Sectorul turistic al Thailandei, odinioară înfloritor, se află într-un moment critic, deoarece dinamica globală în schimbare remodelează comportamentul călătorilor, testează rezistența industriei și determină un apel la regândirea strategică. De la străzile aglomerate din Bangkok până la plajele din Phuket și viața de noapte din Pattaya, semnele unei încetiniri devin din ce în ce mai evidente.
Din baza mea de aici, în Thailanda, cufundată zilnic în pulsul dinamicii industriei turistice, este imposibil să ignori vânturile schimbătoare care mătură sectorul. Chiar și odată cu sosirea sezonului verde, îngrijorările cresc. Titlurile locale menționează că proprietarii de afaceri din Pattaya își exprimă îngrijorarea cu privire la scăderea accentuată a numărului de turiști chinezi, străzile mai liniștite, traficul pietonal în scădere și absența vizibilă a grupurilor cheie de vizitatori care odinioară umpleau destinații precum Pattaya.
Starea de spirit în rândul liderilor din domeniul turismului este din ce în ce mai neliniștită, deoarece semnele indică o transformare mai amplă care prinde contur în peisajul turistic al țării. Pe măsură ce lumea se îndepărtează de perturbările călătoriilor induse de pandemie, Thailanda se confruntă cu provocări noi și tulburătoare. Autoritatea de Turism din Thailanda (TAT), alături de asociațiile de turism de top, și-a exprimat îngrijorarea crescândă pe măsură ce sosirile de pe piețele tradiționale puternice încetinesc.
Călătorii chinezi, vizibil în declin, reprezentau cândva aproape 30% din totalul sosirilor internaționale. Deși restricțiile de călătorie au fost relaxate, iar capacitatea zborurilor s-a îmbunătățit, călătoriile în străinătate din China rămân reduse, determinate de presiunile economice, prudența consumatorilor și o concentrare mai puternică asupra turismului intern.
„Starea de spirit în rândul liderilor din turism este neliniștită”, spune președintele Skal Bangkok, James Thurlby. „Ceea ce asistăm este mai mult decât o scădere sezonieră - este o schimbare structurală care necesită atenție imediată și pe termen lung.”
Crăpături sub suprafață
Thailanda, considerată mult timp bijuteria coroanei peisajului turistic din Asia de Sud-Est, resimte efectele multiplelor forțe convergente. Turiștii americani cu cheltuieli mari își reduc cheltuielile, descurajați de inflație și de creșterea costurilor călătoriilor pe distanțe lungi. Între timp, călătorii europeni sunt din ce în ce mai precauți, influențați de un amestec de preocupări legate de costul vieții și instabilitate regională.
Tensiunile geopolitice joacă și ele un rol. Războiul în desfășurare din Ucraina și conflictul dintre Israel și Palestina au perturbat piețele tradiționale de origine. Sosirile rușilor și ucrainenilor au scăzut vertiginos, lovind puternic destinații de coastă populare precum Pattaya și Phuket. Chiar și turismul israelian - deși la scară mai mică - a înregistrat o scădere notabilă, incertitudinea mai amplă alimentând ezitarea de a călători în Europa și Orientul Mijlociu.
Piețele cu performanțe de top: un peisaj în schimbare
În ciuda provocărilor, motorul turismului din Thailanda încă funcționează - deși într-un ritm diferit. Principalele trei piețe sursă internaționale actuale sunt:
- China – Încă un contribuitor important datorită volumului său mare de călători în străinătate și legăturilor culturale profunde, deși cifrele rămân mult sub maximele de dinainte de pandemie.
- Malaezia – O performanță puternică datorită proximității geografice, ușurinței călătoriilor terestre și legăturilor culturale comune.
- India – Piață cheie în creștere rapidă, impulsionată de creșterea clasei de mijloc, turismul de nunți și interesul pentru destinații de wellness și plajă.
Între timp, Regatul Unit rămâne un aliat rezistent. Călătorii britanici continuă să prefere Thailanda pentru clima caldă de iarnă și accesibilitatea. Deși cifrele recente au scăzut, piața arată promițător - în special în rândul pensionarilor, excursioniștilor și familiilor care caută vacanțe de lungă durată.
Turismul gastronomic: un avantaj strategic
Pe măsură ce peisajul turistic evoluează, bucătăria thailandeză de renume mondial ar putea oferi o cale puternică de urmat. Turismul culinar se impune ca o nișă valoroasă, atrăgând călători înstăriți, motivați de experiență, din piețe cheie precum Coreea de Sud, Japonia, Australia, Germania, Franța, India, Singapore și Hong Kong. De la restaurante cu stele Michelin la tururi gastronomice captivante și școli de gătit thailandeze, moștenirea culinară a națiunii se dovedește a fi un punct de atracție puternic.
Realități generaționale și economice
Thailanda se confruntă, de asemenea, cu o schimbare generațională în preferințele călătorilor. Turiștii mai tineri, influențați de conștientizarea schimbărilor climatice și de prudența economică, se îndreaptă spre călătorii mai lente și localizate. Pentru mulți, atracția destinațiilor exotice pe distanțe lungi a cedat locul preferinței pentru experiențe ecologice, mai aproape de casă.
La nivel macro, dificultățile economice globale continuă să sufle puternic. Creșterile ratelor dobânzilor, inflația și scăderea încrederii consumatorilor restrâng bugetele de călătorie - chiar și pentru destinațiile percepute ca fiind accesibile.
E timpul pentru o resetare a turismului?
În ciuda presiunilor actuale, atractivitatea Thailandei rămâne incontestabilă. Dar pentru a prospera în acest nou mediu, țara trebuie să își regândească strategia turistică - mutându-și accentul către experiențe bazate pe valoare, sustenabile și diversificate, care să atragă prioritățile în schimbare ale călătorilor.
Cred că Thailanda nu își pierde farmecul - se confruntă cu un moment de reinventare necesară. Întrebarea nu este doar unde au plecat turiștii, ci cum va evolua Thailanda pentru a-i primi înapoi?