Povești din Indochina: a se deschide sau a nu se deschide

Pe vremuri, în Indochina, erau două țări împletite în destinul lor: atât Laos, cât și Vietnam au purtat un război teribil, în urmă cu jumătate de secol. Ambele au cunoscut victoria partidelor comuniste. Ambii și-au văzut atunci societățile remodelate de ideologia socialistă. Și, în cele din urmă, în anii nouăzeci, atât Laos, cât și Vietnam s-au deschis încet către reformele pieței economice și, în consecință, către turism. Cu toate acestea, evoluția ambelor țări diferă de la acest punct.

În ultimul deceniu, Laos a îmbrățișat pe deplin ideea că dezvoltarea turismului ar fi benefică pentru poporul laoțian. Au fost deschise noi puncte de trecere a frontierei călătorilor străini, mai multe aeroporturi au devenit internaționale, condițiile de viză au fost simplificate și formalitățile au fost reduse la minimum. Astăzi, trecerea graniței din Thailanda în Laos nu durează mai mult de 30 de minute – cu excepția unui blocaj de trafic. Pentru 30 USD, călătorii primesc o viză de 15 zile care le permite să călătorească oriunde în țară. Cetăţenii din Japonia, Coreea, Luxemburg, Mongolia, Rusia şi Elveţia pot veni chiar fără viză. „Căutăm să oferim călătorii fără viză în tot mai multe țări precum Franța, Germania sau Marea Britanie, cea mai importantă piață a noastră de peste mări”, a explicat Sounh Manivong, director general al Departamentului de planificare și cooperare la Administrația Națională a Turismului din Lao. . Toate împreună, cele trei țări reprezintă 60 la sută din totalul sosirilor europene în 2008. Fără a oferi o dată precisă, Manivong probabil că are deja ochii în 2012, când Laos va găzdui un „An al vizitei” și, de asemenea, în 2013, unde va saluta ASEAN. Forum de călătorie.

Deschiderea Laosului este de o importanță crucială. Singura țară din Asia de Sud-Est fără acces la mare este un punct de tranzit obligatoriu între Thailanda, Vietnam și China. Laos a accelerat dezvoltarea infrastructurii în ultimul deceniu cu un al doilea pod peste râul Mekong și modernizarea aeroporturilor Savannakhet și Luang Prabang. Anul trecut, țara și-a sărbătorit prima legătură feroviară. „Recunosc că noua noastră cale ferată este extrem de simbolică, deoarece trece la doar trei kilometri după Podul Prieteniei de la granița Lao-Thai. Dar acum suntem în discuții serioase cu guvernul francez pentru a construi următorii 20 de kilometri până în centrul orașului Vientiane”, a declarat Manivong.

Politica liberală a turismului din Laos dă dividende. În 2003, Laos a primit doar 637,000 de călători internaționali; în 2008, numărul a crescut la 1.74 milioane. „Cel mai probabil ar fi trebuit să primim în 2009 aproximativ 1.8 milioane de călători, în creștere cu 3%”, a spus Sounh Manivong. Până în 2015, Administrația Națională a Turismului din Lao estimează că aproximativ 3.5 milioane de turiști vor fi seduși de frumusețea naturală a țării și de modul lent de viață al țării.

În schimb, ritmul de dezvoltare este agitat în Vietnam. La fel a fost și turismul său până în 2008, când țara a primit 4.25 milioane de călători, comparativ cu 2.4 milioane în 2003. Dar, spre deosebire de vecinul său laoțian, Vietnamul se simte încă inconfortabil să îmbrățișeze complet o politică turistică deschisă, de parcă guvernul este încă incapabil să facă schimburi. o ideologie în stil vechi din anii 70 pentru o viziune mai realistă a lumii noastre contemporane.

