Recifele de corali mor. Pescuitul excesiv distruge populațiile marine. Vaste vârtejuri de plastic sufocă viața marină. Apele se încălzesc și se acidifică. Nivelul mării crește. Adâncurile mării sunt considerate următoarea frontieră pentru extracția industrială. Este o furtună perfectă, iar noi suntem furtuna. Totuși, în ciuda tuturor acestor lucruri, protejarea oceanelor rămâne o reflecție politică ulterioară, o replică într-un discurs, o notă de subsol în discuțiile despre climă. De ce?
Tratăm oceanul ca pe o groapă de gunoi și o mină.
Ne comportăm ca și cum oceanul ar fi prea mare ca să se prăbușească. Dar testăm rapid această teorie. În fiecare an, peste 11 milioane de tone de plastic ajung în mare. Până în 2050, am putea avea mai mult plastic decât pește în greutate. Pescuitul ilegal și nereglementat golește ecosistemele marine, costând economia globală aproximativ 20 de miliarde de dolari anual. Mineritul în adâncime, deși este puțin înțeles, a primit undă verde în unele ape internaționale, riscând daune ireversibile ecosistemelor pe care abia am început să le studiem. Toate acestea se întâmplă într-un spațiu care se află în mare parte dincolo de granițele naționale: marea liberă. Timp de decenii, acest vast tărâm a fost Vestul Sălbatic al bunurilor comune globale și a fost în mare parte nereglementat, exploatat și neglijat.
O sclipire de speranță
În 2023, după aproape două decenii de negocieri, Națiunile Unite au adoptat Tratatul privind mările libere, un pas mult așteptat către reglementarea activității umane dincolo de apele naționale. Acesta promite noi arii marine protejate, evaluări ale impactului asupra mediului și o partajare mai echitabilă a resurselor genetice marine.
Este o realizare istorică. Dar nu este suficient. Doar 8% din oceanul global este protejat în prezent, iar cea mai mare parte a acestei protecții este slab aplicată. Obiectivul internațional este de 30% până în 2030. Însă zonele protejate, pe hârtie, nu protejează ecosistemele decât dacă sunt patrulate, monitorizate și respectate. Vorbim adesea despre carbon, dar nu suficient despre curenți. Oceanele au absorbit peste 90% din excesul de căldură provenit din încălzirea globală și peste 30% din emisiile noastre de carbon. Procedând astfel, ne-au scutit de extreme climatice mult mai grave, pe cheltuiala lor. Încălzirea oceanelor duce la albirea coralilor, migrația peștilor și perturbări ale rețelei trofice. Acidificarea îngreunează supraviețuirea crustaceelor și a planctonului, zdruncinând întregul lanț trofic marin.
Între timp, creșterea nivelului mării cauzată de expansiunea termică și topirea gheții amenință să strămute sute de milioane de oameni din orașele de coastă în următoarele decenii. Gândiți-vă la Jakarta, Miami, Alexandria, Mumbai. Protecția oceanelor nu este o notă secundară a crizei climatice. Este esențială.
Ce trebuie să facă guvernele și companiile?
Guvernele trebuie să înceteze să mai tergiverseze. Câteva promisiuni ici și colo nu vor fi suficiente. Avem nevoie de angajamente obligatorii, o aplicare robustă a legii și investiții clare în știință, supraveghere și restaurare. Trebuie să interzică practicile de pescuit distructive, să combată flotele ilegale, să reglementeze producția de plastic, să oprească mineritul în adâncime și să accelereze decarbonizarea transportului maritim. Europa face unele pași, dar chiar și politicile progresiste sunt împiedicate de lipsa de aplicare a legii și de inerția geopolitică. Nordul Global trebuie să ajute, de asemenea, Sudul Global nu cu predici, ci cu finanțare, tehnologie și acorduri echitabile.
Corporațiile, în special cele din domeniul transporturilor maritime, pescuitului, modei, petrolului și substanțelor chimice, nu pot continua să trateze oceanul ca pe un rezervor fără costuri. Unele experimentează cu etichete de sustenabilitate, lanțuri de aprovizionare mai curate și credite de carbon. Este bine, dar nu este nici pe departe suficient. Sectorul privat trebuie să treacă de la un model extractiv la unul regenerativ, în care conservarea sănătății oceanelor nu este un bonus, ci o bază. Numai industria modei eliberează milioane de fibre microplastice în ocean prin intermediul îmbrăcămintei sintetice. Filtrele există. Textilele biodegradabile există. Cu toate acestea, fără reglementare și responsabilitate, profiturile vor continua să aibă prioritate față de planetă.
Ce putem do?
Aceasta nu este doar o sarcină pentru state și directori generali. Ca indivizi, avem libertate de acțiune. Reduceți consumul de plastic, alegeți fructe de mare sustenabile, căutați etichete, votați lideri cu agende credibile privind clima și oceanul, susțineți eforturile de conservare a zonelor costiere, cum ar fi cele ale Alianței Oceanice la nivel mondial, educați-vă copiii și întreprindeți o mie de alte acțiuni.
Oceanele au părut mult timp îndepărtate, misterioase, chiar eterne. Această iluzie este periculoasă. Sunt fragile și se schimbă rapid din cauza noastră.
Protejarea oceanelor nu înseamnă doar pește. Este vorba despre viitorul alimentelor, climei, sănătății și stabilității geopolitice. Este vorba despre echitate între țări și generații. Este vorba despre regândirea locului nostru în rețeaua vieții. Vestea bună? Oceanele sunt rezistente dacă le lăsăm să se refacă. Dar trebuie să acționăm acum. Nu peste cinci ani. Nu doar la următorul summit climatic de la Glasgow, unde voi susține un discurs în noiembrie anul viitor, ci și la următorul summit climatic de la Nisa, unde voi susține un discurs în iunie anul viitor. Acum. Pentru că dacă oceanele mor, mor și noi.
Alianța Oceanică pentru Conservare
Ocean Alliance Conservation Member (OACM) este prima organizație globală dedicată promovării conservării oceanelor și dezvoltării turismului durabil.
Viziunea sa este de a proteja ecosistemele marine, promovând în același timp creșterea economică și bunăstarea socială.
OACM se concentrează pe sprijinirea conservării marine prin colaborarea strânsă cu guvernele, corporațiile și comunitățile locale pentru a proteja resursele marine și a dezvolta ecoturism care susține conservarea biodiversității acvatice.
