FORT DAVIS, Texas – Adăpostit la poalele Muntelui Leului Dormit, traseul diligenței este din nou plin de viață cu prospectori, pionieri care se îndreaptă spre vest, cowboy, poștași și soldați. Fort Davis, Texas, este una dintre multele comunități din Missouri până în California care își sărbătoresc locul pe ruta Butterfield Overland Mail în acest an. Diligențele au început prima livrare de corespondență transcontinentală în 1858, de-a lungul rutelor chinuitoare prin mări de iarbă falnice de prerie, deșert uscat și pe trasee montane stâncoase.
Înainte de Butterfield Overland Mail, nu exista un sistem de transport comercial organizat la vest de Mississippi. Un om de afaceri din New York, John Butterfield, a câștigat un contract guvernamental de 600,000 de dolari pentru a înființa și a conduce Overland Mail Company din St. Louis, Missouri, până în San Francisco, California. Contractul prevedea curse semi-săptămânale care acoperă 2,800 de mile în maxim 25 de zile. Primele diligențe spre est și vest s-au întâlnit la Pinery Station, acum parte a Parcului Național Munții Guadalupe din Texas, la 28 septembrie 1858. Serviciul Butterfield Overland Stage a funcționat cu succes până în 1861.
„Fort Davis are cea mai lungă secțiune neasfaltată a traseului – numită și Drumul San Antonio-El Paso – mai mult de o milă prin comunitatea Fort Davis și aproape o milă pe terenul sitului istoric național Fort Davis”, spune Chuck Hunt. , Superintendentul parcului. „Este ușor să te simți transportat înapoi în timp aici. De pe traseu, un vizitator poate privi munții nealterați și poate simți greutățile călătoriei printr-un teritoriu plin de pericol și disconfort. Mii de oameni au parcurs acest drum prin partea de sud a Statelor Unite pe jos, cu diligențele și cu vagoane înainte ca calea ferată să treacă prin această parte a țării și înainte ca mașinile să fie inventate. Drumul a continuat să fie parcurs după desființarea Butterfield Stage. Vizitatorii parcului de toate vârstele sunt invitați să parcurgă oricând traseul. Copiii care participă la Ziua Rangerului Junior din 19 iulie vor merge pe o porțiune din vechiul drum San Antonio-El Paso – și se vor întâlni cu voluntari care se prezintă drept pionieri care se îndreaptă spre vest, poștași, prospectori, cowboy și soldați din 1860-1880.”
Potrivit Lisei Nugent, director executiv al Camerei de Comerț Fort Davis, „Încă nu avem lanțuri de magazine sau semafor, iar asta ne face un loc perfect pentru a experimenta istoria vestului. Oamenii sunt atrași de comunitatea noastră pentru farmecul orașului mic, arhitectură, conservarea istorică, prietenia oamenilor. În același timp, mai mulți oameni sunt atrași de ritmul mai lent al vieții. Sunt interesați să muncească din greu pentru a păstra și susține natura nealterată a ceea ce avem aici.” Comunitatea de 1,200 de locuitori din West Texas nu găzduiește doar Situl Istoric Național Fort Davis, unul dintre cele mai bine restaurate forturi ale armatei de frontieră din țară, ci și Observatorul McDonald de renume mondial.
Fort Davis a câștigat în 2008 un premiu Dozen Distinctive Destination® de la National Trust for Historic Preservation® pentru valoarea sa turistică de patrimoniu. Cerul senin și clima rece a acestei comunități înalte de o mile din Munții Davis atrag vizitatorii în spațiile sale largi deschise, priveliștile montane, drumeții și ciclism și aventurile în granița rămasă cu Texas. „Suntem mândri de legătura noastră cu istoria Butterfield Overland Mail”, spune Nugent, „și plănuim mai multe evenimente pentru sfârșitul acestui an.”
„Muzeul Overland Trail este încântat să găzduiască un pelerinaj Butterfield pe 30 august și o zi a povestirii pe 18 septembrie”, spune Daisy McCutcheon, președintele Societății istorice din Fort Davis. „Suntem atât de fericiți să împărtășim istoria noastră cu alții.” Muzeul este situat pe porțiunea neasfaltată a traseului original, pe Fort Street din comunitatea Fort Davis.
Evenimentele Butterfield de la Fort Davis sunt listate pe o pagină web (www.texasmountaintrail.com/butterfield) găzduită de Texas Mountain Trail, o organizație non-profit care participă la rețeaua de trasee de patrimoniu a statului coordonată de Comisia istorică Texas. O broșură cu sărbătorile Butterfield poate fi descărcată de pe această pagină. Alte evenimente din Texas includ: un zbor și sărbătoare în Grape Creek, Texas; un festival Butterfield și rodeo în Monahans, Texas; dezvelirea unei noi replici în mărime naturală a unei diligențe în Bridgeport, Texas; și plimbări cu diligențele în Parcul Național Munții Guadalupe pe 27 și 28 septembrie — exact la 150 de ani de la prima întâlnire a etapelor dinspre est și vest, pe 28 septembrie 1858.
Pentru a vă planifica vizita la Fort Davis pentru evenimentele Butterfield Sesquicentennial, consultați www.fortdavis.com sau www.westtexastrip.com
Pentru informații despre Fort Davis, Texas, vizitați: www.fortdavis.com sau sunați la 1-800-524-3015.
Pentru informații despre zborurile către Fort Davis, vizitați Midland „Fereastra ta spre vest” www.vistmidlandtexas.com
Serviciul Parcurilor Naționale administrează Situl Istoric Național Fort Davis: www.nps.gov/foda
Pentru planificarea călătoriei prin West Texas, vizitați: www.westtexastrip.com sau www.texasmountaintrail.com
Pentru mai multe informații despre evenimentele Butterfield Sesquicentennial din Texas, vizitați: www.texasmountaintrail.com/butterfield
Sursa: Camera de Comerț Fort Davis
Site web: http://www.westtexastrip.com/
http://www.texasmountaintrail.com/
http://www.fortdavis.com/
http://www.visitmidlandtexas.com/