Cel mai flagrant exemplu de stare de rău a statului față de călătorii străini poate fi văzut în politica sa de vize. Vietnamul este – împreună cu Myanmar – singura țară care nu este în măsură să livreze vize la sosire pentru majoritatea cetățenilor țărilor străine, ca să nu mai vorbim de vize gratuite. Țările care au dreptul de a intra în Vietnam fără viză sunt în mare parte membre ASEAN, Japonia, Rusia și țările scandinave. Însă ceea ce este îngrijorător este răspunsul autorităților când sunt întrebate cu privire la motivele neacordării cel puțin a vizei la sosire – miniștrii și oficialii de rang înalt au un singur cuvânt ca răspuns: SECURITATE. Dacă înțelegem că o țară trebuie să monitorizeze sosirile străine pentru a-și proteja cetățenii împotriva terorismului sau a oricărui alt tip de amenințare, cum explicați că Vietnamul este potențial mai expus ca destinație decât Australia, Indonezia sau Emiratele Arabe Unite?

Întrebată despre asta, doamna Nguyen Thanh Huong, director adjunct responsabil cu marketingul la Administrația Națională a Turismului din Vietnam (VNAT), pare stânjenită, dar în cele din urmă mărturisește că problema vizelor este o problemă pentru a atrage mai mulți vizitatori. „Nu poți da vina pe VNAT pentru asta. Ei sunt foarte conștienți de dificultățile acestei politici incomode în materie de vize. Ei știu, de exemplu, că astfel de restricții de viză distrug complet rezervările de vacanță de ultim moment, cum ar fi vacanțele în oraș. Ne-am rugat de multe ori guvernului să iasă cu o abordare mai flexibilă”, a declarat Mason Florence, director executiv al Mekong Tourism, biroul responsabil de promovarea celor șase țări mărginite de fluviul Mekong.

Șeful de turism din Hanoi și VNAT sunt prompti să sublinieze că este posibil să faci o cerere de viză printr-o agenție de turism și apoi să o ridici de la aeroporturile internaționale. Dar încă solicită una până la trei zile și, în general, adaugă încă 40 până la 70 de dolari la taxa oficială de viză. Unde este atunci avantajul?

Doar patru aeroporturi sunt deschise astăzi pentru zboruri internaționale – Hanoi, Ho Chi Minh City, Danang și zona administrativă specială a insulei Phu Quoc. În fiecare an, VNAT anunță că aeroporturile Hue, Dalat și Nha Trang – toate destinațiile cu un potențial enorm pentru turiștii străini – vor câștiga statut de intrare internațională – până acum, fără niciun efect.

Și a avut deja consecințe: Bangkok Airways s-a retras din Bangkok-Danang în urmă cu câțiva ani, deoarece orașul era prea departe de Hue, destinația turiștilor chiar doreau să o viziteze. Un director de la faimosul Sofitel Dalat – un minunat conac în stil francez aparținând ultimului împărat vietnamez – a explicat odată că nu au putut să vândă pachete de weekend în străinătate din cauza accesibilității. „Visăm să avem zboruri directe către Bangkok”, a spus el.

Din 2003 până în 2008, sosirile străine totale au crescut în Vietnam cu 75%, dar au crescut cu 173% pentru Laos și 203% pentru Cambodgia, iar o încetinire a sosirilor de turiști a fost perceptibilă din 2008. După ce a crescut doar cu 0.6% în 2008, turismul s-a prăbușit anul trecut cu 11.3%, cea mai proastă performanță dintre țările ASEAN.

Vorbind la Forumul de turism ASEAN, doamna Nguyen Thanh Huong a spus că bugetul promoțional a fost dublat anul acesta la 3 milioane USD și că o campanie de promovare se va desfășura la televiziune, precum și pe piețe sursă importante precum Franța sau Japonia. De asemenea, țara speră să atragă mai mulți vizitatori pentru aniversarea a 1,000 de ani de la Hanoi în octombrie anul viitor. Și, în sfârșit, un nou slogan, „Vietnam, pur și simplu fermecător”, ar trebui să înlocuiască „Vietnam, farmecul ascuns”, dar seamănă mai mult cu o operație estetică decât cu o medicină adevărată. Din păcate, turismul din Vietnam ar putea avea nevoie de încă un an mediocru pentru 2010, pentru a putea influența mentalitatea guvernului.