Rio Blanco este cam la fel de spectaculos ca natura.
Apele sale glaciare se prăbușesc și se îndreaptă spre Munții Anzi, la marginea de nord a Patagoniei, în sudul Chile. Este un loc perfect pentru turiștii iubitori de natură, cu excepția faptului că râul este prea îngust pentru o plută și prea perfid pentru o canoe.
Dar acest lucru nu este suficient pentru a descuraja căutătorii de aventuri care s-au înscris pentru cel mai recent fior în sporturile extreme. Se numește „canyonering” sau canyoning, deși în mod clar unii l-ar numi nebun.
Patru turiști și reporterul sunt îmbrăcați în costume de baie. Aventura începe pe uscat cu o călătorie de 45 de minute în sus. Pe măsură ce urcăm prin pădurea luxuriantă, există doar o singură întrebare deranjantă:
Ce este canionismul?
„Nici o idee”, a spus Jessie Traub, în vârstă de 22 de ani, din Milwaukee, Wisconsin, cu un zâmbet și ridicând din umeri. Face rucsacuri prin America de Sud cu prietena ei Margaret Kosmack, în vârstă de 23 de ani, din Toronto.
„Nu știu”, a spus Kosmack când a fost întrebată dacă știe ce este canyoningul, „dar suntem destul de îngrijorați de toate zgârieturile de pe costumele noastre care sunt deja acolo. Echipamentul este destul de bătut. ” Apoi ea și Traub râd.
Jessica Hungelmann, în vârstă de 29 de ani, își vizitează tatăl, Jim, un sportiv în vârstă de 58 de ani. Sunt din Idaho. Se ocupă de cartofi în Chile.
„Nu știu ce fac, dar sunt gata”, a spus Jim Hungelmann. Și el zâmbește.
Ghidul Philippe Manghera din Pachamagua a făcut această călătorie de aproximativ 200 de ori. El face canyoning aici de șapte ani, dar abia recent acest sport extrem a devenit extrem de popular.
„Trebuie să fii atent”, a spus Manghera când am ajuns la punctul nostru de plecare: un bazin glaciar limpede, albastru, alimentat de prima dintre multele cascade uluitoare pe care le vom vedea.
Manghera ne arată un sortiment de pași pentru navigarea în apa alunecoasă, inclusiv maimuța (târându-se pe patru picioare) și șopârla (târându-se pe burtă).
Întregul grup este echipat cu hote, mănuși și șosete din polipropilenă. Și o cască.
Sărim cu toții în apele cristaline și costumele noastre umplute cu apă rece.
„Îmi place”, a spus Traub. Dar câteva secunde mai târziu, s-a răzgândit. „Îl haaaaate!”
Urmărim cu atenție o demonstrație live de la unul dintre ghizii care urcă pe o stâncă de stâncă și se îndreaptă cu nerăbdare în aer, apoi se aruncă în piscina înghețată.
Cred că încep să înțeleg: Canyoningul este un test al legii gravitației și legea vitejiei.
Cu un amestec de nerăbdare și îngrijorare, turiștii urmează, aruncându-se de pe faleza de 15 metri.
„Eram ca„ oh, dragă Doamne ”, a spus Traub după ce a ieșit la suprafață. „Trebuie doar să o faci, pentru că, dacă te oprești să te gândești la asta, vei ieși afară.”
„Încercam să nu mă gândesc prea mult la asta”, a spus Kosmack. „Nu m-am speriat până în ultimele cinci secunde - chiar înainte să sar.”
Lecția a doua: săniușul
Următoarea parte a canionismului pe care o învățăm se numește „săniuș”. La fel ca sportul de la Jocurile Olimpice de iarnă. Ceea ce este ciudat, pentru că nu există săniuș aici.
„Te așezăm în apa albă”, a spus Manghera în timp ce ne arăta cum vom aluneca, sau, săniuș, pe stâncile netede ale unei jgheaburi de rapizi de pe spatele nostru. „Du-te picioarele mai întâi”, a spus el, „și când te duci, fii atent cu coatele.”
La fel ca o familie de vidre ascultătoare, alunecăm pe prăpăduri, unul după altul.
Singurul lucru care rulează mai repede decât apa este adrenalina noastră.
„O, sunt lucruri grozave”, a spus Jim Hungelmann în timp ce zâmbea ureche la ureche. „Îmi place să fiu în apă? drumeții pe aceste stânci. Este pur și simplu minunat ”.
