au fost ucise și „fără îndoială, cu un cutremur de această magnitudine, vor fi mai multe morți”.
Ea i-a îndemnat pe oameni să evite călătoriile pe întuneric, deoarece semafoarele sunt nefuncționale, pentru a evita mai multe decese.
Cutremurul s-a produs la 3:34 dimineața (0634 GMT; 1:34 am EST) și a fost centrat la 200 de mile (325 de kilometri) sud-vest de capitala Santiago, la o adâncime de 22 de mile (35 de kilometri) raportat de US Geological Survey.
Epicentrul a fost la doar 70 de mile (115 kilometri) de Concepcion, al doilea oraș ca mărime din Chile, unde trăiesc peste 200,000 de oameni de-a lungul râului Bio Bio și la 60 de mile de orașul de schi Chillan, o poartă de intrare către stațiunile de schi andine care a fost distrusă. într-un cutremur din 1939.
Un cameraman de la Associated Press Television News a spus că unele clădiri s-au prăbușit în Santiago, unde curentul era întrerupt în anumite părți ale orașului. O biserică importantă a fost printre clădirile care s-au prăbușit în centrul orașului Providencia, unde geamurile s-au spart în străzi și oamenii au fugit din clădirile cu mai multe etaje, potrivit TV Chile.
Centrul de Avertizare pentru Tsunami din Pacific a emis un avertisment pentru Chile și Peru și o supraveghere mai puțin urgentă pentru tsunami pentru Ecuador, Columbia, Panama, Costa Rica și Antarctica. Se spunea că un tsunami ar putea lovi și Hawaii mai târziu în cursul zilei.
„Citirile nivelului mării indică a fost generat un tsunami. Este posibil să fi fost distructiv de-a lungul coastelor din apropierea epicentrului cutremurului și ar putea fi, de asemenea, o amenințare pentru coastele mai îndepărtate”, a spus centrul.
Centrul de avertizare pentru tsunami de pe coasta de vest a SUA a declarat că nu se așteaptă la un tsunami de-a lungul vestului SUA sau Canada, dar continuă să monitorizeze situația.
Cel mai mare cutremur înregistrat vreodată a lovit aceeași zonă a Chile pe 22 mai 1960. Cutremurul cu magnitudinea 9.5 a ucis 1,655 de persoane și a lăsat 2 milioane fără adăpost. Tsunamiul pe care l-a provocat a ucis oameni în Hawaii, Japonia și Filipine și a provocat daune Coastei de Vest a Statelor Unite.
