BAGHDAD – Muzeul Național restaurat din Irak a redeschis luni cu o gală pe covorul roșu în inima Bagdadului, la aproape șase ani, după ce jefuitorii au transportat antichități neprețuite, în timp ce trupele americane au stat în mare parte în haosul căderii orașului în fața forțelor americane.

Jefuirea muzeului a devenit un simbol pentru criticii strategiei post-invazie a Washingtonului și a incapacității sale de a menține ordinea pe măsură ce poliția și armata lui Saddam Hussein se dezlănțuiau.

Dar premierul irakian, Nouri al-Maliki, a ales să privească înainte. El a numit redeschiderea încă o piatră de hotar în revenirea lentă a Bagdadului la stabilitate după ani de vărsare de sânge.

„A fost o epocă întunecată prin care a trecut Irakul”, a spus prim-ministrul la o ceremonie de dedicare după ce a pășit pe covorul roșu în muzeu. „Acest loc de civilizație a avut partea lui de distrugere.”

Muzeul – care deține artefacte din epoca de piatră până în perioada babiloniană, asiriană și islamică – va fi deschis publicului începând de marți, dar la început numai pentru tururi organizate, au spus oficialii.

„Am pus capăt vântului negru (al violenței) și am început procesul de reconstrucție”, le-a spus al-Maliki sutelor de oficiali și gardieni ai bogatei moșteniri culturale a Irakului, în timp ce soldații irakieni cu berete roșii stăteau de pază.

Odată adăpostul uneia dintre cele mai importante colecții de artefacte din lume, muzeul a căzut victima unor cete de hoți înarmați care au răvășit capitala după ce americanii au capturat Bagdadul în aprilie 2003.

A fost printre multe instituții jefuite în Irak, inclusiv universități, spitale și birouri culturale. Dar bogăția colecției muzeului – și importanța acesteia ca îngrijitor al identității istorice a Irakului – a dus la un strigăt în întreaga lume.

Trupele americane, singura putere din oraș la acea vreme, au fost criticate intens pentru că nu au protejat comorile de la muzeu și alte instituții culturale precum biblioteca națională și Centrul de Artă Saddam, un muzeu de artă modernă irakiană.

Întrebat la acea vreme de ce trupele americane nu căutau în mod activ să oprească ilegalitatea, secretarul de atunci al Apărării, Donald H. Rumsfeld, a spus celebrul: „Se întâmplă lucruri... și sunt neîngrijite și libertatea este neîngrijită, iar oamenii liberi sunt liberi să facă greșeli și să comită crime. și să faci lucruri rele.”

Alții au susținut că trupele americane nu aveau un mandat de a acționa de la Washington.

Aproximativ 15,000 de artefacte au fost furate din muzeu, iar investigatorul principal american a declarat anul trecut că traficul cu aceste articole a ajutat la finanțarea al-Qaida în Irak, precum și a milițiilor șiite.

În cele din urmă, aproximativ 8,500 de articole au fost recuperate într-un efort internațional care a inclus ministerele culturii din regiune, Interpol, curatori de muzee și case de licitații.

Din cele aproximativ 7,000 de piese încă dispărute, aproximativ 40 până la 50 sunt considerate a fi de mare importanță istorică, potrivit organismului cultural al ONU UNESCO.

Ar fi putut fi mai rau. Oficialii irakieni au închis muzeul cu câteva săptămâni înainte de invazia condusă de SUA și au ascuns câteva artefacte deosebit de importante în locații secrete pentru a preveni furtul lor.

Cele mai valoroase și unice piese aparținând colecției, inclusiv doi tauri mici înaripați și statui din perioadele asiriană și babiloniană de acum peste 2,000 de ani, au fost expuse luni. Alții au rămas încuiați.

Abdul-Zahra al-Talqani, directorul mass-media al biroului de turism și arheologie din Irak, a spus că este mai mult o chestiune de spațiu decât de securitate, deoarece doar opt din cele 23 de săli au fost renovate.

Mai multe artefacte vor fi expuse pe măsură ce se vor deschide alte săli, a spus el, adăugând că oficialii muzeului așteaptă mai multe finanțări guvernamentale.

Inițial, doar tururile organizate pentru studenți și alte grupuri vor avea voie să intre, dar ușile se vor deschide în cele din urmă pentru vizitatori individuali.

Al-Talqani a spus că are încredere în măsurile de securitate luate pentru a proteja muzeul, deși a refuzat să fie mai precis.

„Nu ne așteptăm la nicio problemă de securitate și sperăm că totul va merge bine”, a spus el.

Panourile de perete asiriene care înfățișează tauri înaripați cu cap uman legau două săli. Alte săli conțineau mozaicuri islamice, un cadran de soare din marmură și casete de sticlă care expuneau bijuterii din argint și pumnale.

Una era dedicată antichităților jefuite care fuseseră recuperate, inclusiv vaze și borcane de ceramică, unele sparte, precum și statui de animale mici, coliere și cilindri.

Redeschiderea muzeului, foarte mediatizată, vine în timp ce guvernul încearcă să promoveze încrederea publicului în declinul drastic al violenței din capitală și zonele învecinate, deși atacurile continuă și oficialii militari americani avertizează că câștigurile în materie de securitate rămân fragile.

Ministerul de Interne al Irakului a anunțat luni arestarea unei bande de poliție șiită acuzată că a ucis-o pe sora vicepreședintelui sunnit în 2006, ca parte a unui șir de răpiri și asasinate.

Purtătorul de cuvânt, general-maior Abdul-Karim Khalaf, a declarat că cele 12 persoane arestate erau foşti angajaţi ai ministerului. Ministerul de Interne a fost acuzat de infiltrarea trecută a milițiilor șiite care au comis unele dintre cele mai grave violențe sectare.

Sora vicepreședintelui Tariq al-Hashemi, Maysoun al-Hashemi, a murit în urma unor focuri de armă la 27 aprilie 2006, când își părăsea casa din Bagdad.

În cele mai recente violențe, oameni înarmați au atacat luni un punct de control al armatei irakiene în vestul Bagdadului, ucigând trei soldați și rănind alte opt persoane, potrivit poliției.

Tot luni, un atentat cu bombă la marginea drumului care se pare că viza o patrulă de poliție din centrul Bagdadului a ucis cel puțin doi civili și a rănit șase, au declarat oficialii poliției și spitalului.

Oficialii au vorbit sub condiția anonimatului, deoarece nu erau autorizați să dezvăluie informațiile.