La reuniunea liderilor Forumului Insulelor Pacificului din Insulele Cook, prim-ministrul Australiei Anthony Albanese a anunțat că guvernul său este dispus să ofere azil întregii populații din Tuvalu afectate de schimbările climatice.
Tuvalu este o națiune mică formată din nouă insule joase din sud-vestul Oceanului Pacific, între Australia și Hawaii. Are o suprafață totală de 26 de kilometri pătrați și o populație de 11,426 de locuitori și este considerată expusă riscului de a fi scufundată din cauza creșterii nivelului mării.
Potrivit Programul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare (PNUD), jumătate din capitala Tuvalu, Funafuti, este de așteptat să fie inundată de apele mareelor până în 2050.
Pactul „inovator”, oferit de premierul Albanese ar permite tuturor locuitorilor din Tuvalu să emigreze legal în Australia.
Conform acordului semnat de ambele țări, Australia s-a angajat să ofere asistență Tuvalu „ca răspuns la un dezastru natural major, pandemii de sănătate și agresiune militară” și să stabilească un „aport dedicat” care să acorde rezidență permanentă tuvaluenilor în Australia.
Un plafon inițial de migrație va fi stabilit la 280 de persoane pe an.
Recunoscând că schimbările climatice rămân „cea mai mare amenințare la adresa mijloacelor de trai, securității și bunăstării oamenilor din Pacific”, biroul lui Albanese a declarat că Australia va face investiții suplimentare pentru „consolidarea rezistenței partenerilor noștri din Pacific”.
„Uniunea Australia-Tuvalu Falepili va fi privită ca o zi semnificativă în care Australia a recunoscut că facem parte din familia Pacificului”, a spus Albanese.
Guvernul Australiei va angaja cel puțin 350 de milioane de dolari pentru infrastructura climatică din regiune, inclusiv 75 de milioane de dolari pentru un program de dezvoltare a energiei regenerabile în zonele îndepărtate și rurale.
Prim-ministrul Albanese a adăugat, de asemenea, că Australia este „deschisă abordărilor din alte țări cu privire la modul în care ne putem îmbunătăți parteneriatele” cu țările din Pacific.
