Prăbușirea SkyEurope în urmă cu zece zile a fost resimțită puternic de Aeroportul Internațional din Bratislava, care obișnuia a fost baza de origine a defunctului transportator low cost. Este greu de măsurat consecințele asupra traficului din Bratislava, dar conform datelor de la aeroport, în 2007 SkyEurope a transportat peste 868,000 de pasageri din Bratislava sau 43% din traficul total de pasageri. Până în acest an, SkyEurope a reprezentat o treime din toți pasagerii de pe aeroportul slovac, 26 de destinații fiind deservite din Bratislava.
Compania aeriană avea, de asemenea, operațiuni cuprinzătoare din Praga și Viena. Sky Europe a reprezentat în 2008 doar 6% din traficul total de pasageri pe aeroportul din Viena și 9% din totalul mișcărilor de pasageri din Praga, cu mult în urma cotei de piață a pasagerilor a transportatorilor naționali Austrian Airlines din Viena (49%) și CSA din Praga (43%). . Praga și Viena vor fi însă mai puțin afectate de dispariția SkyEurope decât aeroportul din Bratislava. Pe lângă prezența operațiunilor hub puternice de către transportatorii naționali respectivi, ambele aeroporturi au și operațiuni substanțiale cu costuri reduse. În Viena, duo-ul Niki/Air Berlin este numărul doi, cu o cotă de piață totală de pasageri de 13.7% în 2008. În Praga, transportatorii low cost reprezintă aproape un sfert din totalul traficului de pasageri. Compania de transport maghiară Wizz Air își consolidează acum prezența. A deschis o bază în februarie 2009 și acum deservește șase orașe.
Înapoi la Bratislava, Ryanair este deja a doua companie aeriană ca mărime, cu o cotă de piață de peste 36% în 2007. Este probabil ca poziționarea excelentă a Bratislavei, cu apropierea sa de Viena, se încadrează exact în strategia Ryanair de a deservi aeroporturile secundare din jurul marilor metropole europene. . Ryanair oferă în prezent 14 destinații din Bratislava și a anunțat recent noi destinații din octombrie cu adăugarea Bologna, Liverpool și Roma-Ciampino. Wizz Air studiază și potențialul Bratislavei. Compania aeriană va lansa patru zboruri săptămânale fără escală către Roma în noiembrie. Comentând mutarea Wizz Air în capitala Slovaciei – anunțată deja în iulie – vicepreședintele executiv al Wizz Air, John Stephenson, a declarat că „Slovacia a fost de mult „la orizont” pentru transportator...”
Care ar fi viitorul? Săptămâna trecută, CEO-ul SkyEurope, Nick Manoudakis, a declarat pentru cotidianul ceh Mladá Fronta Dnes că negociază cu potențiali investitori pentru a lansa o nouă companie aeriană care să păstreze numele de marcă SkyEurope. Dar chiar dacă va reuși, el se va confrunta atunci cu reticența consumatorilor de a zbura cu transportatorul, deoarece au văzut că încrederea lor era erodata odată cu prăbușirea companiei aeriene.
Pentru aeroport, nu ar fi putut fi cel mai rău moment, deoarece au început lucrările majore de extindere pentru modernizarea terminalului la o capacitate de cinci milioane de pasageri. Terminalul extins urmează să fie finalizat până în 2012, dar acum va dura ceva timp până când Bratislava va atinge această cifră. Traficul de pasageri a contrastat puternic din ianuarie până în iulie a acestui an, Bratislava a primit doar 975,000 de pasageri. Calculat de la an la an, aeroportul va primi probabil cu 20% mai puțini călători în 2009 față de 2008, echivalentul a 1.7 până la 1.8 milioane de pasageri. Cu toate acestea, pe termen lung, aeroportul din Bratislava va crește din nou.
Cel puțin, creșterea rapidă a SkyEurope din 2004 până în 2008 a demonstrat că Bratislava, ca poartă de acces pentru aviație, are un potențial puternic. Și odată ce Europa își va reveni din criză, multe companii aeriene își vor aminti cu siguranță acest fapt.
