Feriți-vă de „pasele de prieteni” ale companiei aeriene

Lucrătorii companiilor aeriene vând adesea permisele pe care le primesc ca avantaje de la angajatori. Cumpărarea lor poate fi o durere.

Când Rick Schroeder și Jason Chafetz au văzut postarea de pe Internet care vinde „buddy pass” al companiei aeriene, au crezut că au găsit o afacere.
Companiile aeriene eliberează permisele ca avantaje angajaților, care le folosesc sau le oferă prietenilor și familiei pentru a zbura în standby pentru o fracțiune din costul normal. Schroeder și Chafetz ar trebui să plătească doar taxe și taxe pentru zborurile lor, economisind mii de dolari într-o vacanță planificată pentru iulie.

Prietenii și-au întâlnit legătura, un agent de servicii pentru clienți US Airways, la Aeroportul Internațional Philadelphia luna trecută și i-au plătit 200 de dolari fiecare, a spus Schroeder, de la secțiunea Fishtown a orașului. Ei au aplicat imediat abonamentele pentru călătorii dus-întors în Germania, pentru o sumă suplimentară de 282 USD fiecare.

Trei săptămâni mai târziu, planurile perechii fuseseră anulate, iar intermediarul lor a refuzat o rambursare.

„Nu aș mai face asta”, a spus Schroeder săptămâna trecută.

Nenorocirea lui Schroeder și Chafetz evidențiază o problemă puțin cunoscută pe care companiile aeriene spun că o combate zilnic: piața națională subterană a permiselor de angajați.

Deși multe tranzacții rămân nedetectate, oficialii din industria aeriană spun că au deraiat zeci de vânzări în ultimii ani. Unii călători înțelepți, inclusiv Schroeder, au mers chiar pe aeroporturi în căutarea angajaților care doresc să facă o înțelegere.

Deși nu este ilegal, permisele de tranzacționare pentru numerar încalcă politicile companiei și pot duce la concedierea unui angajat.

„Știu că companiile aeriene sunt încruntate în privința asta, dar am avut manageri de companii aeriene care mă ajută să obțin permisele”, a raportat Schroeder. „Am folosit permise de vreo duzină de ori.”

Este „ca o scalping de bilete”, a spus el. „Vedeți oameni vizavi de Wachovia strigând: „Vrei bilete?” iar polițiștii stau chiar acolo fără să facă nimic.”

David Stempler, președintele Air Travelers Association, un grup pentru drepturile pasagerilor, a declarat că internetul a făcut mai ușoară vânzarea abonamentelor pentru prieteni. Anterior, mai puțini călători auziseră de beneficiul angajaților.

Dar, a spus Stempler, „Când intri în această lume a zonelor gri, pasagerii trebuie să fie deosebit de atenți”.

În căutarea de rutină a internetului, securitatea US Airways a văzut același mesaj craigslist.org care i-a atras pe Schroeder și Chafetz și l-a urmărit pe angajat, al cărui nume nu l-a dezvăluit compania aeriană. L-a concediat pe agent și a rambursat costul biletelor bărbaților.

Acest lucru i-a lăsat pe Schroeder și Chafetz, ambii în vârstă de 33 de ani, cu cât au plătit angajatului antreprenor, plus 230 de dolari fiecare pentru rezervările de tren nerambursabile de la Munchen la Praga.

„Transportatorii își monitorizează îndeaproape angajații pentru a evita astfel de activități frauduloase”, a declarat David Castelveter, purtătorul de cuvânt al Asociației Transporturilor Aeriene, care reprezintă majoritatea companiilor aeriene importante.

Vânzătorii și potențialii călători postează frecvent mesaje pe site-uri de internet care caută permise. Cumpărătorii urmăresc, de asemenea, licitații online, cum ar fi eBay.

„Caut un permis de prieten de la un angajat al American Airlines. . . . Îmi permit aprox. 250 USD”, a scris „Christine” într-o postare tipică luna aceasta pe Topix.com.

„OK, nu sunt personal de securitate al companiei American Airlines”, a adăugat ea mai târziu.

Angajații companiilor aeriene primesc o alocare de permise care expiră la sfârșitul fiecărui an. Lucrătorii US Airways primesc opt – mai mult decât ar putea folosi.

Ar putea fi tentant să transformi în plus în numerar, dar „dacă un străin s-a apropiat de mine și m-a întrebat dacă îi voi vinde un permis, aș spune că nu”, a spus purtătorul de cuvânt al US Airways, Philip Gee. Dacă este rupt, „mi-ar putea fi retras toate permisele sau aș putea fi reziliat”, a spus Gee.

„Este unul dintre acele lucruri care se întâmplă din când în când la fiecare companie aeriană, iar angajații mai noi pot fi susceptibili la asta”, a adăugat el.

Există și riscuri pentru pasager, a avertizat Gee.

Clienții care folosesc permisele nu au locuri confirmate, a spus el. Ele nu sunt puse pe cheltuiala companiei aeriene dacă un zbor este anulat. Nici nu sunt compensați pentru bagajele pierdute.

Iar călătorii care obțin abonamente în mod necorespunzător nu sunt rambursați pentru abonamente dacă tranzacția este descoperită și biletele de avion le sunt anulate.

Schroeder și Chafetz, de la Radnor, au spus că au considerat că agentul US Airways cu care au avut de-a face nu a făcut nimic ilegal.

„Am presupus că tipul nu avea mulți bani și și-a vândut toate abonamentele de prieten imediat ce le-a primit în fiecare an”, a scris Schroeder oficialilor US Airways.

Schroeder, un inginer în securitatea informațiilor pentru sistemul de sănătate al Universității din Pennsylvania, și Chafetz, care deține o companie de construcții, sperau să treacă la clasa întâi în ziua zborului lor. În cele din urmă, permisul pentru prieteni i-ar fi putut economisi fiecare aproximativ 3,500 de dolari.

Ei au descoperit că biletele le-au fost anulate când au observat o rambursare pe facturile cardului de credit. Compania aeriană și-a găsit rezervările urmărind permisele.

Schroeder a spus că s-a întors la terminalul US Airways și a aflat că angajatul care a vândut permisele – și al cărui nume nu și-a mai amintit – a fost concediat.

El și Chafetz au fost victime „din nicio vină a noastră”, a scris el oficialilor US Airways. „Tot ce cerem este să ne restabilim călătoria la prețul pe care plănuisem să îl plătim.

„Nu cred că este corect să ne pedepsești pentru necinstea acestui angajat.”

Chafetz, intervievat într-o călătorie de afaceri în Thailanda, a spus că este „foarte dezamăgit” de faptul că compania le-a refuzat cererea.

„Cred că este responsabilitatea [US Airways]”, a spus el. „Ar trebui să suporte pierderea.”

Dar oficialii companiilor aeriene spun că abonamentele pentru prieteni achiziționate sunt pur și simplu un alt exemplu de ceva care pare prea frumos pentru a fi adevărat – și este.

Transportatorii „sunt absolut vigilenți”, a spus Castelveter, de la Asociația Transporturilor Aeriene.

„Buddy pass-urile nu sunt concepute pentru câștiguri de capital.”

philly.com