Linii aeriene: trebuie să obțină fluturași din New York

NEW YORK - Concurența pe cea mai aglomerată piață a călătoriilor aeriene din țară este cea mai acerbă din ultimele decenii.

Companiile aeriene reduc tarifele, își scot numele în instituțiile locale și fac curte agresive pentru călătorii corporativi în încercarea de a captura pasageri - în special călători de afaceri profitabili - la un moment dat, numărul pasagerilor plătitori care zboară în și din zona zonei New York este redus cu două cifre .

„Este probabil o piață la fel de intensă cum am văzut în cei 25 de ani de la American Airlines”, spune Jim Carter, vicepreședinte pentru vânzările de pasageri în divizia de vânzări din est a American Airlines. „Există o serie de dinamici de lucru pe care mulți dintre noi nu le-am văzut până acum”.

• Delta oferă recompenselor membrilor clubului 2,500 de mile bonus până pe 26 iulie pentru fiecare etapă a zborului său de navetă care se adresează zburătorilor de afaceri care călătoresc de la New York la Washington sau Boston.

• Southwest, o companie aeriană low-cost, cunoscută pentru declanșarea reducerilor tarifelor pe măsură ce alte companii aeriene încearcă să concureze, începe să zboare spre Chicago și Baltimore de pe aeroportul LaGuardia pe 28 iunie.

• British Airways plănuiește anul acesta un serviciu business-class între Aeroportul London City și John F. Kennedy.

„Obiectivul în acest moment este să traversăm aceste vremuri grele”, spune Terry Trippler, fondatorul TerryTrippler.com, un site de informații despre călătorii, despre eforturile depuse pe piața din New York. „Dar vor să fie în poziția de a crește atunci când economia își face marea cotitură”.

Peste 100 de milioane de pasageri circulă pe an prin cele trei aeroporturi majore din zona New York, LaGuardia, JFK și Newark Liberty. Este mai mult trafic decât pe orice altă piață din SUA și un volum al doilea după Londra din lume.

În plus, statutul New York-ului ca epicentru al industriei financiare mondiale a făcut-o de mult timp un câmp de luptă cheie pentru companiile aeriene care râvnesc pentru călătorii de afaceri cu zboruri frecvente și cu cheltuieli mari.

Dar piața din New York nu a fost imună la o recesiune economică care a secat bugetele de călătorie corporative și salariile și a dus la mai puțini oameni care zboară pentru afaceri sau plăcere.

În primul trimestru, numărul pasagerilor cu plată care treceau prin cele trei aeroporturi majore din New York și Stewart International mai mic din Newburgh, NY, a scăzut cu 11.6% față de aceeași perioadă a anului trecut, potrivit Autorității Portuare din New York și New Jersey.

Călătorii de afaceri sunt deosebit de importanți pentru linia de jos a industriei aeriene, deoarece cumpără în mod tradițional scaunele mai scumpe din clasa I și Business și plătesc mai mult pentru călătoriile de ultim moment.

Recent, însă, companiile au redus bugetele de călătorie cu până la 40%, interzicând unor angajați să călătorească. Este posibil ca alții să fie obligați să zboare cu autocarul sau să caute cele mai mici tarife disponibile ori de câte ori zboară, spune Carol Ann Salcito, președintele firmei de consultanță corporativă Management Alternatives.

„Există o serie de politici care merg în această direcție, ceea ce ar putea însemna că unele companii nu zboară neapărat transportatorii lor preferați”, spune ea. „Dacă există un bilet de avion mai scăzut pe piață, asta le cere angajaților lor să ia.”

Companiile aeriene se confruntă, de asemenea, cu concurența din partea autobuzelor și trenurilor. Amtrak a redus câteva tarife pe rutele din nord-est, care oglindesc navetele aeriene. Și Megabus.com, care se adresează în mare măsură călătorilor de agrement și oferă servicii între New York, Washington, Boston și alte câteva orașe, are tarife unice pentru 1 $.

„Toată lumea își dorește o bucată din plăcintă și sperăm cu tarifele noastre reduse, Amtrak poate obține o bucată din acea plăcintă”, spune Karina Romero din Amtrak.

În plus față de oferirea a 5,000 de mile bonus pentru călătoriile dus-întors cu naveta către Washington și Boston, Delta a redus prețurile tarifelor de navetă în ultimul minut cu până la 60%. Reducerile de tarif și mile bonus sunt piese ale unui impuls mai larg și agresiv al Delta pentru a deveni „transportatorul orașului natal din New York”.

Delta numește acum New Yorkul un hub, împreună cu Atlanta și alte cinci orașe din SUA, conectând călătorii la destinații din întreaga țară și din lume. În ultimele luni, și-a extins echipa de directori cu sediul aici, a devenit sponsorul companiei aeriene oficiale a echipei de baseball Yankees și și-a intensificat marketingul, marcându-și numele pe orice, de la o clădire din Midtown la un restaurant lângă Grand Central Station.

„Am vrut să ne asigurăm că am devenit cu adevărat parte a țesăturii din New York”, spune Gail Grimmett, vicepreședinte senior pentru New York. În plus față de Yankees, compania aeriană a fost sponsorul oficial al companiei Mets de câțiva ani. „Căutăm întotdeauna modalități de a investi în oraș, de a îmbunătăți experiența clienților și de a ne fideliza.”

De la fuziunea sa cu Northwest, compania aeriană se asigură că companiile sunt la curent cu rețeaua sa mai mare de destinații, inclusiv zborurile de la JFK la Aeroportul Narita din Tokyo care încep astăzi. New York este „prima meca de afaceri, așa că pentru noi ... pasagerii de afaceri sunt extrem de importanți”, spune Grimmett, menționând că 1% din fluturașii Delta din New York sunt călători de afaceri. „Deși pot reprezenta o proporție mai mică de călători, ei aduc o proporție mai mare de venituri. ... Orice companie aeriană vă va spune asta. ”

Pe măsură ce Delta și Continental adaugă mai multe zboruri, iar Southwest se alătură JetBlue, transportator cu tarife reduse din New York, la un aeroport local important, American Airlines oferă, de asemenea, oferte tarifare și promovează astfel de avantaje ca noul său terminal de 1.3 miliarde de dolari de la JFK.

„Evident, ne determină să lucrăm și mai mult pentru a ne asigura că atragem clienții potriviți către americani și lucrăm și mai mult pentru a ne asigura că îi păstrăm pe acei clienți”, spune Carter despre concurența crescută.

În ultimii doi ani, Southwest a urmărit pasagerii de afaceri cu oferte de credite recompensă și băuturi gratuite la bord. Dar, pe măsură ce intră în LaGuardia într-o perioadă economică dificilă pentru industrie și națiune, Southwest spune că tarifele sale scăzute ar putea fi cea mai mare atracție dintre toate. Tarifele dus-întors de la LaGuardia vor fi de până la 89 USD până la Aeroportul Midway din Chicago și 49 USD la Aeroportul Internațional Baltimore / Washington.

„În trecut, tarifele mici erau văzute ca fiind doar lucrurile pe care le profitau clienții de agrement”, spune purtătorul de cuvânt al Southwest-ului, Whitney Eichinger. „Știm acum că toată lumea profită de asta.”