BRUXELLES, Belgia – Liderii turismului din Caraibe și oficialii Uniunii Europene (UE) au încheiat primul summit din Caraibe în capitala europeană cu o mai bună înțelegere a preocupărilor celorlalți în ceea ce privește sectorul turismului. O delegație de lideri regionali din turism – condusă de președintele Organizației pentru Turism din Caraibe (CTO), Onorul. Ricky Skerritt, inclusiv miniștrii turismului din alte cinci țări din Caraibe, au ajuns în centrul mecanismului decizional al Europei pentru a sublinia importanța unei agende politice pentru turism.
La întâlnirile desfășurate la parlamentul european și la sediul grupării din Africa, Caraibe și Pacific (ACP), cele două părți au discutat subiecte cheie, inclusiv modalități de a reduce decalajul dintre intențiile de politică și practică; surse de finanțare pentru dezvoltarea turismului; turism, aviație și fiscalitate; turism, educație și dezvoltare socială; turismul și schimbările climatice; și modul în care sectorul turismului poate beneficia de pe urma Acordului de parteneriat economic (APE) dintre Caraibe și Europa.
La sfârșitul sesiunii, președintele CTO a spus că au existat șase concluzii cheie din discuții:
– Turismul este un sector important atât pentru UE, cât și pentru Caraibe, iar ambele regiuni au multe de făcut pentru a avansa discuțiile politice, pentru a se asigura că turismului i se acordă atenția și sprijinul pe care îl merită.
– Există diferite tipuri de finanțare disponibile în UE și APE pentru a sprijini inițiativele legate de turism și este necesar să se stabilească modalități de a lucra împreună pentru a se asigura că o astfel de finanțare este canalizată către domenii prioritare, inclusiv turismul – și că publicul din Caraibe iar sectoarele private trebuie să ajungă la un consens asupra domeniilor prioritare.
– Impozitarea aviației și schemele de comercializare a emisiilor sunt amenințări reale pentru turismul din Caraibe.
– Turismul este un motor major al dezvoltării economice și sociale în Caraibe și orice impact negativ asupra turismului va avea consecințe de mare anvergură asupra gamei de servicii care ar putea fi complet fără legătură cu sectorul, dar care se bazează parțial pe finanțarea guvernamentală prin veniturile din turism .
– În timp ce Caraibe nu a contribuit în mod semnificativ la emisiile de gaze cu efect de seră, va suferi semnificativ de pe urma impactului schimbărilor climatice, dar Caraibe poate fi un lider mondial în inițiativele de conservare și schimbări climatice.
– Caraibe a auzit că APE conține angajamente specifice pentru dezvoltarea durabilă a turismului. Se pare că atât CARIFORUM, cât și UE mai au de parcurs până la finalizarea acestor prevederi, dar speranța este că acest forum va fi determinat un parteneriat mai strâns și mai eficient, care va atinge obiectivul dezvoltării durabile a unei economii turistice înfloritoare.
Pe lângă președintele Skerritt, delegația din Caraibe a inclus miniștri Vincent Vanderpool-Wallace din Bahamas, Manuel Heredia din Belize, Ed Bartlett din Jamaica; precum și secretarul pentru Turism pentru Tobago, Oswald Williams; ministrul junior al Turismului din Trinidad și Tobago, Dr. Delmon Baker; secretarul general al CARICOM (Ag) ambasadorul Lolita Applewhaite; secretarul general al CTO Hugh Riley; președintele Asociației Hotelurilor din Caraibe Josef Forstmayr; CEO-ul CHTA Alec Sanguinetti; și directori de turism și ambasadorii Caraibe cu sediul la Bruxelles.
