În perioada economică furtunoasă, sectorul turistic al Ugandei se luptă să rămână pe linia de plutire

Kampala — Animalele sălbatice din Uganda, moștenirea culturală și peisajele sale frumoase devin din ce în ce mai mult o sursă profitabilă de venit valutar pentru țară.

Mii de uganezi sunt implicați direct și indirect într-un lanț de activități economice de susținere, cum ar fi ghidajul, transportul, fabricarea de arte și meșteșuguri, cazare și catering.

Anul trecut, a raportat Uganda Wildlife Authority, economia a atras 1.2 trilioane de shs (560 de milioane de dolari) din sectorul turismului, plasându-o într-o nouă ligă a celor mai mari venituri din Uganda, alături de remitențe de la ugandezii care lucrează în străinătate, cafea și exporturi de pește. Suma a fost realizată de la un total de 844,000 de turiști care au vizitat Uganda pe parcursul anului.

În ciuda cifrelor, există puține lucruri de arătat, potrivit jucătorilor din industrie, pentru angajamentul guvernului de a ajuta sectorul să crească și mai mult.

La cel de-al 5-lea Forum de Afaceri Africa-Asia care a avut loc la Kampala săptămâna trecută, președintele Yoweri Museveni a spus că industria turismului are capacitatea de a transforma Uganda într-o țară dezvoltată.

Președintele a spus că guvernul său a reîncărcat sectorul turistic din Uganda făcând din Uganda un loc sigur în care să călătorească, pe lângă faptul că face site-urile turistice mai accesibile.

Cu toate acestea, sectorul, care are potențialul de a fi principalul venit de valută din Uganda, rămâne în mare parte subfinanțat și aproape nerecunoscut atunci când vine vorba de alocările bugetare naționale.

Citind discursul bugetului 2009/10, pe 11 iunie, ministrul Finanțelor Syda Bbumba, a alocat 2 miliarde Shs sectorului, deși l-a recunoscut, „ca unul dintre sectoarele de servicii cu cea mai rapidă creștere ale economiei și principalul venit de valută pentru țară. ”

În schimb, în ​​aceeași zi, Kenya, care este destinația turistică numărul unu din Africa de Est, a alocat sectorului un buget de cheltuieli de 17 ori mai mare decât cel al Ugandei, în ciuda faptului că economia este doar de două ori mai mare decât cea a Ugandei.

În discursul său bugetar, ministrul de finanțe al Kenya, Uhuru Kenyatta, a alocat o sumă imensă de 34 de miliarde de shs (1,200 de milioane de shs), pentru a stimula și mai mult sectorul turistic al țării, care a fost afectat atât de recesiune, cât și de violența post-electorală care a avut loc în 2008.

Spre deosebire de doamna Bbumba, care nu a precizat pentru ce erau destinați banii, dl Kenyatta a subliniat că aproximativ 23 de miliarde de shs din suma totală vor fi canalizate prin Kenya Tourism Development Corporation pentru a fi împrumutate întreprinderilor comerciale din sector pentru a proteja locurile de muncă. Omologul doamnei Bbumba a alocat, de asemenea, 400 milioane shs sau 11.4 miliarde shs pentru marketing turistic, „vizând piața high-end”.

El a precizat, de asemenea, că se aștepta ca sectorul să joace un rol-cheie în realizarea obiectivelor Kenya Vision 2030, marile visuri de dezvoltare ale națiunii în toate sectoarele.

„Este necesar să se întreprindă acțiuni puternice pentru ca sectorul să facă față provocărilor actuale și să revină la performanța impresionantă care a fost asistată înainte de tulburările post-electorale”, a spus dl Kenyatta în timp ce a citit bugetul țării sale, care este probabil să mențină Uganda pe locul trei. poziție, în clasamentul destinațiilor preferate din Africa de Est.

Doamna Bbumba, pe de altă parte, a spus că un plan strategic național pe cinci ani pentru poziționarea Ugandei ca destinație turistică competitivă este în curs de pregătire. Planul a spus ea; „Voi profita de diversitatea bogată a florei și faunei din Uganda”, fără a dezvălui prea multe.

Și la fel ca toate celelalte state din Africa de Est, cu excepția celui din Burundi, ministrul de Finanțe a propus scutirea de taxe de import pentru toate vehiculele cu motor cu tracțiune integrală special concepute și construite pentru turism.

Cu toate acestea, pentru unii oficiali din industria turismului din Uganda, scutirea de taxe nu era o veste bună. O sursă din industrie, care a preferat să nu fie numită pentru că nu are voie să vorbească în numele companiei de turism și turism a angajatorului ei, a spus că stimulentele pentru vehicule nu sunt la fel de bune.

