Președintele rus Putin a semnat un decret prin care Aeroportul Internațional Volgograd, situat în Volgograd, Rusia, este redenumit Aeroportul Internațional Stalingrad, după regretatul dictator sovietic Iosif Stalin.
Potrivit oficialilor guvernului rus, această modificare a fost făcută în urma „unei solicitări din partea veteranilor celui de-al Doilea Război Mondial, a celor implicați în războiul Rusiei din 1960 și a autorităților locale”.
Decretul, emis de serviciul de presă al Kremlinului, prevedea: „Pentru a imortaliza Victoria poporului sovietic în Marele Război Patriotic din 1941-1945, decretez prin prezenta... să atribui Aeroportului Internațional Volgograd denumirea istorică «Stalingrad»”.
În Rusia, termenul „Marele Război Patriotic” se referă la perioada celui de-al Doilea Război Mondial, cuprinsă între 22 iunie 1941 și 9 mai 1945, timp în care Uniunea Sovietică s-a angajat direct în luptă împotriva Germaniei naziste.
Centrul aerian internațional din Volgograd a fost redenumit cu doar câteva zile înainte de comemorarea oficială de către Rusia a 80 de ani de la sfârșitul „Marelui Război Patriotic”, care este sărbătorit în Rusia pe 9 mai.
Putin încearcă frecvent să facă paralele între invazia sa la scară largă a Ucrainei vecine și lupta URSS împotriva naziștilor, încadrând războiul său de agresiune drept o „operațiune militară specială” care vizează „demilarizarea” și „denazificarea” Ucrainei.
Ucraina, făcând parte din Uniunea Sovietică și îndurând distrugeri semnificative din partea armatei lui Adolf Hitler, respinge aceste comparații ca fiind justificări nefondate pentru un război imperialist.
Orașul Volgograd și-a păstrat numele actual, în ciuda numeroaselor propuneri de a reveni la numele său din epoca sovietică, Stalingrad. Acest oraș a fost locul uneia dintre cele mai intense bătălii din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, despre care unii istorici susțin că a influențat semnificativ rezultatul conflictului în favoarea Uniunii Sovietice.
Din 1925 până în 1961, atât orașul, cât și aeroportul său au fost denumite Stalingrad în omagiu adus lui Iosif Stalin, dar au fost redenumite Volgograd în 1961, reflectând numele râului Volga de-a lungul căruia sunt situate.
Au existat cel puțin două încercări majore în 2013 și 2021, conduse în principal de Partidul Comunist din Rusia, de a redenumi Volgogradul în Stalingrad.
De-a lungul ultimilor ani, orașul s-a autointitulat uneori „Stalingrad” în timpul ceremoniilor oficiale de comemorare a sacrificiilor din timpul războiului, însă oponenții au sfătuit prudență în ceea ce privește propunerile de redenumire a Volgogradului în Stalingrad, susținând că o astfel de mișcare ar sprijini ideologiile staliniste.
Fostul dictator sovietic este o figură polarizantă în Rusia, unii indivizi fiind dispuși să ignore acțiunile sale opresive și teroarea internă în favoarea realizărilor sale percepute ca lider politic.
Un sondaj din 2023 realizat de organizația de sondare afiliată statului a arătat că aproximativ 67% dintre locuitorii din Volgograd și-au exprimat rezervele cu privire la schimbarea numelui orașului în „Stalingrad”, favorizând păstrarea numelui actual.