Ascuns de-a lungul Golfului Thailandei, la doar câteva ore de Bangkok, Hua Hin rămâne unul dintre cele mai atrăgătoare orașe de coastă ale regatului - un sanctuar unde eleganța atemporală întâlnește simplitatea senină. Recenta mea ședere în Hua Hin, începută la mijlocul lunii mai, mi-a reafirmat motivele pentru care numesc acest loc „locul meu fericit”.
Folosirea blândă a valurilor, plimbările matinale de-a lungul țărmului și cadența pașnică a vieții tropicale ofereau un contrast puternic cu incertitudinile actuale ale lumii. Din punctul meu de observație de la Hyatt – cu vedere la grădini luxuriante, iazuri cu lotus și mirosul de apă sărată al aerului marin – Hua Hin mi-a amintit de Thailanda la apogeul ei: grațioasă, primitoare și discretă, rezistentă.
Un sezon de reflecție
Această vizită a avut loc într-un moment deosebit de emoționant pentru Thailanda. În martie, un cutremur puternic cu magnitudinea de 7.7 grade în Myanmar, țara vecină, a provocat zguduiri în mare parte a regiunii, zguduind clădirile din Bangkok și stârnind neliniște în tot regatul. A fost o amintire puternică a cât de repede se poate schimba echilibrul vieții de zi cu zi.
Totuși, ca întotdeauna, spiritul thailandez dăinuie. Comunitățile s-au mobilizat. Guvernul a acționat rapid. Și în întregul sector turistic, au fost implementate noi protocoale de siguranță și mesaje de reasigurare. Hua Hin, cu moștenirea sa regală și ritmul său blând, a părut un loc potrivit pentru a se opri, a reflecta și a analiza nu doar ceea ce s-a pierdut, ci și ceea ce poate fi încă recuperat.
Motorul economic în pericol
Turism a fost mult timp unul dintre cele mai puternice motoare economice ale Thailandei, contribuind cu aproape 20% la PIB și angajând milioane de oameni atât în centrele urbane, cât și în provinciile rurale. Înainte de pandemie, sectorul genera anual venituri directe și indirecte de peste 3 trilioane de baht. Sosirile străine au scăzut cu 1.75% față de anul precedent la mijlocul lunii mai, iar unii analiști sugerează că sosirile anuale ale turiștilor ar putea egala doar cifra de anul trecut - pierderea economică imediată, față de veniturile planificate, este, prin urmare, uimitoare.
În 2024, Thailanda a cunoscut o revigorare robustă a sectorului turistic, primind aproximativ 35.54 milioane de vizitatori internaționali - o creștere de 26.3% față de 2023. Acest aflux a generat venituri de peste 1.7 trilioane de baht (aproximativ 51.81 miliarde USD), subliniind rolul esențial al sectorului în redresarea economică a națiunii.
Principalele țări sursă care au contribuit la această creștere au fost China (6.7 milioane de vizitatori), Malaezia (4.93 milioane) și India (2.12 milioane). Inițiativele guvernamentale strategice, cum ar fi scutirile de vize pentru cetățenii din 93 de țări, au îmbunătățit semnificativ confortul călătoriilor și au încurajat mai mulți vizitatori să aleagă Thailanda.
Pe plan intern, rezidenții thailandezi au efectuat aproximativ 198.69 milioane de călătorii, contribuind cu o contribuție suplimentară de 952.77 miliarde de baht la economie. Împreună, atât activitățile turistice internaționale, cât și cele interne au generat în 2024 venituri totale de peste 2.75 trilioane de baht, subliniind contribuția substanțială a sectorului la peisajul economic al Thailandei.
Privind în perspectivă, Autoritatea pentru Turism din Thailanda (TAT) și-a stabilit obiective ambițioase pentru 2025, vizând atragerea a între 36 și 39 de milioane de vizitatori internaționali și generarea de venituri din turism de până la 2.23 trilioane de baht.
Însă adevăratul pericol constă în erodarea pe termen lung: nu doar a veniturilor, ci și a competitivității globale, a încrederii investitorilor și a moralului industriei.
Iată paradoxul: deși pierderile se măsoară în trilioane, investițiile necesare pentru a revitaliza și revigora sectorul ar putea fi relativ modeste în comparație. O infuzie guvernamentală sau a sectorului privat de doar 100-200 de miliarde de baht - o fracțiune din veniturile anuale din turism - ar putea finanța schimbări radicale: de la digitalizare și marketing, la perfecționarea forței de muncă și crearea unei infrastructuri rezistente la crize.
Nu este vorba doar despre acoperirea lacunelor, ci despre valorificarea încetinirii economice pentru a reimagina viitorul turismului thailandez.
Cinci direcții posibile pentru următorul capitol al turismului thailandez
1. Diversificarea piețelor sursă dincolo de China și Rusia
Dependența excesivă de câteva piețe cheie face ca sectorul să fie vulnerabil la schimbările geopolitice și economice. O concentrare mai mare asupra Indiei, Orientului Mijlociu, Europei de Est și călătorilor cu cheltuieli mari din UE și America de Nord poate dispersa riscurile și poate crește cheltuielile medii per călătorie.
2. Dezvoltarea de stimulente pentru turismul intern pe tot parcursul anului
Sprijinirea călătorilor thailandezi prin stimulente sezoniere și campanii turistice interne poate stabiliza gradul de ocupare în timpul sezonului intermediar și al extrasezonului. Crearea de programe de fidelizare sau reduceri de taxe pentru călătorii locali ar putea fi de mare ajutor.
3. Modernizarea infrastructurii și digitalizarea
Experiențele de călătorie fără probleme - de la vizele electronice la aeroporturile inteligente și integrarea transportului în timp real - sunt esențiale. Investițiile în servicii pentru vizitatori bazate pe inteligență artificială, conținut multilingv și transport public eficient în zonele turistice ar putea crește competitivitatea Thailandei peste noapte.
4. Promovarea turismului durabil și bazat pe comunitate
Călătorii preocupați de mediu caută sens, nu doar lux. Hua Hin și orașele similare pot promova experiențe autentice, cu impact redus - cum ar fi cazarea la case de vacanță, meșteșugurile locale și turismul de conservare - sprijinind în același timp economiile rurale și reducând supraaglomerarea în zonele populare.
5. Crearea unui Fond Național pentru Inovație în Turism
Un instrument de investiții public-privat ar putea sprijini IMM-urile din sectoarele ospitalității și turismului cu granturi, cursuri de formare și centre de inovare. Domeniile de interes ar putea include tehnologia verde, accesibilitatea pentru seniori și persoanele cu dizabilități și călătoriile orientate spre bunăstare.
De ce Hua Hin încă contează
Într-un peisaj global incert, Hua Hin continuă să ofere o claritate rară - calm fără sterilitate, tradiție fără capcanele clișeelor. În Hua Hin m-am bucurat de după-amieze liniștite lângă piscina lagună și de seri pline de jazz și briză marină, am redescoperit nu doar o destinație - ci și o direcție.
Industria turismului thailandez a fost dezechilibrată, da, dar nu este distrusă. Cu o gândire strategică și investiții modeste, dar semnificative, poate crește mai puternică, mai inteligentă și mai incluzivă decât înainte. Iar orașe precum Hua Hin, stele liniștite din constelația națională, vor fi vitale în ghidarea acestei călătorii înainte.
