Analiștii spun că situația de securitate din regiunea Egiptului Sinai de Nord se deteriorează în urma unui atac mortal revendicat de Statul Islamic. O explozie din 1 mai a vizat un vehicul blindat la sud de Bir al-Abd, ucigând sau rănind 10 soldați, inclusiv un ofițer, a declarat armata egipteană.
La două zile după atac, forțele de securitate egiptene au atacat o casă din Bir al-Abd, ucigând 18 militanți suspectați într-un incendiu, potrivit Ministerului de Interne al Egiptului.
Bir al-Abd a fost scena celui mai mortal atac terorist din istoria egipteană în 2017, când aproximativ 40 de oameni înarmați au deschis focuri în timpul rugăciunilor de vineri la moscheea Sufi al-Rawda, ucigând și rănind sute.
Cea mai recentă rundă de violență de acolo are observatori îngrijorați de faptul că afiliatul Sinai al Statului Islamic se deplasează de la est la vest de-a lungul drumului de coastă, dincolo de locul în care celulele teroriste Stat Islamic - Wilayat Sinai (provincia Sinai) au funcționat în mod tradițional de la începutul insurgenței în 2011 - locuri precum Rafah și șeicul Zuweid.
Wilayat Sinai se apropie de Canalul Suez și de Egiptul continental, în ciuda faptului că președintele egiptean Abdel Fattah el-Sisi a autorizat o operațiune masivă de securitate în 2018, după atacul moscheii din 2017. Campania de combatere a terorismului, denumită Operațiune cuprinzătoare - Sinai 2018, a vizat în mare parte insurgenții islamiști din nordul și centrul Sinaiului și părți ale Deltei Nilului.
„Cu cât te apropii de Canalul Suez, cu atât ar trebui să fie mai îngrijorați egiptenii. Este o rută de navigație majoră, o sursă majoră de venit în Egipt ”, a declarat pentru The Media Line profesorul Yossi Mekelberg, cercetător în Orientul Mijlociu la Chatham House.
Mekelberg a spus că mișcarea spre vest dincolo de teritoriul lor tradițional arată că Wilayat Sinai a devenit mai încrezător și mai îndrăzneț. Aceasta ar trebui să privească nu doar Egiptul, ci și Israelul și, dacă atacurile teroriste continuă mai aproape de Canalul Suez, comunitatea internațională ar putea să se implice - un scenariu care, potrivit lui Mekelberg, ar putea atrage în NATO.
„Cred că teroriștii din Sinai au încercat să vizeze Canalul Suez încă de la începutul campaniei lor”, a declarat Jim Phillips, expert în Orientul Mijlociu la Heritage Foundation, pentru The Media Line. „Este un activ strategic vital și un motor economic pentru Egipt, iar extremiștii islamiști încearcă să dăuneze economiei egiptene, în special turismului, pentru a submina regimul. Atacarea canalului ar produce, de asemenea, publicitate globală, pe care teroriștii o râvnesc ”.
Phillips a criticat strategia de contrainsurgență a Egiptului, spunând că Egiptul este căsătorit cu tactici militare convenționale împotriva unui inamic neconvențional în timp ce înstrăina beduinii locali recrutați de Wilayat Sinai.
„Multe triburi beduine din Sinai s-au plâns de mult timp că au fost discriminate de guvernul central al Egiptului, despre care pretind că oferă puține beneficii economice pentru membrii tribului lor”, a spus Phillips. „Au cooperat cu ISIS și cu alți extremiști islamiști cu sediul în Gaza pentru a contrabanda arme, oameni și bunuri ilicite în Egipt și Gaza.”
La aproximativ 23,000 de mile pătrate (60,000 km pătrați, aproximativ de mărimea Virginiei de Vest), peninsula Sinai, puțin populată, este vastă, complicând eforturile armatei egiptene de a învinge insurgența.
„Aceste grupuri sunt din ce în ce mai înrădăcinate în Sinai. Este dificil să controlezi Sinaiul. Este un teritoriu mare ”, a spus Mekelberg.
Pandemia de coronavirus demonstrează modul în care o criză de sănătate poate schimba rapid atenția și resursele.
"Armata egipteană se ocupă de acest lucru și a reușit să-l rețină", a spus Mekelberg. „Dar nu este ușor, deoarece Egiptul este o țară imensă, cu numeroase probleme dincolo de Peninsula Sinai.”
de JOSHUA ROBBIN MARKS, Linia Media