„Acele vehicule sunt foarte scumpe și nu ne permitem să le importăm”, a spus ea, adăugând că chiar și banii alocați de guvern au fost foarte puțini. „Nici nu știm unde se duc banii alocați de guvern.” Nici ministrul Turismului nu a putut spune exact la ce sunt destinați banii.

„Este pentru promovare, întrebați UTB (Uganda Tourism Board)”, a declarat vineri ministrul Serapio Rukundo într-un interviu telefonic cu Business Power.

Domnul Edwin Muzahura, managerul de marketing la UTB, a spus că 2 miliarde de shs alocate au fost menite să comercializeze Uganda ca destinație turistică pentru călătorii din Europa, Asia și SUA. Totuși, el a spus că banii sunt prea puțini pentru a schimba imaginea distorsionată a Ugandei.

„2 miliarde de shs pot fi distruse în doar patru luni dacă vrem să comercializăm Uganda pe orice post de televiziune din Europa”, a spus el adăugând că este foarte costisitor să schimbi imaginea Ugandei. „Când pomenești de Uganda, toată lumea își amintește de epoca lui Idi Amin.”

El a adăugat că, din cauza alocării bugetare mici, în timpul expozițiilor internaționale de turism la care apar Kenya, Tanzania și Uganda, campaniile de marketing din Kenya au depășit-o pe cele ale Ugandei de aproximativ 18 ori. El a adăugat că Kenya, ca și alte țări africane precum Botswana, Benin și Angola, au strategii de marketing puternice în Europa, bazate pe bugetele lor de turism.

„Au prezență în metrourile europene și în aeroporturile unde noi nu suntem”, a spus el. „Punerea unui banner la aeroportul Heathrow (în Marea Britanie) costă 100,000 de dolari (aproximativ 219 milioane de shs)”, a spus el, adăugând că UTB nu are altă opțiune decât să folosească mijloace mai ieftine, cum ar fi spectacolele și expozițiile.

Scăderea doamnei Bbumba în ocean înseamnă, de asemenea, că consiliul de turism poate plasa mai puțin de nouă milioane de bannere pe lună, dacă 2 miliarde Shs trebuie cheltuiți pe bilete de avion, cazare și salariile oamenilor care conduc campaniile.

Ca urmare a subfinanțării, a spus dl Muzahura, consiliul de turism nu avea personal insuficient și nu poate atrage resurse umane de calitate.

„Când ești subfinanțat, înseamnă că nu poți atrage oameni buni, ci personal mediocru să facă treaba”, a spus el. Potrivit acestuia, consiliul de turism are nevoie de aproximativ 15 miliarde Shs anual pentru a putea încerca să concureze favorabil cu Kenya, Tanzania și acum Rwanda.

La cel de-al 5-lea Forum de Afaceri Africa-Asiatic de săptămâna trecută, secretarul de stat japonez pentru Afaceri Externe, doamna Seiko Hashimoto, a remarcat că Uganda și restul Africii au rămas o țară îndepărtată pentru mulți oameni din Asia, datorită imaginii negative pe care mass-media internațională și-a creat-o despre. Africa.

„În unele cazuri, imaginea negativă cauzată de lipsa de informații și cunoștințe, cum ar fi securitatea instabilă și prevalența bolilor, le poate prejudicia împotriva Africii”, a spus ea.

„Cred că ar trebui depuse eforturi mai mari în strategiile de îmbunătățire a imaginii și în dotarea tuturor părților interesate cu cunoștințe mai bune despre Africa.” Ea a mai spus că este nevoie să ne concentrăm pe îmbunătățirea siguranței și a salubrității, cei doi factori cărora turiștii acordă o mare importanță în alegerea destinațiilor către care să călătorească.

„Toți părțile interesate ar trebui să acorde cea mai mare atenție acestor aspecte”, a spus doamna Seiko pentru aproximativ 350 de delegați la Forum. Din partea Africii, dl Rukundo, ministrul Turismului din Uganda, a cerut națiunilor asiatice să permită companiilor aeriene africane să zboare direct în țările lor, pentru a stimula turismul între cele două continente.

De exemplu, el a spus că Africa ar dori să aibă mai multe zboruri directe către Tokyo, astfel încât oboseala pe rute să fie redusă.

„Cred și nu am nicio îndoială că țările africane își pot face destinațiile mai dezirabile și mai împlinitoare”, a spus el la forum.

Se preconizează că industria turismului din Africa de Est se va dubla la 12 miliarde de dolari în 2018, de la 6 miliarde de dolari în 2008, în timp ce numărul locurilor de muncă va crește, de asemenea, la peste 2.2 milioane de la actualul 1.7 milioane, conform unui raport care a fost lansat de comunitatea est-africană. an.

Pentru a beneficia de veniturile care sunt de aproape patru ori mai mari decât bugetul său național actual, Uganda poate face mai bine doar investind masiv în sectorul său turistic pentru a se egala cu cel al concurenților săi.