Cercetările lansate astăzi dezvăluie un număr șocant de mare de asociații comerciale din lume care au întârzieri în furnizarea de linii directoare privind bunăstarea animalelor companiilor de turism, majoritatea asociațiilor nefăcând nimic pentru a preveni cruzimea faunei sălbatice în turism.
Cercetările comandate de World Animal Protection de la Universitatea din Surrey arată:
• Doar 21 din cele 62 de asociații comerciale de turism cercetate aveau o pagină pe site-urile lor web despre turismul durabil.
• Dintre aceste 21 de asociații de călători, doar șase comunică ceva despre bunăstarea animalelor.
• Din cele șase, doar două asociații comerciale de turism și un organism de stabilire a standardelor de turism aveau linii directoare sau criterii privind bunăstarea animalelor ca parte a programelor lor de durabilitate. Aceste trei au inclus; ABTA (cea mai mare asociație de turism din Marea Britanie), ANVR (Asociația Olandeză a agenților de turism și a operatorilor turistici) și GSTC (Consiliul global pentru turism durabil).
• Doar o singură asociație comercială de turism (ANVR) efectuează orice monitorizare a membrilor săi pentru a verifica dacă aceștia implementează ghidurile sau nu.
• În mod alarmant, 16 asociații atât în literatura lor, cât și pe site-urile lor web au prezentat imagini promoționale cu animale sălbatice, în multe cazuri fiind folosite crud pentru a interacționa cu turiștii.
ABTA, ANVR și GSTChave fiecare stabilește linii directoare sau criterii pentru bunăstarea animalelor, dar cercetarea arată că în special pentru ABTA, este nevoie de îmbunătățiri. Acest lucru se datorează faptului că liniile directoare ale ABTA sunt văzute ca standarde de facto ale industriei, dar în același timp sunt considerate vagi, inconsecvenți și, deși sunt concepute pentru a informa membrii, nu dispun de mecanisme de aplicare.
Peste 550,000 de animale sălbatice captive din întreaga lume, inclusiv elefanți, lenesi, tigri și delfini, suferă o cruzime îngrozitoare pentru divertismentul turistic[i]. Pentru majoritatea animalelor sălbatice, cruzimea implică a fi smuls din sălbăticie; „antrenat” cu bătăi, trăind în condiții grav inadecvate, fiind înlănțuit și izolat. Aceste animale sălbatice sunt forțate să intre în contact cu oamenii, provocându-le adesea traume psihologice.
Există, de asemenea, riscuri majore pentru sănătate și siguranță pentru turiștii care participă la atracțiile cu animale sălbatice – Numai în Thailanda, 17 decese și 21 de răni grave au fost raportate în locuri cu elefanți captivi în Thailanda între 2010 și 2016.
Nick Stewart, șeful departamentului Wildlife Not Entertainers la World Animal Protection spune:
„Aceasta este o problemă sistematică care trebuie abordată pentru a se asigura că animalele sălbatice nu sunt folosite pentru divertisment turistic crud. Asociațiile de călători trebuie să intensifice, să ia măsuri și să se angajeze să protejeze fauna sălbatică.
„În urma acestor constatări, sperăm că asociațiile de călătorie își vor revizui orientările privind bunăstarea animalelor. Aceste asociații trebuie să-și asculte membrii și să folosească acest lucru ca pe o oportunitate de a conduce industria călătoriilor să se angajeze pe deplin în protejarea faunei sălbatice.”
World Animal Protection face apel la asociațiile de călători să:
• Stabilirea unor linii directoare puternice privind bunăstarea animalelor pentru membrii lor și monitorizarea acestora pentru a promova turismul prietenos cu animalele
• Clasificați călărea elefanților și toate celelalte interacțiuni directe dintre animale sălbatice și turiști, precum și orice performanță forțată cu animale sălbatice, drept inacceptabile.
Există o mișcare în creștere care cere ca animalele sălbatice să nu mai fie folosite în divertisment. Peste 1.6 milioane de oameni și peste 200 de companii de turism au semnat angajamentul de călătorie prietenos cu animalele World Animal Protection, iar companiile de turism s-au angajat să nu mai vândă sau să promoveze locații care oferă plimbări și spectacole cu elefanții. Acest lucru indică faptul că există o cerere de eliminare treptată a atracțiilor crude ale faunei sălbatice, cum ar fi călăria cu elefanții, delfinarii și selfie-uri cu tigri.