În ciuda faptului că este cel mai în vârstă, el este și cel mai îndrăzneț, urcând să sară de trei, patru, chiar de cinci ori de pe aceleași stânci. Unele dintre ele au o înălțime de 25 de picioare sau mai mult.
„Poate pentru că nu mai am atât de mult timp, știi?” spuse el râzând.
Înainte de următoarea pistă de săniuș, ghizii cercetează podeaua râului după pietre ascuțite, spunându-ne să păstrăm coatele, picioarele ridicate și ochii deschiși.
„Este o grabă - minunat!” A spus Traub când a dispărut într-un torent de apă albă și apoi a plonjat peste o cascadă de opt picioare într-un bazin adânc de dedesubt.
"Minunat!" a spus Kosmack, poate puțin șocată că a ajuns până aici.
Pe măsură ce sărim, ciocnim și alunecăm pe râu, începem să avem o imagine mai completă a canionismului. Ați auzit expresia „în susul pârâului fără vâslă”? Ei bine, canionismul va coborî pe pârâu, ca paletă.
Este un pariu sigur că nu există nimic în parcurile tematice de acasă.
Hungelmann urmărește ghidurile peste una dintre cascade.
„Tocmai m-am dus înapoi de pe marginea de acolo,” a spus el, gâfâind și arătând spre picătura de 10 metri pe care tocmai a navigat-o. "A fost minunat. ? A fost doar o cădere liberă și apoi aterizare. ”
Pentru canionarii veterani dintre noi - ghizii - ceea ce facem este jocul copiilor. Ne umplu de uimire și teroare în timp ce se legau de stânci înalte de 30 și 40 de picioare, aterizând în bazine de apă care arată doar puțin mai mari decât o ceașcă de ceai.
Pare îndrăzneț și periculos: dacă nu sări afară, se vor prăbuși în stâncă în timp ce coborâ.
Pericolele Canyoningului
Alfonso Spoliansky, unul dintre ghizi, începe să spună că canionismul nu este periculos, dar Manghera îl întrerupe.
"Da, desigur, este periculos", a spus el, explicând importanța verificării rapidelor și a iazurilor pentru pericole după fiecare precipitație. „Nu este atât de periculos când respecti regulile.”
El mărturisește că firma sa, Pachamagua, a avut două accidente. Una a implicat un turist care s-a lovit la cap, chiar dacă purta o cască. Rana nu a fost gravă. Celălalt a implicat un turist care și-a rupt piciorul când a fost prins între două stânci.
Dar acest sport extrem a văzut mult mai rău. În 1999, 21 de tineri au fost uciși într-un accident de canyoning în Elveția, când inundațiile fulgerătoare au inundat un defileu îngust după o ploaie. Doi ani mai târziu, șase manageri au fost condamnați pentru omor din neglijență.
Aici există un risc mai mare decât în majoritatea sporturilor și doar proștii nu reușesc să recunoască acest lucru, dar dacă frica îți trece prin vene, acesta nu este sportul pentru tine.
„Trebuie să ai încredere în ghizii tăi”, a spus Hungelmann. „Aceste ghiduri sunt bune.”
Există alegerea săriturilor înainte de marea finală. Manghera oferă o alegere între o săritură de 25 de picioare, o săritură mai mică sau o plimbare cu săniușul peste o cascadă de 15 picioare.
„Este terifiant”, a spus Traub în timp ce se uita fix la plimbare cu săniușul. „Cred că acest lucru este cam ridicat pentru mine. Nu voi minți, sunt puțin nervos în privința asta. ”
Trece peste căderi, fără îndoială, concluzionând că forța apei nu-i va da timp pentru gânduri.
Lecția 3: Rapelare
O plimbare în aer către sfârșitul aventurii introduce pe cei neinițiați la „descărcare”, un cuvânt fantezist pentru „respingere”, care este un cuvânt fantezist pentru a cădea ca o piatră în timp ce este atașat la o frânghie.
Cu toții ne punem în mod ciudat hamuri de cățărare peste costumele noastre. Traub merge primul. Fixată de o frânghie, ea trece cu capul peste stâncă. Este la 100 de metri în jos și la doar câțiva metri de cea mai feroce și mai spectaculoasă cascadă a zilei.
Ce senzație. Este ca și cum ai arunca o privire într-o lume secretă, în timp ce apa îți pulverizează fața și vegetația luxuriantă te privește în ochi.
Apoi, există un ultim salt foarte înalt. Kosmack țipă în timp ce o face.
Incredibil, poate ca prin minune, am supraviețuit cu toții. Zâmbim cu toții.
Și știm cu toții despre ce este canyoningul.
abcnews.go.com
