Asociația de turism în Africa (ATA) a organizat al patrulea forum anual prezidențial privind turismul la Casa Africa a Universității din New York pe 26 septembrie. Cosponsorizat de South African Airways (SAA) și Tanzania National Parks (TANAPA), forumul sa concentrat pe modul în care turismul poate stimulează creșterea economică chiar și în perioadele economice dificile.
„Fie că este vorba despre stimularea creșterii economice prin câștiguri în valută și creșterea veniturilor statului sau îmbunătățirea bunăstării oamenilor în domeniile creării de locuri de muncă, distribuției veniturilor și dezvoltării regionale, sau chiar schimbarea percepțiilor, industria turismului din Africa necesită atenție, investiții și parteneriat, ” a spus directorul executiv al ATA, Edward Bergman, în declarațiile sale de bun venit. „Cu parteneriate puternice public-privat, turismul poate aduce beneficii și mai mari pentru fiecare națiune în sine și pentru continent în ansamblu.”
După declarațiile de bun venit ale lui Bergman, ambasadorul Tanzaniei la Națiunile Unite, Obmeni Sefue, a înmânat premiul 2009 al Oficiului de Turism al Tanzaniei pentru presa scrisă jurnalistei Eloise Parker pentru acoperirea ei despre vârful muntelui Kilimanjaro. Vorbind în numele Tanzaniei, țară care deține în prezent președinția rotativă a ATA, ambasadorul Sefue a vorbit și despre rolul pe care ATA îl poate juca în îmbunătățirea stării turismului pe continentul african.
Vicepreședintele Băncii Mondiale al Regiunii Africa, Obiageli Ezekwesili, a rostit apoi o declarație de deschidere. Remarcile au pus bazele pentru discuția care a urmat, cea mai mare parte din care s-a concentrat pe introducerea fiecărei țări ca destinație de călătorie unică și pe rolul pe care îl joacă turismul în economia fiecărei națiuni. Ezekwsiili a vorbit, de asemenea, despre necesitatea de a construi un sector turistic care să fie condus mai degrabă de considerente economice și sociale decât de cele politice.
Directorul Casei Africa, Dr. Yaw Nyarko, a moderat discuția cu Dr. Oldemiro Baloi, Ministrul Afacerilor Externe al Republicii Mozambic; Baba Hamadou, Ministrul Turismului al Republicii Camerun; Anna A. Kachikho, deputat, ministrul turismului, vieții sălbatice și culturii din Republica Malawi; Samia H. Suluhu, Ministrul Turismului, Comerțului și Industriei al Guvernului Revoluționar din Zanzibar; Dr. Kaire M. Mbuende, Ambasadorul Misiunii Permanente a Republicii Namibia la ONU; și Dr. Inonge Mbikusita-Lewanika, Ambasadorul Republicii Zambia în SUA.
În trei ani, forumul a devenit un punct culminant în calendarele diplomatice și ale industriei de turism, având loc în paralel cu reuniunile Adunării Generale a ONU din septembrie. În 2006, șefii de stat din Tanzania și Nigeria au lansat evenimentul inaugural; în 2007, șefii de state din Tanzania și Capul Verde au susținut discursurile principale. Lor li s-au alăturat miniștrii din Benin, Ghana, Lesotho și Malawi, precum și reprezentanți din Rwanda și Uniunea Africană. În 2008, au participat miniștri din Tanzania, Zambia și Malawi.
În acest an, peste 200 de participanți din industria comerțului turistic, mass-media, comunitatea diplomatică, diaspora africană, sectorul de afaceri, lumea non-profit și studii academice și ospitalitate au participat la eveniment.
DESPRE ASOCIAȚIA DE CĂLĂTORIE AFRICA (ATA)
Africa Travel Association este cea mai importantă asociație comercială mondială de turism care promovează turismul în Africa și călătoriile și parteneriatele intra-Africane din 1975. Membrii ATA includ ministere de turism și cultură, consilii naționale de turism, companii aeriene, hotelieri, agenți de turism, operatori de turism, comerț de turism. mass-media, firme de relații publice, studenți, ONG-uri, persoane fizice și IMM-uri. Pentru mai multe informații, vizitați ATA online la www.africatravelassociaton.org sau sunați la +1.212.447.1357.
