Tarifele trenurilor și timpul de călătorie către Europa ar putea fi reduse dacă Air France va îndeplini planurile pentru un serviciu feroviar de mare viteză care să concureze cu Eurostar.

Compania aeriană și-a anunțat intenția de a contesta Eurostar, al cărui monopol se încheie la începutul anului 2010, când noile legi feroviare ale UE intră în vigoare.

Air France a declarat: „Ar părea logic să înlocuim unele servicii de transport aerian cu o soluție de transport feroviar, astfel încât să putem continua să oferim clienților noștri o ofertă globală, satisfacând atât nevoile lor de călătorie pe distanțe scurte, cât și intercontinentale.

„Air France și Veolia Transport analizează posibilitatea încheierii unui parteneriat strategic pentru a crea un nou jucător feroviar de mare viteză pe scena europeană.”

Transportatorul a spus că planurile sale sunt în faza incipientă și că încă nu a stabilit ce rute ar putea rula.

Ea a negat informațiile din ziare că s-ar lăuda că ar putea reduce timpul actual de călătorie de la Londra la Paris la mai puțin de două ore prin introducerea unei noi generații de trenuri de mare viteză.

Eurostar a spus că salută concurența și că interesul companiilor aeriene este inevitabil.

Companiile aeriene au fost afectate de recenta recesiune economică și de creșterea prețurilor la petrol.

Pasagerii au căutat alternative la zborurile pe distanțe scurte, iar Eurostar a beneficiat - văzând numărul de pasageri crescând cu 18% în prima jumătate a acestui an.